皆で小説を書こう配信 まとめ

第四十四回 酒

「酒ってなぁ、神様が作ったモンだと思うんだよ」

　朝晩が冷え込みだした、くらいの。

　震えるほどではない、されど温かい物は美味しく感じる、そんな時期。

　おでんの屋台で偶然隣に座った男性が、そんなことを言い出した。

「神様が作った、ですか？」

「おうよ。だってよ、他にあるか？こんな美味くて、幸せな気分になれるモン」

　つい、返事をしてしまう。

　気をよくしたのだろう。随分と酒が回っているのか、赤くなった顔で。それとは対象的に真剣この上ない目でこちらを見て、続けた。

「確かに……美味しくて幸せな気分、温かくてほっとする、とかはいくらでもありますけど。ただ飲むだけでここまで気分が変わる物、他にはないですね」

　そんなちぐはぐな真剣さに中てられたのか。はたまた、自分も人のことを言えないくらい酔っていたのか。

　ぐいと体を向け、言葉を返す。

「そうだろう、そうだろう」

　赤ら顔に深いしわを刻み込みながら、ビールを一気に飲み。

　大将、牛筋に大根、タマゴと熱燗～、と注文を付ける。

「兄ちゃん、日本酒はイケるか？」

「イケますが……」

「おっ、じゃあおっちゃんの奢りだ。大将！２合で、猪口２つね！」

　何やら、奢ってもらえるらしい。

　そんなつもりではなかったのだけど。まぁ、貰えるものは貰っておこう。

「んで、さっきの話なんだけどな」

「お酒は神様が作った、ですか？」

「おう、それそれ」

　皿に残っていた具をつまみながら、話を再開する。

「実際、そんな役割の神サンもいるだろ？ほれ、デュオなんたらって」

「デュオニソス、ですかね。ギリシア神話の」

「おー、それそれ！酒造りの神様だって話じゃねぇか」

　厳密に考えるとそれだけじゃないんだけど、まぁ、うん。

　そんな認識でも、大枠としては間違っていない、はず。酩酊とか狂気とかのワードもあった気がするけど。

「大昔、神話の中にすらそれだけの神サンがいるんだ。酒ってのはそれだけのモン、ってことだろ？」

　あ、酒が回ってきたなこの人。って感じの支離滅裂さが出てきた。

　順番としてはそれだけ大昔の人もお酒を大切にしていた、ってことだと思うのだけど。

「確かに。飲み物に対してそれだけの事を残す、って言うのも不思議な話ですよね」

　それは、言わないでおく。

「そうだろう？だからよ、俺は」

「へい、牛筋に大根、卵。それと熱燗２合です」

　と。

　同意が得られて、興奮気味に身を乗り出したところに、先ほど注文した品が出てきた。

　大将、ナイスタイミング。

「おっ、ありがとさん。ほれ、兄ちゃん」

「あ、これはこれは……ご馳走になります」

　とっくりを差し出されたので、お猪口を取って頂く。ただ酒バンザイ。

　なお、とっくりを受け取る間もなく自分の分は自分で注がれてしまった。

「んで……えっと、何の話だっけか？」

「神話の中にお酒を造るだけの神様がいるくらいだから……って話でしたよ」

「おー、そうだそうだ！んでよ」

　やれやれ、と言いたげな大将を横目に、おっちゃんの話に耳を傾ける。

　とある場所には、それを造るだけの神様がいて。

　とある場所には、それを呑んでしまったが故に退治される怪物がいて。

　とある場所には、それによって身を滅ぼす人間がいて。

　そして、今ここには。飲み物であるソレを呑んで、楽しくなっている自分達がいる。

　なるほど、確かにこれは、神の御業に見えるかもしれない。

　猪口を回し、中に満たされた日本酒を揺らしながらそんなことを考え。ふと、このお酒の材料を思い出した。

　米。お米。日本人の生活のパートナー。それが、この日本酒の材料だ。

「案外……」

「うん？」

　それを思い出した時。

　じゃあこんなのはどうだろう、と。

「いえ、なんでもないです」

「ふーん、そっか。んでよ―――」

　言っても、何の意味もないな、と。そう考えて、口をつぐんだ。

　コレそのものが神様なんじゃ、なんて。言っても仕方のないことだから。

　けど。けど、だよ？

　米粒には7人の神様がいる、なんて言うくらいだし。神様を呑んでるって思うと、呑むと幸せになる、ってのも納得じゃないかな、って。