「……欲しいな」
まだ、春の空気が残るなか、それを搔き消す熱波と衝撃があたりを襲い、声は誰にも聞かれることなく消える。しかし、彼の運命はここで決まった。
日本のビックイベントと言える雄英体育祭。その一年生ステージ決勝戦が行われているスタジアムで倒れる二人の少年。
一人は、ヒーローランク２位の息子。轟 焦凍。氷と炎を操る将来有望の若者だ。
そして、もう一人。爆豪 勝己。個性、爆破。掌の汗腺からニトロのような汗を出し爆発させる。こちらも強い個性である。
まさに、日本一のヒーロー学校雄英高校の決勝戦だ。
そして、幸か不幸か。彼が、爆豪 勝己という少年がトップヒーローになることを決定ずけらた瞬間だった。
声の主は笑っていた。おもちゃが出来たと。
休日が明け雨が降る中、雄英の生徒が傘や合羽に身を包み雫を弾きながら登校している。しかし、学生の波のなかに異様な二人組がいた。
二人は喪に服したように黒で統一され、一人は黒い手袋をした細い手で黒い傘をクルクルと回していて顔は伺えない。身長は低く小学生高学年か中学生ぐらいの少女で焼けたような銀髪にはレースで飾り後ろには大きなリボンのついた黒いトーク帽を載せ、襟、手首まで届く袖、太ももに掛かる裾はレースで飾り、腰の部分に大きなリボンをつけた黒いドレスを着て、細い足には黒いオーバーニーソックスと小さな黒くヒールの低い革靴を履いていた。
もう一人は、少女を守るように周りを黒曜石のように澄んだ瞳で伺いながら傍を歩く170近くある女性だった。黒いレインコートの上からでも身体のラインが分かる豊満な身体付きをしており、コートのせいで服装は分からないが背中が膨れいるのでリュックを背負っていることと足元から黒いパンツスーツを履いていることが伺え、黒のタクティカルブーツを履いていた。加えてタクティカルグローブをはめている。
彼女たちは学生と同じ方向に歩みを進める。時間は8時15分ホームルームにはまだ早い。彼女たちの校門をくぐると学生たちとは分かれ来客用入口に向かう。
「いやー、やっぱり学校はいいね。元気な若い子たちの声を聴くのは嬉しくなるよ。こんな自分でも社会の平和に貢献してるようで」
背後に響く若人の喧騒を聴きながら少女にしては低い声が傘の下から発せられる。
「そんなに卑下しないでください。私も含め会社のみんな、養護施設のみんなは社長には感謝しています。他でどんなことをしていてもその時施された行為に感謝は生まれますし人助けのほうの割合のほうが大きいです。天秤はしっかりと市民の安寧に傾いています」
「はは、言うねー。まぁ、私もいまさら目的を曲げるつもりもなし、突き進むのみ」
少女は楽しげ息が漏れ。
「でも寄り道はいいよね？喜びがなければ人は生きられない」
「えぇ。ご随意に」
二人は来客用入口で手続きを済ませ、案内を断り校内へ進む。すれ違う学生は奇異の目で二人を見る。
長身の女性はやはりビジネススーツを着ているがワイシャツまで黒だった。新月の夜のような髪は肩に届くか届かない程度に伸ばされ先端が少し跳ねていた。
端正な顔立ちの少女の瞳は薄く黄金に輝く月を宿し幼さに反した妖艶な微笑みを携え令嬢のような優雅さで一歩一歩進んでいく。その服装、振る舞いはまるで夜想の怪物と従者であり明かりの元を歩いているのが奇妙でしょうがない。
しかし、夜の王の威光は雨音弾む朝の世界でも通じ、二人が近づくと学生たちは自ずと一歩下がり道を開けた。
二人の歩みは一年生ヒーロー科の教室の前で止まった。
「ここかな？」
「間違いないです」
短い確認が終わると少女は1年A組のドアをゆっくりと引いた。
教室前方のドアからは始業前の学生たちの語らいと顔が良く見えた。
見慣れない二人が教室に侵入すると生徒たちの話し声は無くなり顔には疑問の表情が目立った。
二人は前から生徒の顔を端から順番にしっかりと確認し、そして彼を見つけた。
少女の笑みは深くなり、一直線に椅子に座る彼の元に向かう。
そして彼が行動を起こす前に唇と唇が重なった。
柔らかい感触が彼から優しく離れる。教室の中があっけに捕らわれるなか高くない少女の声はそこに居た全員に届いた。
「爆豪勝己。私のものにならないかい？」
紅蓮に燃える彼の瞳には妖しい笑みから牙が覗く闇夜の少女が映っていた。