__音が、響く。
カツ、カツ、カツ、カツ。
こんな時間帯に、しかも上弦の零が幽閉された牢獄に来ることのできる人間は、嵬羅が思っているよりはるかに少ない。
『あれれ、もう来てくれたのかなあ？』
『しのぶちゃん、なんだかんだ言って毎日来てくれるもんねえ。やっぱり私のこと好いてくれてるのかなあ？』
『嬉しいねえ。綺麗な女の子は美味しいからねえ。あの子は目玉が大きいから、顔に栄養がたくさん集まってるのかなあ？美味しいんだろうねえ。』
カツ、カツ、カツ、カツ、コッ。
足音が、止まった。
『わ！しのぶちゃん来てくれたの？』
「残念だかな、今夜は俺だぜェ」
『わあ...えっと、白髪で強そうな......風柱の不死川さんだね！』
「おう。なんで俺の名前を知ってるんだァ？鬼。」
『これでも私は上弦の零だからね！鬼殺隊の強い人達の名前くらい、覚えるのは訳ないよ！』
「なるほどねェ。そんな頭の良い鬼なら、俺がなんで此処に来たのかぐらい、簡単だよなァ？」
『もちろん。ただ言っておくけど、私から無惨の情報をとれるなんて、思わない方がよろしくてよ？』
「そういうことは、箱を開いてからのお楽しみってなァ？」
『叩ける減らず口はあったみたいね？ならやれるだけやってみたらどう？』
「おうおう。聞いてた通り、口調のコロコロ変わるやつだなァ？聞きにくいったらありゃしねェ。」
「それじゃ、遠慮なく。」
そう言った途端、嵬羅の四肢が、身体から離れた。
『った......』
その言葉を言い終わるか終わらないかの一瞬で、嵬羅の四肢がギュルン、と再生する。
「おうおう。さすがは上弦の零だなァ？」
『お褒めにあずかり光栄でございます。風柱様？』
『ただ、いきなり切り刻むのは如何なものかと？』
「ンなこと言う前に、俺を殺さなくてもいいのかィ？下手したら自分が殺られるぞォ？」
『ご冗談。ハナからどさくさに紛れて殺す気の癖に。』
「...ま、違うと言ったら嘘になるな。ンで、質問には答えてくれないのかィ？」
『ああ、確か...なんでアンタを殺さないのか、だっけ？』
「あァ。まあだいたい予想はつくがな？血鬼術が一つしか使えない上弦の零さんよォ？」
『うわあ！お館様、そこまで見抜いてたんだあ！でも残念。まだ理由はあるんだよねえ。』
「あ？」
『わああ！怖い怖い！あのねえ、ってこれ言っていいのかなあ？上弦の参のねえ、あかざくん？だっけ？に言われたんだよ、強い男の柱は殺すなーって！もう！メンドくさいことばっか言うんだから！一応私が上なのに！』
「あ？じゃァお前が言いたいのは、お前にとっては俺は簡単に殺しちまえるような人間って訳かィ？」
『え、だってお兄さんあんまし強くないんじゃない？お兄さんよりほら、前私に会いに来てくれたずっと泣いてるお兄さん？なのかなあ？___あ、でも私の方が年上だし、強いか！___の方がよっぽど強いと思うんだけど、違うの？』
「...間違ってはねェなァ。ま、上弦の零相手にマトモな会話を求めるってのも無理な話か。」
『えええ！それってまるで私がマトモじゃないみたいじゃない！ひどーい！』
「るっせ。ってか、俺の本来の目的を忘れるところだったじゃねぇかァ。」
『キャ！理不尽！まあ、どうせ無駄だと思うけどやりたいなら、どうぞ。』
返事は無く、嵬羅の腹がかっ捌かれる。
刹那、ピンク色をした内蔵が、まるで腹を斬った刃を追い掛ける様に吹き出たかと思えば、次の瞬間には傷が塞がった。
『ほらほらあ、どんなにやってもすーぐに再生しちゃうよー？ねえねえ、今どんな気持ち？見下してるやつに嘲われるなんて、さぞ悔しいんだろうねえ？』
「ほンっと、いい性格してんなァ？」
『よく言われるー！』
次に刀が刺したのは、嵬羅の脳幹だった。
脳幹を刺し、脳髄にまで刃を届かせ、グチャグチャにかきまわす。
『痛い痛い痛い痛い！結構エゲつないことするんだねえ、お兄さん』
ただ、ダメージを受けた瞬間から回復する為、全く効いた様子はない。
どうやら諦めたようで、不死川が嵬羅の頭から刃を抜いた。
「汚ったねェ血だなァ」
そう言って、嵬羅の血を一瞥した後、嵬羅の左目を抉り出した。
________すると、
嵬羅の態度が一変した。