アズールレーン&艦これ ~蒼き航路に集いし少女達~   作:モンターク

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帰還、そして新たなる道標(後編)

 

数分後の海上では戦艦「大和」「武蔵」「長門」「陸奥」空母「赤城」「加賀」重巡「摩耶」「鳥海」軽巡「夕張」駆逐「吹雪」「綾波」「夕立」「時雨」の艦娘達。

そしてエンタープライズ、ベルファスト、ジャベリン、綾波、ニーミ、ラフィーと言ったKAN-SEN達も出撃していた。

 

「ですが、いいのですか?あの後でお疲れのはずなのに……」

 

「平気だ。赤城。そしてその「未確認海上生物」……あれは間違いなくセイレーンだ」

 

「はい。エンタープライズ様の言う通り、哨戒機からのデータを確認させていただきましたが、あの特徴はセイレーンです。ただ下級クラスのものでしたが」

 

「セイレーン……お前たちが戦う敵で良いんだよな?」

 

「はい、武蔵様。私達の敵です」

 

「本当に驚きの連続だわ……長門も当初は驚いてたのよね?」

 

「まあな。だがいずれなれるぞ陸奥」

 

艦娘・KAN‐SEN達がそう話していると、上空の自衛隊機より通信が入る。

 

『こちら航空自衛隊早期警戒管制機「キーパー2」、各艦娘へ。まもなくそちらは交戦距離に入るが、こちらの航空機が先行して対艦ミサイルを発射し、目くらましを行う。注意されたし!なおその後に護衛艦からも攻撃を行う!』

 

「こちら旗艦「大和」了解!各艦、対水上戦闘用意!」

 

大和の号令により各艦は艤装展開で戦闘形態に入る。

だがそんな時にエンタープライズは少しだけ考え事をしていた。

 

「どうかされましたか?エンタープライズ様」

 

「いや、ここは人類も頑張っているんだなと……人類は人類の兵器で艦娘を徹底的に支援している。内輪もめしてしまっている私達の世界に比べて……少し羨ましいな」

 

「……私達もそうなればいいのです。これから……」

 

「ああ、なれるといい…いや、なってみせるさ」

 

エンタープライズは迷いをある程度断ち切ったこともあり、表情は少し明るくなっていた。

 

(エンタープライズさん……良かったです)

 

そしてそれを見て、安心するジャベリンであった。

 

その後、航空自衛隊の航空機「F-2」「F-35」が現場空域に到着。

 

『スパロー3、Fire!』

 

『ブレイブ5、Fire!』

 

90式空対艦誘導弾及びJSMが発射され、深海棲艦とセイレーンは唐突な奇襲を食らった。

 

「敵の陣形が崩れたぞ!」

 

「ええ、砲雷撃戦用意!!」

 

長門及び大和の号令により艦娘も攻撃を開始。

姫・鬼級が居ないこともあり、作戦自体は滞りなく進行した。

 

だが――

 

(どうも様子がおかしい……)

 

エンタープライズはそれに引っかかりを覚えていた。

あまりにも手応えがなさすぎる……だが、罠にしてはやけに手薄すぎるとも考えていた。

 

「第三目標、撃破完了!」

 

赤城がそう確認した途端。

 

「!?…なんだ?」

 

艦娘・KAN-SEN達はセイレーンの残骸から突如として発せられた光に目を塞がれた。

その光は数秒立たずしてすぐに消え失せたのだが……。

 

「……エンタープライズ様!」

 

「どうした?ベルファスト」

 

「残骸があった地点に……ワームホールのようなものが開かれています!」

 

「なに!?」

 

海上にはワームホールのような…黒い大きなトンネルが突如姿を表したのだ。

まるで、何かと何かが繋がれたかのように……。

 

 

―――――――――――

 

その後、情報を受け、自衛隊により謎のトンネルの調査が開始された。

レーダーなどによる観測や陸上自衛隊の無人偵察機システム(FFRS)やドローンなどが投入され、その解析には数日ほどが費やされた。

 

結果、ワームホールは大型船舶一隻が通れるほどで、幅としてはパナマ運河のものよりは大きいと観測された。

そしてそのワームホールが続く先は、この近海と変わらない見渡す限りの海があり、無人機の距離限界もあり、そのワームホールの先の解析は進まなかったが、KAN-SENのエンタープライズが無人機で撮影された風景を見た途端、その世界は彼女たちの元の世界だと言う。

 

つまり帰れるということであるが、それを聞いて艦娘の赤城などあちらの世界に行っていた面々は「まだ終わっていないことを意味しているのでは?」と考えていた。

 

その結果、艦娘達も再びあの世界へ飛び込む決意をしたのである。

 

ーーーーーーーーーーーー

 

「いいのか?赤城」

 

「提督……はい。ケリを付けないと行けない気がするんです。もう暫く、お暇をいただきますね」

 

「……ああ、根回しはこっちで勝手にやっておく」

 

「頼みます、提督」

 

こうしてKAN-SENと艦娘達は再びあの世界へ戻っていくでのあった。

やり残したことを終わらせるために……

 




だいぶダイジェストです。
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