御蔵雛菊はノンケである。

燐子さん、わたし……ノンケ……です。

　夕日が差し込み、朱色に染まった教室にぎこちない音色が響く。譜面と鍵盤を見比べながら、必死に指を動かす。

　週に一度、わたしはピアノを習っている。

　特に目的があるわけではない。ただ、うん。わたしも少しはみんなに近づきたいのかもしれない。

　特別レッスンの先生は、花咲川女子学園の会長さんで、Roseliaのキーボード担当の白金燐子さん。黒く艶やかな髪に、穏やかな顔立ち。とびきりの美人さんだ。……スタイルもいい。抜群に。

　そんな燐子さんはわたしの隣に座り、音色を聴きながらうんうんと頷いてくれている。なんとか指定されたところまで弾き終わり、ふっと息を吐く。

「……すごいです。少しずつ……弾けるようになっていますね」

「うーん……でもやっぱり、左手がなんだかうまく動かないです」

　利き手ではないのだから当然なのかもしれない。

「私も、最初は……そうでした」

「やっぱり慣れですかね？」

「それも……あると思います。人によりますが、左手で文字を書いたり、お箸を使ったりする方もいますね……」

「燐子さんも？」

「いえ……私は、よく左手をマッサージしたりします」

　言うと、燐子さんはおもむろにわたしの手を取り、ふにふにと指を動かす。

「こんな……感じです。緊張していると、動きが固くなりますから」

「なるほど」

　白く滑らかな指が、わたしの手の上で踊る。

　ほへー、とわたしは燐子さんの指の動きをまじまじと見つめる。

「あの……御蔵さん……？」

「はい？」

「ちょっと、ち、近い……です……」

　言われ、顔を上げる。

　至近距離で燐子さんと見つめ合う。吐息がかかるような距離。

　夕暮れの音楽室で見つめ合う2人。まるで小説のワンシーンのようだ。紫紺の瞳に吸い込まれるようで、動けない。

「…………」

「あの……？」

　私が何も言わないでいると、恥ずかしいのか彼女が頬を染める。美人さんが恥ずかしがる姿は素晴らしい。

　ふと、いたずら心が働いてそのまま彼女から目を離さないでいると、そっと瞼を下ろす。

「は、初めてなので……優しく、してください……」

「？」

　恥ずかしすぎて目を閉じたのかな？

「ごめんなさい燐子さん。意地悪しちゃいました」

「……ふぅ」

「なんでため息？」

「いえ……御蔵さんのそれ(・・)は今に始まったことではありませんから……」

「え」

　燐子さんの目が死んでいる。

　それに、燐子さんにしては珍しくどこかトゲのある言い方だ。気を悪くしてしまっただろうかと慌てる。彼女はわたし的怒らせてはいけない人ナンバーワンなのだ。

　そんな私を見て、燐子さんが柔らかく微笑む。

「ふふ、悪戯……しちゃいました」

「も、もお〜！！」

　ポカポカと、燐子さんを叩く。それを楽しそうに微笑みながら燐子さんが受け止める。

　しばらくしてから、

「あ、そういえば燐子さん。わたし、最近あこに勧められてNFO始めたんです」

「ッ！？」

　NFO、NeoFantasyOnlineとは、燐子さんやあこがプレイしているオンラインゲームである。

「まだあこに助けてもらってばっかりでーー」

　中々難しいですね、そう伝える前に、燐子さんのがずずいと体を前のめりにし、わたしの手を握る。

「い、い、今何レベですか？？」

「へ？」

「御蔵さんはジョブ何を選びましたか？」

「し、シーフです」

「盗賊……御蔵さんらしい……じゃなくて、それなら今のイベントの報酬は是非ほしいところですね。ぜひ今度あこちゃんと3人でプレイしませんか？」

　ふんすふんす、と燐子さんが珍しく興奮している。

「あ、はい。あこと話して、燐子さんも誘おうって」

「いつなら空いてますか？」

　そう言うと、燐子さんは鞄から手帳を取り出し予定を確認し始める。

「この日は生徒会、この日はレコーディング、次の日は練習……こ、この日とかどうですか？」

　彼女の興奮ぶりに、思わず笑いがこぼれる。頼れる先輩に、可愛らしい一面を発見出来た。

「はい、ぜひ」

「ーーは、はいっ！　楽しみです！」

　燐子さんと約束を交わし、今日のレッスンは終わりを迎えた。

　－－－－－－－－－－

「ってことがあってね」

　後日、わたしの部屋でいつものごとく有咲と最近の出来事について話す。

「あ゛？」

　有咲の瞳から光が失われる。最近みんな光失いすぎじゃない？

「え？」

「ハァん？」

　キレていた。

　市ヶ谷有咲は、キレていた。

　マジギレである。

　口をへの字に曲げて眉間に皺を寄せ、怒りを全身で表現している。

「あの……」

「なあ、それさぁ、私に聞けば良くね？」

「え、あ、はい……」

「なんで私じゃないわけ？」

「え、アッ、いやぁ……」

　なんとかして有咲のご機嫌を取らなければ……。

「だって……」

「だって？」

「有咲と一緒にいると、有咲といちゃつきたくなっちゃうから……」

「……ふぅん？」

　ぴくり、有咲の眉が反応する。

　釣れました。

「じゃあ、ん。別に、いちゃいちゃしてやってもいいけど？」

　そっぽ向きながら、有咲が両手を広げる。彼女の要求に応えて、わたしも両手を広げ、その両手を有咲の背中に回す。

　少し高い体温と、甘い香り。彼女から溢れた吐息が耳をくすぐる。

「へへ……」

「大好きだよ、有咲。愛してる」

「ん」

　甘えたいのか、有咲がわたしの首筋に唇で軽く触れる。

　手を伸ばし、有咲の頭を撫でる。

　有咲と触れ合っていると胸が高鳴る反面、どこか安堵も感じる。

「ふふ、くすぐったいよ」

「んっ、ちゅ……私も、大好きだから」

「知ってる」

「今日、ナギん家泊まるから」

「いいよ」

　泊まる頻度も高いので、うちには有咲の下着やパジャマ、私服や歯ブラシが置かれている。いつでも準備バッチリなのだ。

「じゃあ、もっといちゃいちゃしよっか」

「……ん」

　羞恥と歓喜が混じり合った頷き。

　わたしの有咲は、こんなに可愛い。

　2人でベッドに倒れこみ、腕だけではなく足を絡める。お互いの身体を、これでもかとくっつける。

　しばらくしてから、制服にシワができるからと2人でお風呂に入ってから、またベッドでじゃれつく。

　こうして、今日も1日有咲とわたしは存分にいちゃいちゃしたのだった。

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お待たせ、待った？　はは、もちろん今来たとこだよね、わかってる。
……ふふ、ごめんて。

最近有咲パートの方が長くなってきているのが悩みです。
もう付き合いなよ、きみたち。