雷が仲間になった翌日さっそく雷の様子を見ることにした。
人間から深海棲艦もしくは、艦娘から深海棲艦となった者にはある特徴があった。
それは何か一つのことに異常に執着することだ。
私の場合は自分の居場所を守ること。
電の場合は身長を伸ばすために牛乳を飲み続けること。
雷の時はどうなるのだろうか？
そして私と電は雷が目覚めるのを待っていた。
「雷ちゃんまだ起きないのです。」
「そのうち起きるだろ。」
「もう10分も待ったのです。」
「いやまだ10分だからな？」
「こうなったらもう無理矢理起こすのです！」
そう言って艤装を展開した。
「何をする気だ電！？流石に撃っちゃダメだからな！？」
「大丈夫なのです！ちゃんと空砲を撃つのです！」
パーン！と強烈な音が響き渡った。
うぅ…耳が痛い…。
「ひゃあ！なっ何なの！？」
「ようやく起きたのです！」
「電後で演習しようか？」
にっこり微笑みながら死の宣告を行う。
「えっ遠慮しておくのです…。」
「まぁまぁそう言わずに、ね？」
「……ハイなのです。」
よし、進化した私の力を見せてやる。
ふふふ…。
「ここはどこなの？」
周りを見渡しながら聞いてくる。
「まずは自己紹介からしておこう。私はレイだ。よろしくな。」
「雷よ！かみなりじゃないわ！よろしくね！」
「電なのです。」
「それでここはどこなの？」
「ここは私と電、そして雷の部屋だ。今日から雷はここで暮らすことのなる。そして私が雷の面倒をみることになっているんだ。」
「そうなの？それじゃあ電と一緒に過ごせるのね！」
「なのです。電も嬉しいのです！」
明るくて元気いっぱいの娘だな。
だが肝心のアレがまだわからない。
一体何に執着するのだろうか？
「レイさん！これからよろしくね！何か手伝うことがあったら言ってね！いっぱいいーっぱい手伝っちゃうんだから！」
「あぁ、その時は頼むよ。それじゃあ談話室に行こうか。お姫様達に挨拶しておこう。」
「お姫様？」
「なのです！みんなとっても優しいのです！」
談話室に入って中枢棲姫の元へ向かう。
中枢棲姫は港湾棲姫とほっぽちゃんと一緒にいた。
「レイか。その様子だと今回も大丈夫だったようだな。」
「ああ、無事半深海棲艦へとなれたようだ。」
「雷よ！かみなりじゃないわ！よろしくね！」
「元気がいいな。私は中枢棲姫だ。よろしく頼むよ。」
「港湾棲姫よ。よろしくね。」
「ほっぽだぞ！」
相変わらずほっぽちゃんは元気がいいな。
「何か手伝うことがあったら私に言ってね！」
「手伝うことか…。わかった。手伝って欲しいことができたらその時は頼むよ。」
「私にいっぱい頼ってね！約束よ！」
やはり元気が一番だな。
さてこちらはこちらでやることをやろう。
「電」
びくんっと電の肩が跳ね上がる。
「外で演習しに行こうか。」
ガッチリと肩を掴んで引きずっていく。
「嫌なのですー！死んじゃうのですー！いーやー！」
そうして私は海に電を連行していった。
次回「演習」