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クワトイネ公国西部
国境より20kmに位置する町『ギム』
中央歴1639年4月11日午後
クワトイネ公国『西部方面騎士団』『西部方面第一・第二飛龍隊』
西部方面騎士団団長モイジは酷い焦燥感に漂っていた。この西部方面を守る西部方面隊の兵力『歩兵2500人』『弓兵200人』『重装歩兵500人』『騎兵200人』『軽騎兵100人』『飛龍24騎』『魔導師30人』を、自分の命令一つで失うことに。そしてクワ・トイネ公国にしてはかなりの戦力だが、ロウリア王国と比較すると月とスッポンくらいの兵力差がある。先ほどからずっとこちらの通信を無視しており、宣戦布告なしの奇襲攻撃をすると思われる。
「団長、市民の疎開は完了しました」
「そうか………、後はどれだけ持ちこたえられるかだな」
「そうですね……」
西部方面騎士団はクワ・トイネ公国内では国境付近ということもあり、かなりの戦力が集中している。だが、あちらにここを攻略するであろうロウリア王国の軍を見ると、その強さは全く見えないのだ。
「司令部への増援要請はまだなのか？」
「……あいにく司令部も宣戦布告されていない以上、動けないみたいです。我々が壊滅して始めて動くと思います」
「そうか、宣戦布告されていない以上こちらも動きようがないということか。仕方ない、そう言えば聞こえが良いものだな」
それぞれの思いをのせ時間は無常にも刻一刻と過ぎていった……
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翌日の早朝
突如、ギムの西側国境付近に不審な赤い煙が上がった。と、同時に通信用魔法から、緊迫した通信が入る。
「ロウリアのワイバーン多数、国境をギムへ侵攻！同時に歩兵……数万が侵入した！繰り返す！ロウリア王国が国境を越え侵攻した！直ちに防衛戦よ…………」
通信用魔法が突如途切れた。おそらく殺されたと思われる。先ほどの赤いのろしは、侵攻の合図だと確認した西部方面騎士団長モイジは吼えた。
「敵はこちらへ侵攻を開始した！ここで少しでもこらえるぞ！第一、第二飛竜隊は全騎上昇！軽騎兵は側面からかく乱しろ！騎兵は遊撃、指示あるまで待機！前列に重装歩兵、中列に歩兵、後列に弓兵を配置しろ！列は乱すなよ！魔導師は攻撃は良い、支援だけに集中しろ！」
次々と飛竜が舞い上がる。隊を三つに分けての攻撃、第一部隊は水平攻撃、第二部隊は最大高度まで、第三部隊は歩兵の支援に。
だが、その方法は敵に丸わかりだった。第一、第二部隊は早々と墜とされ、第三部隊もその餌食となり死体が味方に墜ち、戦線は混乱し僅か一時間足らずで壊滅した。
ロウリア先遣隊副将アデムはイライラしていた。なぜなら、ギムの市民が一人も見つからないのだ。
「貴様、市民をどこにやった？」
「ふん、蛮族に誰が教えるものか」
アデムは更にイライラし、顔が真っ赤になっていた。そして
「下等種族が人間様に逆らうな！」
そう言い彼は勢いでその首を斬った。
「ちっ！おい、こいつをそのへんの魔獣の餌にしてやれ」
「は、はい！」
アデムはモイジを魔獣が集まる所に捨てると、すぐに城塞都市エジェイへ向かって侵攻した。
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西暦1942年3月8日《中央歴1639年4月13日》
大日本帝国 御前会議
会議室は重い空気に包まれていた。それもそのはずクワ・トイネ公国のギムがロウリア王国によって支配されたのだ。市民こそ疎開し逃げれたものの、兵士は皆殺しにされた。
「今回の件、意見があるものは手を挙げよ」
陛下は重い口を開きそう言った。そして、その陛下の言葉に東條が手を挙げた。そして、東條は話した。
「今回のロウリア王国のギム占領及び兵士の虐殺は、とても許されざる行為ではありません。それに民間人に対しても暴行をしようとしていたらしく、もしも疎開が少しでも遅ければもっと悲惨でした。今回クワ・トイネ公国から申請されている援軍は、出すべきと私は思います」
東條が話し席に座った後、向かい側の嶋田が手を挙げこう述べた。
「今回の東條及び陸軍の案に海軍は賛同する。戦争こそはあまりしたくないが、ロウリア王国のしていることは許されない。なら、援軍を出し友好国であるクワ・トイネ公国とクイラ王国を助けるのは、我が国の責務である」
犬猿の仲とも言える陸海軍が今回に関しては意見が合致した。そして更に嶋田は続ける。
「そして今回の援軍で確認したいこともある。これは海軍だけの問題ではないのでな」
「海軍だけの問題ではない、どんな問題だ？」
「それについては今回の議題とは別に話したい」
それにより東條と嶋田は天皇陛下に『以上です』と言い、座った。そして天皇陛下は口を開いた。
「此度の件、陸海軍共によくぞ承認してくれた。今回の援軍派遣の件は、友好国であるクワ・トイネ公国とクイラ王国を守るため陸海軍は協力し作戦に挑んで欲しい。これにて今回の御前会議を終了する」
天皇陛下が立ち重臣たちも立った。そして重臣が陛下に礼をした。天皇陛下は顔を上げよと言い、重臣たちは顔を上げた。
「先ほど海軍大臣である沢本が話した議題についてこのまま行う」
重臣たちが『了解しました』と言う前に更に天皇陛下は続けた。
「と言いたいところだが、ちょうど昼時だ。お腹が減ってしまってな」
重臣たちが一斉にコケそうになったが、なんとかこらえた。
「わ、分かりました陛下。では昼食を取り、午後1時半に嶋田海軍大臣の議題でよろしいでしょうか？」
「ああ、頼んだ」
そして天皇陛下が会議室から出ていき、重臣たちも昼食を取りに出ていった。そして予定通り午後1時半に会議が行われた。
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西暦2025年11月14日《中央歴1639年4月13日》
日本国 緊急会議
会議室は重い雰囲気に包まれているのは確実だった。理由などいわなくても分かるであろう。かつて日本も経験し、また経験する可能性があったからだ。
「今回、クワ・トイネ公国の町『ギム』がロウリア王国によって占領された。どのような動きを行うか決めたい」
防衛大臣の東栄が手を挙げ述べた。
「彼らの行っていることは、かつての欧米列強が行った選民思想に近いものだ。憲法のせいで私たちは援軍として出せない。なら武装勢力として鎮圧する、これなら出すことができる。地球でのあれはアメリカの経済断交による国家防衛のために自衛隊を動かせたが、今回は訳が違うからな」
今度は農林水産大臣の山西が手を挙げ述べた。
「兵站に関してはクワ・トイネ公国から支給される携帯食で良いでしょう。日本だけ良い携帯食は差別を産み出してしまうので」
山西の話が終わり遠江は他に話すことがある人がいるか聞いた。すると国土交通大臣の
「例え海上封鎖をしたとしても限界があると思います。そのため海上保安庁も一部動かした方が良いと思います。この辺は海賊も出るとのことですので、ロウリア王国とは別の危険が迫ります」
「分かった、私から話を通しておこう。他はあるか？」
遠江は会議室を見渡し、誰も手を挙げてないのを確認した。
「今回のは友好国である『クワ・トイネ公国』及び『クイラ王国』を守るための『ロウリア王国』の武装勢力鎮圧だ。彼らの非人道的行為は無視してはならない。では、解散！」
会議は終了し各省は仕事のため一目散に散った。
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クワ・トイネ公国 政治部会
会議は重い沈黙から始まった。それもそのはずだ。国境都市『ギム』がロウリアの手に落ちたのだ。市民こそ疎開で逃れ命を繋いだものの、騎士団は全滅した。『悪夢』それ以外の何物でもない。それに敵兵力陸軍総勢50万人、海軍総勢4400隻、空軍総勢500騎以上、勝つ見込みがない。
「何か報告があるものはいるか……」
首相であるカナタは弱々しい声で質問をした。その声に反応したのは、外務卿であった。
「どういう報告だ……」
「政治部会が始まる前に日本大使館から連絡がきました」
「内容は何だ……」
「はい、まずは大日本帝国から読み上げさせていただきます。『今回のロウリア王国によるギム陥落は、我らの友好国家《クワ・トイネ公国》及び《クイラ王国》の安全を危惧するものとしこれを抑圧しなければならない。クワ・トイネ政府からの要請があれば我が国は援軍を出すことを宣言する』となります。続いて日本国です『ロウリア王国の武装勢力によるギム大虐殺は非人道的行為であり、これを見逃すことは大抵できない。貴国政府からの要請があれば我が国は武装勢力鎮圧のために、自衛隊を派遣することをここに誓う』とのことです」
「双方とも援軍を送ってくれると考えて良いのか？」
「はい、大日本帝国は軍隊を持っていますが、日本国は憲法により必要最低限の防衛戦力しか持てません。我が国でいえば騎士団しか持てない様なものと考えれば分かりやすいかと。そのため憲法を大幅解釈してロウリア王国を武装勢力と見なすことしたのでしょう。双方ともクイラ王国ほどではないですが、工業と呼ばれるものが中心のため食料自給率が低く、我が国からの輸出が途絶えれば餓死者が出るものと考えたのでしょう」
先ほどまで死んだ様な顔をしていたカナタの顔に、生気が戻り始めた。絶望的なこの状況をひっくり返すことのできる唯一の一手が現れたのだ。
「すぐに双方の日本にロウリア王国に対する援軍及び武装勢力鎮圧への応援を要請しろ！食糧などはこちらで用意することもな！それと『陸・海・空』の往来を敵対勢力鎮圧のまでの間、無制限に開放することもだ！あとは……軍務卿！」
「はっ！」
「全騎士団及び全飛竜隊に双方の日本に協力するように伝えろ！」
「了解しました！」
先ほどまでの弱々しい声はどこへいったのか、怒気のこもった様な声で次々と指示をしていった。この戦いが今後の運命を変えるものだとは、まだ誰も知る予知は無かった……
早いた段階でヤられてしまいましたね、そして二つの日本も決断が纏まったようです。
さて、次のお話は
『日本参戦！そしてロデニウス海戦前夜』です！
更新がんばりますね