アズールレーン＆艦これ ～蒼き航路に集いし少女達～

記憶の残響（後編）

エンベル所望の方、申し訳ない
先に謝っておきます……

幸運艦繋がりの方がいいと思ったから……（震え声）

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「お前は何なんだ！？」

うなされ、廊下へと飛び出したエンタープライズの目の前にはもうひとりの自分

「コードG」が居た。

『冒険心を胸に大海原へと乗り出した人類は、やがて海の覇権を競い相争うようになった。海の歴史は戦いの歴史だ。「闘争」それこそが人が求めたもの』

「何を…！」

『違わない…お前が艦娘から聞いたことはわかっているはずだ。その世界…お前が元居たその世界でも2度の大戦が引き起こされた。どこへ行こうとも人は闘争という名のロマンを追い求める』

「馬鹿げたことを……！……！？」

そしていつの間にかコードGは天城へと姿を変えていた。

いや天城の姿を借りたなにかと言える。

「お前……違うな。その姿もさっきの姿も仮初めのもの。お前の正体はもっとおぞましいものだ」

『いいえ本物よ。私は人の思いを映し出す鏡なのだから』

「何を……！」

そしてその廊下は火に包まれた。

『我はオロチ…人々の思いから生まれた一柱の怪物だ』

そしてその場にエンタープライズは倒れた。

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「ハァハァ……………！」

「やっと起きたのね、エンタープライズ」

うなされていたエンタープライズの横には瑞鶴が居た。

「全く、廊下で倒れてたから運んだのよ？最近不摂生すぎるからそうなるのよ」

「夢だった……いや……」

そして立ち上がろうとするエンタープライズを瑞鶴は止めようとするが、エンタープライズはそれをも止めた。

「もう私に構うな…私は明らかに異常だ。もはや使い物になるまい。そして戦えない私に価値などない」

「………！」

そしてその言葉にカチンと来た瑞鶴はエンタープライズのネクタイのところを軽くグイッとやった

「ず、瑞鶴！？」

「あんたね……異常だの使い物にならないだの、いちいち自分のことを低く見ないでよ！仮にも私のライバルでしょ！」

「だ、だが…あの時の私は…」

「一回変になったくらいだからってなに？あんた自身のせいじゃないんでしょ！ならそれでいいじゃない！」

「………」

そしてネクタイを手に取るのを止めた瑞鶴は引き続きこう話す。

「そもそも私達が人の形をしている時点で異常事態なのよ…でも実際こうやっている。戦うこと以外にもできるようになった。こうやって話したりもね」

「瑞鶴……」

「だから、あんたも気を詰めすぎないこと。良い？」

「……ぜ、善処しよう…」

「善処だけじゃ駄目。必ず改善ね」

「あ、ああ……」

エンタープライズの表情は再び柔らかくなったが、目線は相変わらず横にそれたままであった。

ただ少しだけモヤは消えたようであった。

だがその時……

「！？」

「な、なに！？」

何かが爆発…いや、砲撃音のようなものが聞こえてきた。

―――――――――――

基地の外の気候は暗くなり、風も強くなり、いかにも嵐の前兆そのものであった。

そして基地のあちこちから黒煙が舞い始めた。

「赤城さんこれは……」

「哨戒艦からの報告はなかったのに…これは…！」

「あははははははははっ！！！」

セイレーンの上位個体であるピュリファイアーが単独で基地内に突撃してきたのである。

そして黒いメンタルキューブも奪われてしまった。

「また私の船がああああああああああ！」

サンディエゴの船はまた炎に包まれてしまった。

「大和さん、急ぎましょう」

「ええ、霧島さん……各艦に緊急通達！ただちに迎撃を！敵はセイレーンの上位個体です！」

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そしてそのピュリファイアーをベルファスト、神通、川内、シェフィールド、エディンバラ、ノーフォーク、摩耶、鳥海が追い

その後には吹雪、綾波、時雨、夕立、ジャベリン、ラフィー、ニーミ、重桜の綾波も追ってきている。

だが気候もただでさえ荒れている上、ピュリファイアーはそれを無視して全速力であるためか追いきれていなかった。

「いくらなんでも早すぎるよ！」

「島風さん以上ですね……」

川内、神通も音を上げている。

「あはははっ！あはははっ！！意外と来たねえ！……でも…！」

ピュリファイアーは量産型セイレーンを多数召喚する。

「お楽しみはこれからだよ！」

そしてここで海戦が一気に始まった。

「くそ！対空砲火急げ！…うおっと！」

「嵐も強くなってきました……！」

そして気候も更に悪化し、もはや台風の一歩手前の嵐となっていた。

それでもセイレーンからの攻撃は続いている。

だがそこへなんとか駆けつけたのはエンタープライズである。

「セイレーン！」

「エンタープライズじゃん！」

そしてピュリファイアーはエネルギーを最大限レーザーキャノンにチャージをしていた。

あたってしまえば言うまでもないが、掠れるだけでもかなりのものとなろう。

「させるか…！」

「はははははっ！！！盛り上がれ！！」

そしてエンタープライズの弓とピュリファイアーのレーザーキャノンはほぼ同時に放たれた。

「……な、なに！？」

「こいつは……！」

神通と摩耶が驚くのと同時に

そしてその瞬間、周囲は光に包まれた。

「これは…！」

「みんな！手を！」

ジャベリン達は驚く達は皆で手を繋いだ。

何故繋いだかは自分達でもわからなかったが、それでも繋いだほうが良いと皆が思ったからか。

「ニーミちゃん！」

「あっ」

ニーミの手は少し離れそうであったが、それを吹雪がつなぎとめる。

絶対に離さないようにしっかりと握りしめながら……。

そして彼女達の意識はそこで途絶えた。

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さて、ここより少し分岐して10.5話編となります。
ピュリっちの頑張りすぎだ！