VTuber もう一人のジブン ~keep your【Second Personality】~

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「…あれ？　なんか配信やってる」

　『風見』の詳細が表示されたページの先。【該当ユーザーは現在動画を配信中です】という案内が見えた。

　『絵を描く』

　登録者：kazami

　現在の視聴者数：１　

　チャンネル登録数：８

　１時間と５分が経過。

　小規模な配信。ちっぽけな世界。

　人気イラストレーター『RYO－５』のファンアートが導線となって、爆発的に再生数を伸ばす以前。自分の動画に表示される数字は、本当に、これと変わらないほどだった。

　クリック。少しの間、画面が暗転したあと、再表示された。色彩をデータ変換された映像の取得。どこかに在る現実。時間の流れがつながった。

『……』

　作業をしているのだろう、配信者側のＰＣモニターを中心とした光景が映った。こちらの画面の右端には、動画サイト側が設定したチャット欄がある。

harumi：

こんばんは。今日もおじゃまさせてもらいます。

　メッセージはそれだけだった。有名な実況者や、VTuberの配信だと、リアルタイムで、コメントが勢いよく駆けあがる様子が見られたりする。だけどこの規模だと、そんなことは起きない。

『……』

　静かだった。実在の音だけでなく、視覚に留まる情報そのものも『無音』に近い。

　現代ではむしろ珍しい、一切の装飾を施していない、静謐な空間だ。電子のペン先が、タブレットボードの上をよどみなく流れる。

「……」

　こっちも言葉を失った。一流のスケート選手が、氷のリンクの上で、迷いなく踊る様を見つめるような気持ちになる。

「……」

　知識がなくても。超一級の技能を目の当たりにした時は、自然と息が詰まる。全身が緊張し、意識を持っていかれそうになる。

「……」

　色白の手が翻る。静寂の最中、平面な白い空間の上。幾何学の線で結ばれた像の先に、新しい命《キャラクター》が浮かび上がろうとしていた。

「この人のイラスト、上手いよな？」

　すっかり魅入ってしまった先で、独り言がもれた。最近、頻繁にディスコードを使っていたせいか、この声がモニター越しの相手に届くんじゃないかと錯覚した。

『……』

　もちろん、そんなことはない。音声のチャンネルは一方通行だ。こちら側の声は向こうには届かない。配信者の『風見』は、黙々と手を動かし続けていた。

「…絵、うっま…」

　再生数とチャンネル登録数の規模から、正直、たいした内容じゃないかもっていう偏見があった。そんな予想は、これ以上なく、いい意味で裏切られた。

「この人、プロなのかな」

　前に一度、プロのイラストレーターや、マンガ家の作業動画を見たことがあった。たぶん、ジャンルとしては『イラストメイキング』とか呼ばれるものだ。

　けどそれは、十倍以上に速めた動画を、１０分ていどに圧縮して編集した内容だった。だから等身大の速度での配信を見るのは、これが初めてだ。

「手の動きが、なにをすればいいのか。もう最初から分かりきってるって感じだ」

　目前の配信者の技術は、きっと、至るところで目にする『完成された商業イラスト』の作品をうみだすクリエイターと、そん色のない技術《レベル》を持っているんだろう。

　道具《ハサミ》の使い方に慣れているのは当然のこと。なにをどうすればいいのか。どういう角度で切り込めば、どんな結果が返ってくるのか。ぜんぶ、わかっている。

　その上で『自分の仕事』を完遂させる。最優先で、世の中が求めているものを提供する。こっちの要求は押し隠し、相手の意向を優先し、譲渡する。

（きっと、本人にはもっと、すごい世界が見えてるんだろうな）

　散髪屋の職業を冠する、うちの父さんが働く姿が、ふと思い浮かんだ。本当はもっとすごいのに。その技術の高さを生かしていろんな事ができるのに。承知の上で普通に髪を切る。

　勝手だとわかっているけれど、時々くやしくなったりもした。みんな、もっと、よく見てよ、時間を使うことを惜しまず、考えてくれよって。思ったりもした。

「このヒト、どう見てもプロじゃん…プロのイラストレーターじゃん、なんで誰も見にきてねーの？」

　答えは単純明快。導線が無いからだ。

　目に映る『数字』が、ちっぽけだからだ。

　――人間の想像力には、限界がある。毎日、生きることに精一杯だから。余裕がない。

　だから、たくさんのことを、見逃してしまう。

　だから、知らなかった。こんなところにいたなんて。

「……『RYOー５』じゃん……」

　VTuber『天王山ハヤト』の知名度を、爆発的に向上させた、新進気鋭の人気イラストレーターが、こんなところにいた。

　ＳＮＳのフォロワー数が７桁にもなるクリエイター。プロフに『推しは天王山ハヤトです』とか言っちゃってて、見る専のアカウントで、頻繁にあがるエロい美少女の絵を、俺も何度「☆」を投下し、「いいね！」したか分からない。

　『RYOー５』は、ラノベやアニメのデザインだけでなく、ソシャゲのキャラクタ、ボーカロイドのサムネイル、三次元のアーティストのイラスト化、声優が歌うＣＤのジャケットまで手がけている。

　単なる「にわか」に過ぎない俺でも、その程度まで知ってるぐらいには有名だ。原田とか、小一時間は余裕で語れるんじゃないだろうか。

「裏名義ってやつなのかな…いや、でも…必要ないよな？」

　今も描かれているイラストは、エロいが、エロじゃない。実にいやらしい、けしからんバストを持つ美少女が、煽情的な表情で微笑んでいる。ソーシャルなら秒で保存していたぜ。

『……』

　静かに、配信者の手が止まった。ペンを握る左手とは逆の手が、画面端ギリギリに映る、白い瓶の方に伸びていき、なにかを取りだした。

「なんだろ…あぁ、ガムか…」

　知識のない俺は、とっさに、インク瓶だとか、修正液の入った容器を想像した。実際は、お菓子の容器だった。手前に座る配信者の口元へ運ばれると、またすぐに絵を描きはじめる。かと思ったら、

『ばん』

　書いていたイラストの、女キャラクタの鎖骨の辺りが拡大された。そこに青色の蛍光色を使い、さっと文字を書く。

『今日もヒマかよ』

harumi：暇でもいいです。この時間が楽しいんです。とても。

　右側のチャット欄に、コメントが追加された。実際の音声は伴わない。目に見える文字のやりとりで、会話を行っている。

（…そういうコミュニケーションを推奨してる…とか？）

　どことなく、自然に形成された気配を感じた。俺もせめて、挨拶ぐらいはしておこうと考えて、

「…今のアカウント、ハヤトか…」

　今日まで、自分以外の動画に足跡を残したことはない。そして予想が正しければ、この配信者は『ブザー』だ。さらには、俺の導線となった『RYO－５』でもある。

　一悶着、起きるかもしれない。

　しかし今のところは幸いというか、動画サイトのライブ放送の仕様として、訪問者のアカウント名は、メッセージを打ち込んで、チャット欄に表示させない限り、履歴が残らないようになっている。

　このまま何も告げずに立ち去るべきだろうか。あるいは単に、相手を意識しすぎているんだろうか。

「……」

　ただ、思った。この相手のことを、もう少し、知りたいと。

　なにが見えているのか。なにを、考えているのか。『風見』が、俺の動画を始めて見てくれた時に、聞かずにはいられなかったかもしれないことを、俺もまた思っていた。

　――なにが見えているのか。なにを、考えているのか。

　『接点』を作ってしまえば、どんな形であれ、おたがいに影響をおよぼす。

　意見が行き違いになりやすいネットの世界だと、それを忌避してコメントを残さない。自分の存在を示さない。という人は一定の割合でいると思う。

　俺もどちらかといえば、そうだ。本当の父さんが、あんな事になってしまった件もあるし、ネットはできれば、リアルでも近しい人たちとだけ交流したい。

（…俺と同じだったんじゃないかな？）

　『風見』も。

　自意識過剰かもしれないけど、そう思った。指が無意識に動いて、モバイルＰＣのキーボードを打ち込んでいた。

天王山ハヤト：

　こんばんは。初見です。

　いつもの【バカ】は封印して、挨拶した。なにか反応があるかもしれないと期待して待っていたら、

harumi：ハヤト？

　配信者ではなく、視聴者の方が、先に反応した。

harumi：なんで

（ん、なんで、って？）

harumi：あなたが、ここに、いるんですか。

（んん？）

「「おいおい、マジか」」

　とつぜん、

「「嬉しいなぁ。本人降臨しちゃったよ」」

　どこかで聞いた声がした。数秒とかからず、誰の声か思いだせた。自分の口元が、また独り言をつぶやいてしまう。

「ブザー？」

「「はじめまして、だな。人気者《ヒーロー》」」

* * *

system：

【配信者より、ルームの設定が非公開に変更されました】

「「まさか、本当に来てくれるとはな」」

　届かないはずの声。

「「お前なら、ワンチャン辿ってくるかもって思ったぜ」」

　静謐な音色が崩れた。

「「ついでだ。いっこ、質問させてくれよ」」

　相手の姿は見えない。画面の向こうから、粗野で、傍若無人な男の声が満ちる。

「「オレはさ。ハヤト。おまえが、中坊ぐらいのガキなんじゃねぇかって予想してる。逆に、おまえは、オレのこと、どんな奴だって思ってる？」」

　その問いに対する答えを、俺は知っていた。あとで彼女に謝る必要がある。「役に立つ情報じゃないとか言ってごめん」。

天王山ハヤト：

　中学生。女子。　

　打ち込んだ。――ネット。初対面の相手とはいえ、こんな風に、おたがいの正体を探り合うような、やりとりをした事なんて、これまで一度もなかった。

「「嬉しいなァ」」

　中には、顔を晒すどころか、リアルの氏名や生年月日。住所といった情報までも開示することに、そんなに抵抗がないという人たちもいる。

「「自分に関して、理解を得られるのは、嬉しいなァ」」

　だけど俺は、その結果がもたらす一側面を知っている。

　扇動された『人の集合的無意識』のおそろしさ。本質よりも、うわべだけの『答え』に捕らわれた人たちの、盲目的な『正義』の執行対象となった時の、無慈悲さを、知っている。

「「天王山ハヤト。オレは、アンタの、大ファンだった」」

　時に、現実は、想像を超える。

　良い事ばかりでなく。そうでない出来事も。

　本当の意味で、想像の範疇を超えるのは『人』じゃない。

　『人が持つ感情』なんだ。

「「アウトローを気取ってる、自称オレサマ配信者は山ほどいるが。所詮は、どいつもこいつもニセモノだ。数字《カズ》という名の承認欲求を匂わせりゃ、すぐに飛びついていきやがる」」

　人の感情が、概念を超える。正義を塗り替え、悪を塗りつぶす。ほんの一時とはいえ、従来の常識を変化させる。

　人間という生物の本質は変わらぬままに。新しい技術だけを生みだして、未来へ推し進む。人間だけが変わらず取り残される。

　そうしていつか。

　人間は、人間よりも賢い生き物を、作りだしてしまう。

　可能性。

「「アンタだけだよ。ホンモノは」」

　モニターの向こう側。

　朗々と響く、独善的な、魂のない男の声がする。

「「他者の気持ちを靴底で踏みにじって

　快楽を得られる腐れ外道はな」」

　くつくつと。煮えたぎる、地獄の底から響くような声。

　映る手と腕だけが、包み紙をとって、ガムをはきだした。

「「リアルも、ネットも。現実に疲れた、人生はクソと息巻く連中ばっかりさ。

　そいつらの視線を集めて躱し、裏をかいては騙し、煽りかどわかす。仲間意識を持たせた先で待ち受けて刺し殺す。集合的な心理をまとめて轢き殺す。望むように操作する。小さな子供が、地面にはいつくばった蟻を甘い餌で誘導し、群がったところで、無邪気に靴の裏で踏みつぶすようにな。

　不利益な羽音だけを立てて飛び回る蚊を殺すのに、なにを躊躇する？　迷うだけ損だ。必要なのは、いつだって勢いと覚悟なんだよ。相手の姿を考慮において、それ以上にやかましい音を立て、一瞬で息の根を止めてやるのが必定だ。非難する連中は、なにもわかっちゃいない。負け犬ほど、よく吠えるのさ」」

　留めていた感情を、解き放つように。朗々と謡い上げた。

「「本当はよぉ。アンタが、オレのマッチング対象に

　選ばれるはずだったんだぜ？」」

　頭が痛い。耳ざわりだ。

　なにを言っているか、分からない。

　理解、したくない。

「「だが、アンタは変わった。変わっちまった。

　とってもとっても、良い子ちゃんになっちまった」」

　腹の底がムカムカする。頭に血がのぼる。

　無性に誰かを殴りたくなる。

　どうして、こんなにイラ立つのか。

　心がざわめき、叫んでいる。

「「オレは、本当に、ガッカリしたんだよ」」

　両手が映る。

　やれやれといった感じに、天を仰ぐ素振りをした。

「「なんてーのかね。ハヤトの中身さんよ。アンタはきっと、大勢の、親切で優しい人たちに囲まれてるんだろうなァ。何年もかけて、そのバケモノみたいな才覚を、無理矢理ネジ曲げて生かす方法を見出たんだ。あ～あ、羨ましいぜぇ～」」

　まったく。

　そんなことは微塵も思ってない口調だった。

「「生まれて始めて、興味を持った相手だったのになァ。きっと、アンタのリアルな人生が、何事もなく、まぁまぁそこそこ、順風満帆にいってたら、ガチにロックでクレバーな悪役《ヴィラン》が誕生してたに違いなかったのによ」」

　はぁ…と。今度は本当にガッカリしたような、素のため息をこぼされた。続けて、まるきり独り言のように、

「「だからオレは、アンタの、真似事を始めてみた」」

　もう一人の、ジブン。

　――ガタガタ、ゴトン。

　カメラが急に揺れる。固定されていたんだろう、ライブカメラが動き、向きを完全に変えて、ひとりの少女を映しだした。

「見えてるかな？　あぁ、そこにいなかったら、どうしよう」

　ベリーショートヘア。中性的な、整った目鼻立ち。前髪は額の上。横髪も耳に届くかどうかといった具合の長さ。

　俺が将来めざしたい職業柄、条件反射で、そういうところ『も』確認するが、

「汚らしくて、ごめんね。ハヤト」

　普通の人たちは、まっ先に、そこを注目するだろう。顔の右半分に広がった、火傷の痕を見て、顔を背けるかもしれない。

　多層に重ねられたレイヤー部分。

　一番上に浮きあがるのは、美しさか、醜さか。

　対峙する。

* * *

　化粧やメイクなんかでは、とても隠しきれない、生半可でない、消えない傷痕。右のこめかみから、耳の穴と頬を伝い、唇の端、さらにそこから、顎と首すじの方まで伸びている。

「わたしの声、しゃがれてて、聞こえにくいと思うけど、ごめんね。声帯は無事なんだけどさ。顎周りの骨だか神経が一部イッててね。どうしても、ちょっとかすれた、ぼそぼそした声になるんだ。大きな声もだせない」

　モニターの向こうに映る、配信者は苦笑した。乾くことのない、右半分の焼け痕が、ぐしゃりと歪んだように引き攣った。

　それから手にスマホを持って、おそらく誰も見た事のない、３ＤＣＧの【ブザー】の姿を見せてきた。

「きっと、ハヤトは気になってると思うから、教えるね。わたしがあなたを『中学生』だと確信してた理由。けっこうカワイイ顔してるよね」

　スマホの中に映るのは、確かに【３ＤＣＧ】だった。

　アプリケーションのＡＩ【セカンド】が

　なんらかの法則性を読み取ったもの。

　スマホの持ち主に理解を示し

　共感して、気に入ってくれるような姿。

　ニジゲン《平面世界》

　サンジゲン《俺たちの世界》

　そのセカイに属する、キャラクタ《偶像体》を

　自動生成した、もう一つの造形物。

　よぉ、初めまして。

「…っ！」

　片手をあげた。モニターの中の【キャラクタ】が嗤った。

　二つの画面を通り超えた先には、毎日かならず一度は目にする

　【マエカワユウイチ】

　の姿が、映っていた。

　なんだ？　どうしたぁ？

　驚いた顔してんじゃねーよ。クソガキがよ。

　わかってるはずだろ？

　現実と、モニター越しの世界。

　今日、そこに、どれほどの差があると思ってる？

　ハハハハハハハハハハハハハハッ！！

　【オレ】が嗤う。

「ねぇ、ハヤトなら分かるでしょ？　この世界に、神様なんてものはいない。それは、人間が生みだした幻想で、わたしは、そんなものを、これっぽっちも信じていないし、望みも憧れも抱いたことがないんだ」

　少女が言う。

「【絵】は、想像力に限界のある人間たちが生みだした、妄想を伝達するだけのツールに過ぎない。そんなものが、現代まで消えずに残り続けてる。独走性《オリジナリティ》を口にする時点で、生物としての、底も天井も知れてるよね」

　同じ歳の女の子が、妖艶に微笑んだ。

「耳障りだったら、この子に喋らせるよ。口は悪いけど、聞きとりやすいでしょ？　…あぁそうそう。さすがにこんな一方的な会話に付き合えないと思ったら、退出してね。１分以内に反応がなかったら、絵を描く作業に戻るから」

　歪みを伴うような声を聴きながら、俺は深呼吸した。手が泳いで、机の隅で充電していたスマホを取る。混乱した脳みそが、助言を求めるように、お気に入りに登録したアプリケーションを立ち上げた。

【もうひとりの、キミの読み込みに成功しました】

　灰色のメッシュの混じる、相変わらず不適な表情を浮かべた少年が映る。

　　君の信じる現実を進みたまえ。

　フキダシはそれで固定されていた。いつもは勝手にしゃべりまくるくせに、なんなんだよ。肝心なところで役にたたない。いや、そうじゃない。

「きちんと、選べってか」

　この現実を受け止めて、前へ進む。

　本当のジブンを見据えて、受け入れる。

「はぁ…」

　ため息がこぼれた。まっかな怒りが、一気に、自分の口から吐きだされた。

「おもしれぇ」

　背筋をピンと伸ばす。モニター越しの女の子と向き合い、キーを打ち込んだ。相手もメタリックカラーの椅子に掛け、顔を横に、自分のＰＣの方に向けている。

天王山ハヤト：

　君の声キライじゃないよ。どうせなら、ディスコ使う？

　あとさ、そっちの事、なんて呼べばいいかな。

　風見？　ブザー？　リョーゴ？

「あはっ！　いいね。じゃあ、ブザーで、いいかな」

　『ブザー』が噴きだした。配信内容を確認できる別モニターで、コメントを確認したみたいだ。部屋の様子を映すライブカメラと交互に目配せをしながら、くすくす笑った。

harumi：

　風見さん、騙されないでください！！　男なんてどうせ、エロい事しか考えてないんです！！　タダでえっちな事できたら超ラッキーぐらいの思考しかないんですっ！！！

「あれ、まだいたの？　フッジー」

harumi：

　いますよっ！！　貴女が配信してる間は２４時間、べったり張り付いてるんですからね！！！

「２４時間はしてないよ。にしても、さすが。生配信でおっぱい見せた女子は言う事が違うなぁ」

天王山ハヤト：

　くわしく。

harumi：

　見せてませんっっ！！　脱いでもいませんっっ！！！　なに食いついてるんですかっ！！　やっぱり貴方も、所詮は煩悩の化身なんですねっ！！　最低最悪ですっ！！　わたしの風見さんに寄らないでください害虫っっ！！

「はるりん、それ以上うるせーこと言ったら、追いだすよ。ってかタイピング早すぎでしょ」

harumi：

　あっ、やめてください。ごめんなさいっ！　でもできたら、そろそろ私の呼び名を定着してくださると嬉しいですっ！！

「はいはい。飽きたらね」

　スマホを持つ方とは逆の手を、ひらひらさせる。さりげなく様になっていた。なんか格好良いなこの女子。

「まぁ、ディスコードの件は今回は遠慮しとこうかな。これは私の配信だから。今夜は、あなたがゲスト」

天王山ハヤト：

　わかった

「うん。じゃあ、せっかく推しが来てくれて、ファンの話に耳をかたむけるなんていう、全国のオタクが妄想するような展開になってるしね。せっかくだから、わたしの自分語り聞いてくれる？」

天王山ハヤト：

　いいよ。俺もブザーの中身に、興味があるから。

「嬉しいなぁ。――まぁ、わたしはこんな見た目だからさ。フツーに生きて、息を吸ってるだけで、注目を浴びるんだよね。そういうわけだから、って言いきれるかは分かんないけど。まぁヒトの機微だか、感情とか？　承認欲求とかを求める、有象無象の人間心理っていうのを、毎日息をするように考えてた」

　向こうも「はぁ…」と、ため息をこぼすように息継ぎする。

「昔の哲学者の教えなんてのも一通りは読んだよ。けどそれで、現代の勝負事の勝率が上がるとは思えない。大昔の人間は勝手だ。テーマだけ投げ捨てて、責任を回収せずに引っ込んだ。中途半端なんだよね。どいつもこいつも」

　俺は、口元が笑みの形になるのを、自然と感じていた。

天王山ハヤト：

　わかるよ。俺も毎日、息を吸うように考えてる。

　昔の人たちの考え方は、確かに指針にはなる。だけど、それだけだ。過剰な共感を抱くよりは、現代の流行だの、求められるセンスだのに迎合させる方法を考えた方が、ずっと効率が良い。

「息苦しいでしょ」

天王山ハヤト：

　時々な。

「自由、新しさ、個性なんてのは、結局は承認欲求に行きつくの。その世界、時代のルールに縛られた連中が求める逃避先。大勢の願望を満たす潜在的な欲求の母数が大きければ、大きいほど、それが流行となり、意識に刻まれるだけ」

　かすれてはいる。だけどそのせいで、不思議と印象に残る。強く、彼女の声が脳裏にやきつく。

「生きることは、同じことを繰り返すこと。それを認めたくない連中の興味を集わせること。視線を集め、注目させる。好奇も嫌悪もまとめて傾向化する。魅せたいものを視せてやる。見たくないものを、遠ざけてやる」

　くすっと、声がこぼれる。

「承認欲求を集わせた連中が、一番恐れてるものって、なんだかわかる？」

天王山ハヤト：

　獲得した数字を失うことだろ。

「大正解。だからこそ連中は、『成功者』を見抜くことに長けている。街灯の下で、蛾のように群れている間は、自分たちの光を失わずにすむからね。わたしは、その関係そのものを考慮に入れて、頭を働かせる。指を動かす」

　足を組み替える。ほんの少しだけ、小首を動かす。手の位置を入れ変える。ほんの些細な所作に吸い寄せられていく。それらもまた、計算しているというように。まぎれもない、天性の才能だった。

「理想を切り取り、貼り付ける。形のないものを、さもある様に見せつける。そろそろ、いいかげん、非効率的なんだよね。そんな風に思わないかな。ハヤトは」

天王山ハヤト：

　思うよ。ブザー、おまえの言う通りだよな。

　答えながらも、あの日、あかねに告げられた言葉が、脳裏の中でよぎった。

　――あたし達の本質はとてもよく似ている。でも、そこから伸ばした枝葉は、大きく異なっている。

天王山ハヤト：

　でもさ、非効率だとしても、昔の人たちの考え方、やり方も、だいじにしたいって思うんだ。

　ぴくりと、画面の向こうに映る、彼女の眉が動く。

　伝わってくる。強烈な、感情の高ぶりを。

「つまんないなぁ。やっぱり君は、ただ物分かりが良いだけの、良い子ちゃんなんだねぇ。そんなんじゃあ、ただ流されるだけだよ？」

天王山ハヤト：

　流される中で、俺は、自分の意味を見つけたいんだよ。

　世界の価値観が、白にも黒にも変わり続ける中で、それでも頑張って生きている。そんな人たちに、ちょっとでも応えられたら、それで良い。

天王山ハヤト：

　俺は『これ』で行く。俺に足りない部分は、これから勉強して覚えていく。それでも足りなければ、他の人たちに頼る。みんなに助けてもらって、生きていく。

　モバイルＰＣのモニターから、ほんの少し目をそらす。スマホに映る【セカンド】も、いつのまにか勝手に用意した椅子に座っていた。

　<< Save your First. Keep your Second >>

　君が願う姿の道標となろう。

　自分勝手に、満足げにうなずいていた。

「そっか。残念だな。わかってたけど」

　ブザーもまた、自分のスマホを手に取り、ながめていた。

「一昨年、始めて見つけた時に思ったのにな。貴方がいつか『たかがゲームにも勝てないのかヘタクソ共』って、何事にも本気になれない、思考停止した蟻たちを、上から踏みにじって嗤う様を、モニター越しの、こっち側から見たかった」

天王山ハヤト：

　俺のイメージ勝手に作らないでくれる？　もう一人のオレは、見てのとおり、ただのバカだよ。

「うん。そうだね、君はただのバカだ。自分のパラメータを、そういう風に割り振ってしまった」

　また感情の色が変わっていた。

「独善的で、傍若無人。９９人に嫌われても、たった一人、どこかの誰かの拠り所になってくれる。そんな最高に格好良い生き方よりも、９９人にバカだなと愛されて、たった一人に嫌われるような、普通の生き方を選んだんだ」

天王山ハヤト：

　『ＲＹＯ－５』だって、そうだろ？

　新進気鋭のイラストレーター。ちょっとエッチな、魅力的な美少女を描く存在は、だけど本人の人柄も相まって、ファンを増やしているように見えた。

「……………なに、いってるの？」

天王山ハヤト：

　君はこう思ってる。君が作った導線を辿って、俺のことを知って、今も動画を見てくれる人たちは、同時に君の事も好きなんだ。

「………………………」

　目まぐるしく、人の色が視える。

天王様ハヤト：

　俺はコメントはしなかったけど、見る専のアカウントで、ＲＹＯ－５の活動は時々見てた。フリーで上げてるイラストは保存して、お気に入りフォルダに入れてる。

「…………ぅるさい」

天王山ハヤト：

　俺が、『傍若無人なブザー』になりきれなかったのは、君の影響もある。俺は君が導線になって、自分勝手な動画を見にきてくれたお客さんを、ガッカリさせたくねーなって気持ちがあった。

「黙れ。わたしは、その逆を望んでいた」

天王山ハヤト：

　うん。だからそれは俺の勘違いだよな。でも結果的に、俺は最初から変わらずに、やりたいようにやっている。君に迷惑をかけないうえで活動する。だから俺は、君にも、【ブザー】にも、本当に感謝してる。言うのが遅くなって、ごめんな。

「「！！！！！！！　うるさい、だまれッ　！！！！！！！！」」

　叫んだ。でも口元はほんの微かに震えるだけだ。

「「わたしは、絵を描くのが、好きじゃないんだ！！」」　

　目を見開く。元の絵を描いていたＰＣ画面に向き直る。

「「ほんとうは、こんなもの書きたくない！！　お金がもらえるからだ！！」」

　読唇術でも使うかのように、手に握りしめた、スマホの【セカンド】を通じ、自動変換された男の声が響き渡った。だけど、

「「ハヤトを描く時だけ、救われたんだ！！　こいつなら、つまんない連中を、大声で否定してくれると思ってたのに！！　古臭い、数字に支配された価値観、まるごとぜんぶ、バカにしてくれるはずだって！！！」」

　今だけは、精一杯強がってるだけの、女の子の声に聞こえた。

「「アンタは【最強】なんかじゃない！！！　普通のガキだ！！！　ゲームがちょっと上手いだけの、バカな中坊だ！！！！　わたしが、オレが、大勢の前で証明してやる！！！」」

「「『たかがゲーム』で、二度とイキれないよう、ブッ殺してやるよ！！！」」

　俺は応えた。

　実音を伴わない指先と、届かない声で伝える。

「受けて立つ。おまえに勝って、俺たちが【世界最強】だと、証明してやる」

「「「勝負だ」」」