｢あっつ･･･。｣
夏祭りが始まって数時間、時刻は昼12時。太陽は真上に上り、買ってきた焼きそばを食べる元気すら奪っていく。
｢八幡よ、食欲がないようだが大丈夫か？食べねばこの暑さにやられてしまうぞ。｣
｢分かってるよ･･･。｣
無理矢理焼きそばをかきこみ、ラムネで流し込んでいく。店番も残り2時間ちょっと。もうひと踏ん張りだな。
｢しっかし売上良くないな。一応新しい戦隊物とか並べてるんだが。｣
新しい戦隊物である｢賭博戦隊ギャンブラー｣は、来週から始まる新しい戦隊物だ。
主人公のスロットレッドは、スロットで生計を立てるギャンブラーという設定で、番組スタート前から色々話題になっている。
そんなレッドのお面も入荷しているのだが、イマイチ売上が芳しくない。
｢まぁ話題にしてるのは、我々大きいお友達くらいだからな。我は個人的にいけると期待してるのだが･･･。｣
｢まぁ全員ギャンブラーやその関係者はなかなか攻めてるよなこの時代で。予告とかで見るけどあんま浸透してないのかもな。メインターゲットの子供に。｣
実際売れるのは現行の作品のお面がほとんどだ。まぁ時期が悪かったとしかいえないよなぁ･･･。
｢時に八幡よ、歌詞は出来たのか？｣
｢いや、俺のより由比ヶ浜の2曲目の方が早く形になりそうだ。なりそうなんだけどな･･･。｣
｢どうした、何か不安要素でもあるのか？｣
｢いや不安って程でもないんだけどな。｣
材木座に新しいの事を歌詞を話す。少し考え混んだ後、材木座は話し始めた。
｢けぷこん･･･。現物を見た訳では無いからなんとも言えないが、自分で作ったということなら何とかするのではないか？それに苦手だから、似合わないからと避けていてはそこに成長はない。と考えることも出来るだろう。｣
｢かもな･･･。一応部活だしな。｣
｢ほむん！まぁやってみたら案外･･･、な可能性もあるだろうしな！さて少しでも売り上げを伸ばすぞ！｣
そう言って呼び込みを始める材木座。案外こいつなりに色々考えることはあるのかもしれない。
とりあえず売るか･･･お面。
午後になると、気温も上がり、人通りも増えてきた。
特に小学生や中学生らしき集団が増えてきたような気がする。
それに比例して、売上は午前中と比べ伸びてきた。
そして店番も終盤に差し掛かった時･･･、
｢八幡？･･･何してるの？｣
浴衣姿ではあるが、見覚えのある顔と雰囲気。
自然教室で出会った少女、鶴見留美だった。
｢久しぶりだな、見ての通り店番だよ。どうだ1つ･･･。｣
｢いらない。｣
渾身のセールストークも綺麗にお断りされ、そうか･･･。としか返せない。
深夜の通販番組見るだけじゃ、営業トークは不可能なことが証明されてしまったな。
｢そういや、1人で来たのか？｣
｢別にいいでしょ。｣
地雷を踏んでしまったらしい、俯いて返答してくる留美。
｢まぁその･･･なんだ。祭りは1人でも楽しめるように出来てるから。効率考えれば1人のがいいまである。｣
｢何それ。八幡はもう少し気の利いた事とか言えないの･･･？例えば一緒に回るか？とかさ。｣
気の利いた事か･･･。そう言われても今の俺に出来るのはお面売ることと、祭りを回る事をお断りする理由を説明するくらいだ。という訳で国語学年3位の豊富な語彙力を生かす時がきたらしいな。
｢何かの縁だ一緒に回るか？･･･と言ってやりたいところだが、15時からステージ出なきゃならなくてな。リハとかもあるし、自由になるのは16時過ぎくらいだ。流石に誘えないだろ。｣
｢そっか･･･。じゃあね八幡。｣
そう言って留美は去っていった。
まぁなんだかんだ1人で祭りを楽しむのは大変だからな。
知り合いがいたら行動を共にしたくなる気持ちもわかる。
いや、冷静になると仮に一緒に祭りを回ってたら、いくら高校生と小学生とはいえ普通に事案なのでは？
雪ノ下や由比ヶ浜にバレたら普通にアウトまである。
そんなことを考えつつ留美の小さな背中を見送りながら、店番に戻った。