別世界の異邦者

16話 グレード4の力

「ライド、『ミラクルポップ・エヴァ』！」

　ペイルムーンのグレード3『ミラクルポップ・エヴァ』。

　アクセルのイマジナリーギフトと12000のパワー、２つのスキルを持つユニットである。

「イマジナリーギフト、アクセル！ アクセルはIIを選択、アクセルサークルを展開して1枚ドロー」

　まずはイマジナリーギフトを獲得する。

　アクセルのイマジナリーギフトは前衛となるRを追加する。アクセルサークルと呼ばれるこの新たなRはブーストを受けられないけど、こちらのターン中に置かれたユニットのパワーをIなら＋10000、IIならアクセルマーカーを獲得するたびに1枚ドローしパワーを＋5000する。

　4度のアタックを仕掛けられる状況は作った。このターンにダメージをできる限り与えておきたい。

　手札を確認する。

　……正直アーティラリーマンを山札に戻されたのは大きい。前衛がこなせるカードが少なく、攻撃力が不足している。

　それでもここは攻め時だ。Rを展開する。

「アクセルサークルに『ダンシング・ナイフダンサー』、エヴァの後ろに『ミッドナイト・バニー』をコール」

　ナイフダンサーはパワー9000を持つグレード2のユニットだ。本来単独のアタックではロストレジェンドにパワーが届かないが、アクセルサークルがそのパワー不足を補っている。

　エヴァも単独ではアタックを通せないけど、バニーのブーストを合わせればトリガーを引けなくてもロストレジェンドにアタックを通せる。

　正直、この手札ではこれ以上の布陣は難しい。

　バニーはブーストしたアタックがヒットすればスキルにより新たなユニットをソウルからスペリオルコールできる。できれば、エヴァのアタックは是が非にでも押し通したい。

　トラピージストの前のRは空けた状態でアタックフェイズに移行した。

「『ミッドナイト・バニー』のブースト、『ミラクルポップ・エヴァ』で『時空竜騎 ロストレジェンド』にアタック！」

　このアタックを防がれた場合、アタックできるのはダンシング・ナイフダンサーのみとなる。

　兄貴の手札は5枚。そのうちの1枚はグレード3だから、ガードに使えるのは4枚以下。

「『ミッドナイト・バニー』のスキル、ブーストした時、1枚ソウルチャージ」

　ミッドナイト・バニーのスキルは、ブーストした時にソウルチャージをすること。

　バニーのブーストを合わせてエヴァのパワーは20000。シールド20000を出されたらトリガーを引いてもエヴァのアタックは通らなくなる。

　兄貴はもちろんバニーのスキルを承知しているから、この盤面でバニーのブーストを受けているエヴァのアタックを通すことはしないはず。

　手札にそれを防げるカードがあるかというところだろう。

「『リンリン・ワーカー』2枚でガード！」

　……普通に持っていやがった。

　しかもシールド15000のクリティカルトリガーが2枚である。

　ロストレジェンドのパワーと合わせて、合計43000。ダブルトリガーを引き立ててもエヴァのアタックは通らない。

「残念だったな」

「このヤロ……まだドライブチェックがある！」

　クリティカルトリガーを引けば、ナイフダンサーの攻撃でダメージを稼ぐことも可能だ。

　兄貴はエヴァのアタックを防ぐためにシールドを消費しているから、トリガー次第ではナイフダンサーのアタックを通せるはず。

「ツインドライブファーストチェック……『夜空の舞姫』、ノートリガー」

　1枚目はノーマルユニット。

　……いや、まだ2枚目がある。

「セカンドチェック……『冥界の催眠術士』！」

　ここでトリガーを引き当てることに成功した。

　守護者のスキルを持つドロートリガー。これならこのターンのアタックは無理でも、次のターンに繋げられる。むしろクリティカルトリガーよりもいいかもしれない。

「ドロートリガー発動！ パワーはナイフダンサー、1枚ドロー」

　アタックは残り1回。

　ナイフダンサーはアクセルサークルのパワーアップの効果で合計24000。

　与えられるダメージは1だが、さすがにこれは届くはず。4ダメージになればクリティカルトリガーの射程圏内となる。

「『ダンシング・ナイフダンサー』でアタック！」

「ノーガード」

　これで4ダメージだ！　

　この兄妹対決は負けられない、絶対に（※くだらない理由です※）！　

「ダメージチェック……『スチームドクター マルターシュ』。残念、ヒールトリガー発動だな」

「…………」

「パワーはロストレジェンド、そしてダメージ1枚回復っと」

　……ぶん殴りてえ！　

　兄貴のダメージは3。よって1枚回復できる。

　つまりダメージは3のまま。ナイフダンサーのアタックは見事に無駄になったわけである。

　そして私にアタックできるユニットはもう残っていない。

「……ターンエンド」

「俺のターンだな。スタンド&ドロー」

　兄貴のダメージは表が3枚。

　つまり、アアンネとロストレジェンド両方のスキルが使えるだけのコストが揃っているということ。

　多分、このターンにグレード4によるアタックを仕掛けてくる。

　手札を確認する。

　ダンシング・ナイフダンサーのインターセプトは、おそらくアアンネのスキルで山札に戻され封じられる。これは使えないだろう。

　守護者のスキルを持つカードがあるから強力なグレード4のアタックを防ぐこと可能だ。

　私のダメージは3。シールド20000のヒールトリガーもあるし、多分守りきれるはず。

「ライドフェイズは飛ばして、メインフェイズへっと。『ウェッジムーヴ・ドラゴン』を後ろに下げて、前列のRに『ロストブレイク・ドラゴン』をコール」

　兄貴がフォースのマーカーを置いているRに新たなユニットをコールしてきた。

　ギアクロニクルのグレード2『ロストブレイク・ドラゴン』。パワー10000、表でバインドされたカードがあれば自身のターン中さらにパワーが＋3000される永続スキル、そして手札から盤面に登場した時に手札を入れ替えるスキルを持つユニットである。フォースのイマジナリーギフトにより、兄貴のターン中パワーが23000に上がるけど。

「『ロストブレイク・ドラゴン』のスキル。手札を1枚バインドし、1枚ドロー。『スチームエキスパート ゼリクス』をバインドゾーンへ」

　ロストブレイク・ドラゴンは一風変わった手札の交換を行うスキルを持つ。

　ギアクロニクルのグレード4のユニットは表のバインドのカードが持つグレードの総数に応じてスキルを得るため、バインドゾーンのカードを増やすスキルを持つロストブレイク・ドラゴンは使い勝手が優れている。

　やっぱりグレード4へのスペリオルライドを狙ってくるつもりのようだ。

　現在兄貴のバインドゾーンのカードは2枚。グレードの合計数は6。

「おっと、いいカードが来たな。『スチームハンター リピット』をコール！」

　次に、Vの後ろのRに『スチームハンター リピット』をコールしてきた。

　このユニットが手札から登場した時、ドロップゾーンのカード1枚をバインドゾーンへ置きターン中自身のパワーを3000上げることができる。

「ドロップゾーンの『スチームファイター アアンネ』をバインドゾーンへ」

　これで兄貴のバインドされたカードのグレードの総数は8。

　ゼリクスをバインドしたということは、アアンネとメメンネの連携によるスペリオルコール、そしてVのパワーアップは狙わないみたいだ。けど、グレード4のユニットの強力なスキルはそんなパワーアップは必要ない。

　バインドされたカードが増えてきている。そろそろ仕掛けてくる頃だろう。

「さてと、そろそろ行かせてもらうぞ」

「……来いよ」

「『時空竜騎 ロストレジェンド』のスキルを発動！」

　ギアクロニクルのグレード3、『時空竜騎 ロストレジェンド』。

　手札からグレードの合計数が3以上になるように手札を捨てることで、スキルを発動したターンに限り山札からグレード4へのスペリオルライドを行うという起動スキルを持つ。

　エンドフェイズに使用したグレード4のカードをドロップゾーンに送るので、その際に代わりにソウルから再度ライドすることができるからその時にもイマジナリーギフトをもう１つ獲得できるという副次的な効果もあるけど。

　ロストレジェンド自体もグレード3に見合う効果を持つカードではあるけど、それよりもスキルでスペリオルライドされるユニットの方が対峙する身にとってははるかに重要な存在である。

「手札から『ウェッジムーヴ・ドラゴン』をドロップ。このカードは手札から捨てる際、グレード3として扱えるからコストはこれで十分だな」

「チッ……！」

　グレード3のゼリクスをバインドした時からなんとなく予想していたけど、やっぱりコストは確保していやがった。

　これによりロストレジェンドは一時的に自身の時を進め、グレード4のユニットへと進化を果たすことができる。

「覚悟はいいか？ ……超越せよ、ロストレジェンド！ 竜騎の要請に応え時空の彼方より我らが次元に来れ！ スペリオルライド、『時空竜 ミステリーフレア・ドラゴン』！」

　時空が割れた。

　時の旅人たちと闇のサーカス団の演者たちの目には、総評するのがふさわしい光景が広がった。

　明らかに違う次元に立つ存在。それが、クレイの戦場に時を超えて降臨する。

　ギアクロニクルのグレード4『時空竜 ミステリーフレア・ドラゴン』。

　バインドされたカードのグレードの総数に応じてスキルを獲得できるユニットである。

　イマジナリーギフトはないが、15000というパワーを持つ。

「俺のバインドされているカードは『スチームエキスパート ゼリクス』、『グランドストライク・ドラゴン』、『スチームファイター アアンネ』の3枚。グレードは3が2枚と2が1枚だから合計で8だ。さてと、この『時空竜 ミステリーフレア・ドラゴン』はバインドゾーンにあるカードのグレードの総数が8なら、スキルを２つ獲得できる」

　ミステリーフレア・ドラゴンは、登場時にバインドゾーンのカードのグレードの総数に応じてスキルを獲得できる。3以上でスキルを１つ、7以上で２つ、13以上なら３つ、最大で4つのスキルが獲得できる。

「獲得できるのはドライブとクリティカルだ。ミステリーフレア・ドラゴンはドライブチェックを3回でき、さらにターン中クリティカルは2となる」

「……ドライブチェックが3回」

　トリガーを弾ける確率が高まっただけでなく、ミステリーフレア・ドラゴンはクリティカルが2となったためクリティカルトリガー1枚引けば3ダメージを叩き込めるようにもなった。

　私のダメージは3。3ダメージを受ければ負けとなる。

「リピットは退却、代わりにミステリーフレア・ドラゴンの後ろに『スチームガード カシュテリア』をコール！」

　さらに守護者のスキルを持つユニットを出してミステリーフレア・ドラゴンのブーストを確保した。

　どうやらこのターンで決めるつもりのようだ。

　自分の手札を確認する。

　守護者のスキルを持つ『冥界の催眠術士』がある限りミステリーフレア・ドラゴンのアタックは通らない。いくらトリプルドライブとなったとはいえ、クリティカルトリガーを2枚引かれてもこの手札ならシールドは足りるはず。

　兄貴の手札は0だ。このターンをしのげれば、勝てる。

　兄貴の財布は空になるけど、もともとかけを仕掛けてきたのは兄貴の方だ。

　自業自得だと心の中で罵倒しながら、表情は平静を装う。

「さて、行かせてもらおうか。『時空竜 ミステリーフレア・ドラゴン』を『スチームガード カシュテリア』でブーストし『ミラクルポップ・エヴァ』にアタック！ ミステリーフレア・ドラゴンはトリプルドライブだ！」

　時を超越したロストレジェンドによりクレイの戦場に降り立った時空竜。

　その攻撃は至極単純。まるでお前たちのような低次元の存在にはこの程度で十分だと言わんばかりに、その巨大な腕を無造作に振り下ろすだけ。

　だが、それだけでもペイルムーンサーカス団の演目の開園を告げるエルフの身を逃げる場も与えず圧すどころか劇場を破壊し尽くすのさえ容易に思えるほどの災害のような力がある。

　しかし、舞台の上でミラクルポップ・エヴァが動揺することはない。

　彼女が焦るのは演技の一部。常に観客を魅了してきた彼女は、決して自身の無様を表に出すことはしないし、出さざるおえない状況を作ることもしない。

　時空竜の圧倒的な攻撃から庇うようにエヴァの前に突如として1人の演者が現れた。

　何人たりとも、時空竜を前にすれば等しく矮小で低次元の無力な世界の住人に過ぎない。

　だが、その演者は如何なる世界の如何なる高位の存在を前にしても、対峙したならばそれが振るう破壊を止める手段を持つ人物である。

「『冥界の催眠術士』で完全ガード！」

「やっぱり使ってきたか……！」

　ただ片手を前にかざしただけで、時空竜は止められた。

　その事実に驚愕するギアクロニクルのユニットたち。

　しかし、止められた張本人だけは感心したような笑みをこぼす。

　……時空竜の放つ猛威はまだ、終わっていない。

　完全ガードにより、もうミステリーフレア・ドラゴンは何をしてもアタックをエヴァに通せなくなった。

　トリプルドライブがあるとはいえ、さすがに3枚ともトリガーが出てなおかつクリティカルトリガーを2枚引くなんてことはないはず。

「トリプルドライブファーストチェック……『スチームボンバー ジグル』！」

　1枚目はクリティカルトリガーだ。でも、この程度なら攻撃を防げる。まだまだ大丈夫。

　もう1枚クリティカルトリガーを引かれてフォースのパワーも得ているロストブレイク・ドラゴンに振っても、まだ防ぎきれるシールドがある。

　だいたい、クリティカルトリガーが割と盤面に出てきていたのだ。兄貴がトリガーを引ける可能性は低くなっているはずだ。2枚も引くことはないだろう。

「クリティカルトリガー発動！ 効果は全て『ロストブレイク・ドラゴン』に。パワー＋10000、クリティカル＋1！」

　ロストブレイク・ドラゴンのパワーはこれで33000。ウェッジムーヴ・ドラゴンと合わせて41000。

「セカンドチェック……『スチームボンバー ジグル』！ クリティカルトリガー発動！ 効果は全てロストブレイクに！」

　2枚目のクリティカルトリガーだった。

　しかし、それでもまだ大丈夫。ウェッジムーヴ・ドラゴンのブースト合わせて51000。私の手札は『お菓子なピエロ』と『ポイゾン・ジャグラー』、そして『夜空の舞姫』の3枚。シールド全て合わせて合計で40000、エヴァのパワーと合わせれば52000だ。ダンシング・ナイフダンサーのインターセプトをアアンネに潰されても防ぎきれる。

「サードチェック……『スチームボンバー ジグル』！ クリティカルトリガー発動！ 効果は全てロストブレイクに！」

「……えっ？」

　だが、3枚目のトリガーもクリティカルトリガーだったことで目論見は破綻した。

　合計でロストブレイク・ドラゴンはパワー53000。ウェッジムーヴ・ドラゴンのブーストをつければ61000。加えてクリティカルは3加算されて合計4ダメージを叩き込める。

　……だめだ、防ぎようがない。

　催眠術士が力を使いきり舞台から消えた後。

　そこには自身を止めてみせたことに敬意を表して攻撃を止め下がったミステリーフレア・ドラゴンと、多数駆けつけたジグルの爆弾を受け取り今か今かと出撃の時を待つロストブレイク・ドラゴンが立っている。

「『ウェッジムーヴ・ドラゴン』のブースト、『ロストブレイク・ドラゴン』が『ミラクルポップ・エヴァ』にアタック！」

「……ノーガード」

　ロストブレイク・ドラゴンが、舞台に爆弾を4つも投げ込んだ。

　それを見てミラクルポップ・エヴァは、しかし最後まで慌てふためくような無様を見せることはなく、自ら閉幕を告げる。

「ダメージトリガーファーストチェック……『アーティラリーマン』、ノートリガー」

　その姿はまさに劇場の舞台を指揮するにふさわしい伝説の演者の姿然としており。

　……いやいや待て待て！ 諦められたら私が不味いんだって！　

　状況最悪なのわかるけど、諦めないでよ！ あがいてよ！　

　イメージ上だともうペイルムーンサーカス団は閉幕に入っている。

「セカンドチェック……『ミラクルポップ・エヴァ』、クソッ！」

　2枚目もノートリガー。

　ここでヒールトリガーを2枚引ければ……

「サードチェック……『ダークメタル・バイコーン』、ノートリガー」

　引けなかった。

　そして負けた。

　……つまり、罰ゲームが決定した。

「俺の勝ち、だな。兄貴の壁は厚いのだよ妹よ」

「……ッ！」

　めちゃくちゃ殴りかかりたかったけど、負けは負けである。

　こうして兄貴の財布の中身は守られ、私は一生引きずりかねないトラウマのコスプレをする羽目となった。

　……強面店主に勝ったことで調子に乗りすぎたのかもしれない。もう、ファイトの結果に何かを賭けるのはやめよう。賭け事ダメ、絶対。

　……黒歴史のおまけ。

「お……お……」

「聞こえねぇぞ〜？」

「〜ッ！　……おかえりなさいませ、お兄様♡！」

「わはははは！ もう、最高！」

「……絶対許さねえ」

　その後、帰宅した両親にもこの格好を見れて大爆笑された。

　……マジで兄貴は許さねえ。