皆で小説を書こう配信 まとめ

第七十八回 一人

　ふと、目を覚ます。

　無理矢理に起こされた感覚はない。本当に、ふと。前触れなく、カチッと電源が入ったような。そんな目覚めだった。

　周囲を見渡す。一切記憶にない光景。というか、特筆すべきものが何もない原っぱら。

　なんでこんなところで寝ていたんだろう、いやまぁお昼寝したら気持ちよさそうな原っぱだけど、となるような。そんな場所である。

「いや、マジで」

　なんで。と言い切る前に、咳き込む。喋るのもつらいくらいには、喉がカラッカラだ。

　マジでなんで。記憶をたどる。

　辺り一面草原な空間で、寝るに至った記憶を。

　うん、無い。なんにも覚えてない。

「……はぁ」

　ため息はつけた。

　とりあえず、うん。飲み物とか、探そう。

　＝〇＝

　カリカリ、と。爪で何度かこすり。

　あかないなと頭を掻いたところで、蓋を開けるための道具がある事に気付いた。刺して、てこの原理でくいっと。

　匂いは、大丈夫そう。ええいままよっ、腰に手を当て、ぐいっと。

「……大丈夫そう、かな」

　一瓶飲み干してから大丈夫もクソもないだろう、という話ではあるのだが。

　少なくとも腐ってはなさそうだったコーヒー牛乳を一気飲みし、一息つく。

「さて、これからどうするか……」

　もう一瓶手に取り、口にしながら独り言ちる。今度は一口ずつ、ゆっくりと。

　喉の渇きに耐えながら歩いた先には、銭湯があった。

　これ幸いと駆け込むも、誰もいない。

　喉の渇きに耐えられず、コーヒー牛乳を勝手に飲み、今に至る。

「鍵も扉も全開、電気もついてる、湯も張られてる。なのに客も店員もいない」

　現状把握、その１。

「ついでに、原っぱから銭湯(ここ)にくるまで、誰ともすれ違わなかった」

　より厳密には、人も動物も鳥も。虫までは分からないけど、何ともすれ違わなかった。

　現状把握、その２。

「けど、掃除は行き届いてる感じだし、飲み物も飲める……少なくとも腐ってはなさそう、と」

　現状把握、その３。

「何かあって避難中、とかか……？」

　暫定結論。

　少なくとも、直前とまでは言わずともそう遠くない時間までは、人がいたっぽい。

　にも拘らず誰一人いないのであれば、全員どこかへ移動した、という事になるのではなかろうか。

　野生動物がいないのは、本能的に逃げた、みたいな。

　俺が一人残されてたのは、寝ぼけて避難指示をガンスルーしてた、みたいな。

「どんだけ寝てんだよ、俺」

　まぁ、直前の記憶を飛ばすほどの深い睡眠だ。もしかすると、気絶だったのかもしれない。

　そんなレベルで意識を飛ばしていたのだから、避難指示を聞き逃すくらいしてもおかしくはない。うんうん。

「なら、どこかまで行けば誰かしらいるはずだよな」

　そうと決まれば、だ。

　誰かいるところを目指して、移動するっきゃない。普通に過ごせてはいるが、なんやかや記憶喪失患者である。

「確か、表に車止まってたはず。１台くらい鍵刺さってるだろ」

　なくても、銭湯の事務室？とか探せば車の鍵があるんじゃなかろうか。どれだけ移動することになるか分からないんだ、まずは足の確保から……

「っと、そうだ」

　料金箱に、小銭を放り込む。

　うん、これでよし。そんじゃま、車探しに行きますか。

　＝●＝

「対象、飲み物の代金を払う倫理観をみせる、と」

　起床からのざっくりした時間と一緒に、行動を記録する。

　モニター越しだから正確な金額は分からないが、そこは後で追記しよう。

「が、その後すぐ。迷うことなく、鞄の乗っている車の窓ガラスを破壊しにかかる、と」

　しかも、開かないならば荷物のみ持ち逃げする、と。

　直前の倫理観はどこへやら、な行動をしっかり記録する。

　誰もいねぇ！なら何でもやりたい放題だぜヒャッハー！という世紀末をみせることもなく。

　かと言って、常日頃と変わらない倫理観を発揮するでもなく。

「もしかして、自分一人しかいないんじゃないか」という恐怖感、不安感は。こうも簡単に、人間の倫理観をグラつかせてしまうらしい。

「さて、ここから時間経過でどうなっていくのか……」

　手元のストップウォッチを見る。

　試験体の覚醒から、まださしたる時間は経過していない。

　何時間の経過で、理性を失うのか。

　その際、倫理観が残るのか、失われるのか。

　今回の試験体は、どちらに転ぶのか。人間観測、スタート。