皆で小説を書こう配信 まとめ

第一回 卒業・新しい生命・桜並木

「あー、思ったより疲れたなぁ」

　帰ってくるなりソファに倒れこんで、思わず声を漏らす。

　こういうことをすると痛みそうな気もするのだが、そんなことは気にしていられない。何せ、疲れたのだ。

　自分ではまだまだやれる思っていたのだが、運動をしないと簡単に体力なんて落ちてしまうんだな、と。この数時間でそんな現実をまざまざと叩きつけられた。

「けどまぁ、せっかく埋めたんだもんな」

　掘り返さないんじゃ、意味がない。最終的にはそんな義務感のようなもので掘り続けた。高校卒業の日、恋敵であり友人だったヤツと一緒になって埋めた、お菓子の缶。

　せっかくだから思いっきり掘ろうぜ、なんて言って。学校を卒業したのだ、というテンションでアイツは馬鹿みたいに掘っていた。掘って、掘って、掘って。気が付けば俺やアイツの身長と変わらないくらいの穴が出来ていて、二人して笑ったものだ。

「盗られるかも、とか言って掘ったけど。誰が盗むんだよこんなもん」

　改めて土にまみれた缶を取り出す。取れる限りは掘り返した時に落としてきたが、それでも完璧ではない。10年もの間地面の中にいたのだ。水で洗い流すでもすればともかく、手作業で落としきれるはずもない。

　だが、正直そんな土汚れすらもうれしかった。穴に腰掛けながらスコップにもたれかかるアイツと笑った時のことを思い出せて、愛おしくすら思ったほどに。

「さて、と」

　とまぁ、そんな回想は終わりだ。新聞紙をとってきて広げ、その上に缶を置く。開きづらくなっているそれに指をかけ、持ち上げる。しばらく抵抗はあったが、それでもちゃんと開いてくれた。

　中身は無事だろうか。覗き込んで、ほっと一息。二通の便箋がそこには健在だった。俺とアイツ、それぞれの宛名が書かれた便箋。何を思ったのか、お互いに10年後のお互いへ手紙を残そうということになって,

やはりこれも卒業式後のテンションで書き上げた。

「ダメだなぁ、一動作一動作懐かしくなる」

　うれし涙が溢れそうになるのを抑えて、便箋を手に取る。二度と受け取られることのない手紙は、置き去りにされた。

「おっ……なんだ。結構真面目に書いてるじゃん、アイツ」

　どうせあの場のノリで雑ーに書いてるもんだと思ってたのだけど、いやはやなんとも。見直しそうになるくらいちゃんとした手紙である。

『拝啓、って書くのも変な感じだな。

　まぁなんにせよ。久しぶり、10年たったけどそっちは

　どうだ？いやそもそも、ちゃんと10年たってるのか？

　お前って結構せっかちだったから、我慢できなくなって

　掘り返してたりしないだろうな？』

　のっけから随分と失礼じゃねぇか、コイツ。ちゃんと10年たってから開封しているというのに。

『図星だってんなら、今すぐしまって埋め直せ。

　俺だってタイムカプセル掘り返すの楽しみにしてる

　んだからな。そうじゃなかったんだとしたら……

　あー、すまん。まぁ許せ』

　仕方ないので許してやることにした。

『それにしても、10年。10年かぁ……想像もつかないな。

　俺もお前ももう合格出てるし、大学卒業して、働き

　始めて暫くたった……とかか？だったらどうだ、もう

　慣れたか？』

　慣れた―――と思ったらやることが増えて、のイタチごっこだよ。正直、一生慣れることはなさそうだ。

『まぁお前のことだし慣れてないんだろうけど』

　お見通しだ、って言われたようでちょっと悔しくなる。

『とまぁ、そんな余談は置いといて、だ。本題に入ろう』

　俺の近況報告は余談だったらしい。

　面白味のある話ができるわけではないのでいいんだけど。

『……どうなんだ？結局、アイツは』

　アイツ。名前は書かれていないが、それが誰を指しているのかはすぐに分かった。アイツが『アイツ』なんて呼ぶのは、一人しかいない。

『どっちが付き合うことになっても恨みっこなし、って

　話だったけどさ。28ならいい歳だろ？付き合うとか

　じゃなくて結婚とか、そういう方向にもいってたり

　しないのか？』

　チクリ、と。その言葉が心に刺さった。

『もしそうだったら、そうだな……

　お前がそうなら、おめでとう。恋敵としては悔しいけど、

　友人として嬉しく思う。結婚式では祝福して、そのくせ

　別の日にお前相手に愚痴ったりしてそうだけど、それでも

　ほんとに、嬉しく思ってる……はずだ』

　そこは、自信をもって言ってほしい。現実にならなかったのだから、実際にその場面においてどうなりうるものだったのか、興味ある。

『逆に俺だったら……たぶんお前、同じ事してるだろ』

　まぁ、やっている自信はある。アイツに負けたのなら納得できる面もあるからおめでとうって式には参加しただろうし、そのくせ別日に呼び出して……酒でも飲みながら「なんでだよ～」って愚痴ってただろうなぁ。

『だからまぁ、それはどっちだったとしても同じことだ。

　そのほかのパターンで、万が一。他の野郎に取られた

　ってんなら……。

　んー、二人で集まって愚痴パーティか？大人なら

　酒を飲みながら、っていうのもあるのかな？』

　好きな女を他の男に取られて。失恋したヤロウ二人集まってやけ酒をあおる。なるほど、そんなことができたなら楽しかっただろう。まったく同じ気持ちを抱えている者同士で吐き出しあって、それですっきりして。心に傷を残しつつではあるが、先に進めたのかもしれない。

『こうして書き出してみると、その未来が一番キツイな』

　それな。ホントに、それな。

　当時はそんな可能性まるで考えてなかったけど、こうしてみるとその結果が一番つらい。そんなことをあの時から考えていて、それを文面に起こして。そのあとああやって笑い合いながら穴を掘っていたのか、お前は。

『ま、でも。もしそうなっちゃったなら、仕方ない。

　俺たちはうまくやれなかったんだって受け入れて、

　次に進むしかないんだろうなぁ』

　次に進む。そう、立ち止まり続けているわけにはいかない。

『できるのなら、新しい恋をして。

　できそうになかったとしても、結婚が義務ってわけじゃ

　ないんだから、独り身で気軽に生きて。そうやって

　やっていければ、それで十分なんだろ。って考えて

　生きていく……とか？』

　そこは断言してほしい。ホントにアイツは、いつだって最後の最後に自信がなくなるんだ。それが俺に移ったらどうしてくれるのか。

『……段々何書いてるのかわからなくなってきた。

　これ、10年後のお前への手紙ってことでいいんだよな？』

　そんなところまで自信を失わないでくれ。

『……分からなくなってきたし、ここで終わるか』

　訂正。ちゃんとした手紙なんてものはここにはない。

　あるのは、支離滅裂でまとまった紙束だ。

『そんじゃ、俺は今からそこにこれ埋めに行くから、

　そっちの俺に　よろしくな。どうせ真っ白な桜の下に

　いるんだろ？

　あと、機会があったらアイツにも。何かあるようだったら

　そっちの俺と一緒に手伝ってやってくれ……ってのは、

　諦めが悪いのかね？』

　そんな言葉で締めくくられていた手紙をとじ、便箋にしまう。さらに便箋を缶にしまい、缶をカバンへ。ふと、花びらを見つけた。つまんで、電気にかざす。

「うん、綺麗な桃色だ」

　きっとタイムカプセルを掘り返すときに入り込んだものだ。せっかくだから再び缶を開き、花びらを入れて閉じ、今度こそカバンへしまう。

「きっと来年は、もっときれいに色づくんだろうな」

　そう思うと、なんだか感慨深くなる。家に帰ったら花びらの保存方法を調べてみよう。色落ちさせずに保存する方法は、きっとあるはずだ。ただ、その前に。あともう一仕事。

「まだかなぁ」

　彼女の娘が、卒業式を終えて帰ってくるのは。