時間は少し遡る。
モモンガに促され、玉座の間に居残ったソリュシャンは、己の創造主たるヘロヘロの前に立っていた。そして跪く。
「我が創造主、ヘロヘロ様。こうして御帰還いただけたことは、私にとって、そしてナザリックに存在する者すべてにとって至上の喜びです。ここに改めて永遠の忠誠を捧げることをお許しください。そして、そして可能であれば、もうナザリックを……私どもをお見捨てなきよう。お願い申し上げます」
「う、うん……」
顔を伏せ忠誠を誓うソリュシャン。その彼女に近づき、ヘロヘロは不躾ではあったが舐めるように見回した。
ソリュシャン・イプシロンを作成するにあたって設定した、金髪、ロール髪、はち切れんばかりの大きな胸。そして露出度の高い黒メイド服。すべて自分の理想とする美だ。
暫くソリュシャンを眺めていたヘロヘロだったが、相手が返事を求めていることに気づいて唇を湿らせた。今の身体に唇は無いが、そこは気分の問題である。
「忠誠……。私自身は、そんな大層な存在ではないのですけどね。しかし、見捨てる……ときましたか」
ヘロヘロは粘体の一部を触手状に持ち上げ、左頬を掻くような仕草をする。
結局のところ、自分達は今どうなっているのだろうか。
ユグドラシル２に巻き込まれた……にしては現実感が過ぎる状況である。日本に古来から伝わる創作ジャンル、異世界転移の状態にはまったのか。感覚的には後者だと思うが、確証は無い。セバス達が戻ってきて報告を聞けば、少しは状況把握ができるのかもしれないが……。
（もし、ここが異世界なのだとしたら。いいえ、脱出不可能なゲーム内世界でも良いですね。正直言って願ったり叶ったりです）
プログラマー業は嫌いでなかったが、過酷過ぎる業務がヘロヘロの心身を蝕んでいたからだ。
「……ナザリックを離れていたことは申し訳なく思います。けれど、安心していいですよ。私はもう、自分の意思では
自分をここに引き込んだ何者かの都合か、あるいはもっと別の何か。それによって
（これからは、色んな意味で忙しくなりそうですけどね）
現状の把握。ナザリック外部の確認。ギルドホーム維持のための資金問題。いや、資金が尽きたら、やはりギルドホーム……ナザリック地下大墳墓は消滅するのだろうか。
そして、なによりも仲間達だ。
今のところ、モモンガには言いそびれているが、ユグドラシル終了間際、確かに自分は弐式炎雷や他の者達と一緒に居た。
（考えてみたら、みんなレベル一ぐらいだったのに、
思い出してみるに、当時の集合地の状況は異常だ。
変な薬をキメていたと言っても過言ではない混乱ぶりだった。
（こっちに来て頭がスッキリした気分だけど。弐式さんや、たっちさん達はどうなったんだろう？ ナザリックに来てるかどうか不明だし……探さないと。んっ？）
ふと見ると、ソリュシャンが輝かんばかりの笑顔を見せている。
設定した濁り目ではなく、キラキラした眼差しが実に眩しい。
（ぐふっ！ これほどの美女に、ここまで愛想良く見つめられたことが俺の人生であったでしょうか！ いや、ないです！）
そして、今考えていた諸々の懸案事項とは別に、ソリュシャンが語った中の一文がピックアップされる。
『永遠の忠誠を捧げます』
この
（俺に忠誠を捧げてるんですよ！？）
創造主と呼んでくれているのだが、立ち位置的に自分はソリュシャンの父親だろうか。いや、造った事実に違いないが血縁はない。ならば、目の前の美女は手を出しても良い異性だ。そう考えて良いはず。
ヘロヘロは……男の獣欲が浮上してくるのを感じていた。
「ソリュシャン」
「はい」
「私を創造主と呼び、忠誠を捧げると言いましたね。……私の命令を聞くと？」
「もちろんです。たとえ死を命じられようとも、ヘロヘロ様の命令ならば遂行して見せますわ！」
グラリ。
今のはヘロヘロの理性が傾いた音である。
何、よく聞こえなかった？ では、もう一度。
グラリ。
そう、かかる異常事態の真っ只中で、ヘロヘロの思考は欲……それも性欲を優先しようとしていた。この場合はスケベ心と言った方が正しいかもしれないが、世の女性から見れば大して変わらない。
生唾を飲みくだす心境で、ヘロヘロは言葉を紡いでいく。
「で、では、このような命令は……果たして実行できますかね？」
すまし顔（表情はさほど変化ないが）だが、心臓（これも無いけれど）をバクバク言わせながら、ヘロヘロは続けた。
（言え、言うんだ！ 言って俺は男になるんです！ これが男らしいかどうかはさておき、ユグドラシルでは絶対に言えなかった言葉と、せっかく作ったＮＰＣなのに見ることのできなかった天国の光景を～っ！）
……。
「スカートをめくって、下着を見せて貰えますか？」
言った。言ってしまった。ヘロヘロはギュッと目を閉じる。
如何に忠誠を捧げたと言われても、その初っぱなからのセクハラ命令。
そして、ここがユグドラシルの中であるなら、即座に垢バンだ。ろくなことをしない運営も、こういうときは迅速に行動する。
しかし……何の変化もない。チラッと目を開け玉座の間の天井を見上げたヘロヘロは、ほっと一息ついた。どうやら垢バンは無いようだ。少なくとも運営は機能していないらしい。
となると、残るはスカートまくって下着を見せろと言いつけられた、ソリュシャン・イプシロンの反応のみ。
下手すれば、自分のＮＰＣに嫌われるかも知れないが、ソリュシャンからの返答はこうだった。
「私の下着ですか？ お見苦しいもので恐縮ですが。では、失礼します」
跪いていては無理だったのか、ソリュシャンは一言断ってから立ち上がり、短いスカート前部の両サイドに指をかける。
そして……。
ずばっ！
勢いよく黒スカートがまくり上げられた。
直後に現れたのは純白の下着。余計な装飾のないシンプルデザインで、前述した純白の輝きが目に突き刺さる。本来、ヘロヘロの好みは黒だが、ギャップ萌えのタブラ・スマラグディナに唆されて、直近の下着色は白を選んでいたのだ。
本来の趣味とは少しズレた色の女性下着。しかし、ヘロヘロは思った。
（眼が、眼が幸せだ……。神々しい白によって構築された、まさに眼福！ 今度、黒も試そう！ あ、想像しただけで鼻血出そう……血管無いですけどね！）
その視線は下着に釘付けのまま、ヘロヘロは次のようにも思っている。
（ああ、言っただけでなく下着も見たのに。まだゲームから叩き出されていない。運営からのメールも来ない。ここ、ユグドラシルじゃないんですねぇ……）
まだナザリックの外すら見ていないが、ソリュシャンの下着を目の当たりにしたことでヘロヘロは悟っていた。ここはユグドラシルではない。別のゲームか、もっと別の何かか。少なくともナザリック地下大墳墓は今なお健在だ。この素晴らしいＮＰＣらと共に……。
「そうだ！ この事実をモモンガさんに知らせないと！ あ、ソリュシャン。おかげで確認ができました！ 感謝します！ 綺麗でしたよ！ スカートは元に戻してくださいね！」
言いつつ、ヘロヘロはモモンガに向き直って駆け出す。その背にはソリュシャンの「はい！ ヘロヘロ様！」という実に嬉しそうな声がかかるのだった。
◇◇◇◇
そして、現時点に戻る。
玉座のすぐ近くにて、モモンガはヘロヘロを見下ろしていた。
身長差があるため元々そういう視線の向きになるのだが、今の視線はいつもより急角度。
なぜなら、眼前のヘロヘロは正座しているからだ。もっとも、
「つまり、こういうことですか……」
モモンガの口から発せられるのは朗らかな対ギルメン用の口調ではない。ドスの効いた低い声が玉座の間に響き渡っていた。更にはオマケで出してる黒い後光が、今の彼の恐ろしさを倍増させている。
「私が、セバスやアルベドに（四苦八苦しながら）指示を出していたとき。ヘロヘロさん、貴方はソリュシャンのパンツを見ていたと？」
「いえ、あの……そうなんですが……」
ヘロヘロは上手い言い訳が思いつかず、しどろもどろとなっていた。そのすぐ左隣では、創造主を気遣ってかソリュシャンも正座している。ソリュシャンもヘロヘロと同系列のスライム種だが、こちらは人間女性の体型をとっているため、その正座姿は様になっていた。ちなみにアーマーブーツ状の履き物は消えて無くなっている。
（あれは身体の一部だったのか？）
お説教しつつ不思議に思うモモンガであったが、ようやく口の動き出したヘロヘロが「垢バンされるかどうか確かめたかったんです～」と説明したところ、思考が身体ごと硬直した。
それは先ほど、自分がアルベドに対してやろうとしていたことだったからだ。
「う、ゴホン。そ、そういうことならば責めるわけにはいきませんね。キツい物言いをしてすまなかったですね。ヘロヘロさん」
「そう言っていただけると助かります……」
上手く誤魔化せたようでヘロヘロの全高が通常程度に戻り、ソリュシャンもホッとしたような表情を見せている。
「ヘロヘロさん。えらく打ち解けているようですが、ソリュシャンとは仲が良いんですか？ と言うより、諸々大丈夫なんです？」
ナザリック地下大墳墓に居るＮＰＣの思いや、ギルメンに対する感情を把握できていない現状。親しくするのは、まだ早いような気がしたのだ。
（アルベドの忠誠ぶりは凄かったし、セバス達も大丈夫そうだけど。念には念を入れないと……）
しかし、ヘロヘロは嬉しそうに触手をＶの字に挙げる
「大丈夫ですとも！ ソリュシャンは私が創造した大事な娘……おっと女性ですから！ あと、私が作成したメイド達も大丈夫だと思います！ たぶん！」
「今、たぶんって言いましたよね？ それにしても……」
ヘロヘロはソリュシャンを娘と言って、直後には女性と言い換えた。
さすがの童貞モモンガも、これには「はは～ん」と思ったが、敢えて口には出さない。よその『家庭事情』に口出ししないのは社会人としてのマナーだからだ。
見ればヘロヘロと共に立ち上がったソリュシャンが、口元を手で押さえて落涙している。
今のヘロヘロの発言を喜んでいるように見えるが、やはりＮＰＣは忠誠心が高いということだろうか。
「いや～、この身体になって体調も良いですし。なんだか良いことばかりですね！ モモンガさんもパンドラズ・アクターと仲良くしてみてはどうでしょう？」
「うっ……」
聞きたくなかった名をギルメンの口から聞かされ、モモンガは呻く。代わってソリュシャンがヘロヘロに質問した。
「ヘロヘロ様？ パンドラズ・アクター……様ですか？」
「モモンガさんが作成した……いや、貴女方の言い回しだと創造ですかね。創造した、宝物殿の領域守護者です。確かドッペルゲンガー種でレベル一○○でしたっけ？」
言い終わりにヘロヘロが顔を向けてくるので、モモンガは渋々ながら頷く。
「ええ、そうです」
パンドラズ・アクターは、櫛の歯が欠けるように減っていくギルメンを見ている内、彼らの姿を残そうとモモンガが創造したＮＰＣだ。アインズ・ウール・ゴウンのギルメン全員の姿を模倣でき、その能力の八割までを行使できる。ピンク色の卵頭部に、目と口を模した……黒い三つの穴。軍帽軍服にマントを着用し、ドイツ語を格好良く操って、アクションは派手派手しい。加えて、ナザリックＮＰＣの中では三本の指に入るほどの知恵者……という設定だ。
「モモンガさんの厨二精神を結集させた存在なんですよ！」
「へ、ヘロヘロさん！？ ……ふう」
一瞬で驚愕が限界突破し、精神が沈静化される。
これはこれで鬱陶しいと思うモモンガは、気分転換と話題転換を兼ねて気になっていたことを聞いてみた。
「ヘロヘロさん。さっき言ってたことが気になるんですが？」
「パンドラズ・アクターのことですか？」
「違います！」
モモンガは両拳を胸の高さで上下させたが、ソリュシャンの視線に気づいて咳払いする。
「あ～……ソリュシャン？ すまないが、ヘロヘロさんと二人で話をしたい。私たちは円卓の間へ行ってるから、お前は……」
言いかけてモモンガの視線がソリュシャンからヘロヘロに移った。創造主であるヘロヘロが居るのに、ソリュシャンに命令して良いのか気になったのだ。それを察したのかヘロヘロは一度頷いてから、ソリュシャンを見上げる。
「そういうわけですから。ソリュシャンは……そうですね。ユリ・アルファでしたかね。彼女に合流して指示に従ってください」
「かしこまりました。ヘロヘロ様」
そう言うと、ソリュシャンはヘロヘロに一礼し、次いでモモンガにも一礼すると玉座の間から退室して行った。
「いやぁ～」
モモンガは扉が閉まるのを確認してから、ローブのフード越しに後ろ頭を掻く。
「すでにセバス達を動かした後ですが、俺が命令しちゃまずいかなと思いまして」
「いえいえ。彼女は戦闘……と頭に付きますけど、メイドですから。通常業務の範囲なら好きに命令して貰ってかまいません。……性的なアレとかは私を通して欲しいですけど」
「最後にボソッと重要なこと言ってますね。ギルメンの子……子供ですか、ＮＰＣ達にそういう手出しはしたりしませんよ」
「パンドラズ・アクターが居ますしね」
「アレの性別設定は男ですよ！？ てゆうか、その話題、まだ引っ張るんですか！？」
目を剥くモモンガに、ヘロヘロは「はっはっはっ」と笑って見せた。そして、急に真面目な声色で話し出す。
「モモンガさん。バ○ル２世という、アニメないし原作の漫画を御存知ですか？」
「え？ ああ、ギルメンの誰だったかに付き合わされて視聴したことがあります。大昔の有名な作品だそうで。けっこう面白かったですよ。それがどうかしましたか？」
モモンガがアニメの視聴経験があると述べたところ、ヘロヘロは大きく頷いた。
「あの作品には、ロデムという、姿形を変えられる……基本形態は黒豹の下僕が居ました」
「居ましたね」
そのロデムは最初、本拠地を訪れた主人公に女性の姿で応対する。以後、女性形態を取ることはほとんどなく、その声……声優も男性だったが……。
「姿形を変えられる下僕が居るなら、女性の姿にして色々したい。そう思ったことはないですか？」
「えっ？ ええっ！？ いや、それは……」
モモンガは抗議しようとしたが、言いよどむ。ヘロヘロの言ったことが、ほんの少し理解できてしまったからだ。ただ、それをパンドラズ・アクターに対してやって良いかと考えると、大いに躊躇ってしまう。
（しかし……一種のシチュエーションプレイというか、そんな感じか？ いや、意思を持って動いてるであろうパンドラは、ヘロヘロさんが言ったことを実行できる能力があるわけで……って、何を考えてるんだ、俺は！）
危うく長考しかけたところで我に返り、モモンガは頭を振った。
「そ、そもそも、俺は今骨ですから！ 何も無いので、女性相手に何もできませんよ！」
ナニも無いですしね……と言いかけたヘロヘロを、キッと睨んで黙らせ、モモンガは溜息をついた。
「とにかく、円卓の間に行きましょう。
「はい、持ったままです。あ、そうだ。この指輪についても話したいことが……」
「ふむ。その件についても話しますか。では……」
モモンガは一足先に転移して消える。ヘロヘロも続いて指輪の力を発動させようとしたが……。
「子供的創造物のＮＰＣとエロいことをする。そこにモモンガさんを巻き込むつもりでしたが、少しは脈あり……ですかねぇ」
後日、他のギルメンらと出会うことがあったときに「ヘロヘロさん、ソリュシャンに手を出したのっ！？ 子供でしょ！？」と言われることがあるかもしれない。その際、モモンガがパンドラズ・アクターに手を付けていれば、彼を引き合いに出せるし、新たに他のギルメンを引き込める可能性もあった。
それはちょっとした悪戯心であって、本気で取り組む気はない。
とはいえ、かかる重大事にこういったことを考えてるあたり、ヘロヘロの精神は通常……少なくとも、
・・・・・・・・・・・・・・・・・
＜次回予告＞
モモンガだ。
セバスとエントマを偵察に出した俺は、ヘロヘロさんと語り合う。
てゆうかさ、ＮＰＣ達の忠誠心が重いんだよ！
俺は、ただの営業サラリーマンだぞーっ！
まあ営業と言えば、残してきた仕事とかどうなったかな？
なんか申し訳ないな……。
そこはヘロヘロさんも同じらしいけど……。
次回、オーバーロード 集う至高の御方 第５話
モモンガ『しょうがないですとも』
だって、元のリアルに戻れるかわからないし！
「ちょっとやましいことをしたいなら、立場ある友人に同じことをさせればいいじゃない」
ヘロヘロさん的に、その程度の感覚なので後に続く類の話ではないかも
ちなみに、女性ＮＰＣのスカートをまくらせて垢バン確認をするのは、ウェブ版でモモンガさんがやっています。
あ、それと書き溜め分が、そろそろ底を突きます
今のところ、第六階層でセバスから報告受ける辺りまでしか書いてなくて
やはり今後は、１話あたり１～２週欲しい感じでしょうか
＜誤字報告＞
ニノ吉様、御指摘ありがとうございました
＜本文修正＞
R2.1.30 本文の改行乱れ修正