空色少女は働きたい

集会の裏話 1

「え、リーフって…元…男じゃなかったん？」

　緑髪の美少女は元男である。

　そう認識していた転生者達は、その変わりように驚かざるを得なかった。

「はい、そうですそうです。元男ですよ。皆さんにも自己紹介の時にお伝えしたじゃないですかー」

　忘れちゃったんですか？　と上目遣いで微笑む緑髪に、談話していた転生者の一人、藍髪の天使は苦笑を浮かべた。

　――どう考えても男の仕草じゃないやん。どうなってんのや、コレ？

　服装もそうだが、仕草や口調が記憶にある緑髪のものと大きく変わっていた。

　藍髪天使が周りを見渡すと、同じく困惑しているリーゼントと犬頭の姿が目に映った。

　――よかったわ。ウチの記憶違いじゃあらへんみたいやな。

　ホッと息を吐いた藍髪天使は若干躊躇しながらも、その口をゆっくりと開き、切り出した。

「なぁ、異世界で何があったん？　以前はそんな口調じゃなかったやん」

「そうだな。もう少し男らしかった」

「よければ聞かせてくれないか？」

「そうですね……ええっと何から話せばいいのか」

　三人の視線を同時に受けた緑髪は困ったように苦笑を浮かべると、何かを思い出すように目を閉じた。

◇

　魔法使いに弟子入りし、正式な後継者となるため修行をつけてもらっていた頃のことだった。

「アンタ、そろそろ口調を変えな」

「変える必要があるんすかー？」

　師匠である婆からそう言われ、緑髪は首を傾げた。

　度々言われていることだが、何故口調を変えなければいけないのか。

　緑髪には分かっていなかった。

　そのことが伝わったのだろう。婆は頭を押さえて溜息。顔を顰めながら言った。

「何度も言ってるが、魔法使いになるってことは王宮に勤めるってことだよ」

「それが何すか？」

「そんな口調じゃ無礼だし、何より木端貴族共に侮られるって言ってるんだい。せめて敬語くらい使えるようにしときな。って前から言ってただろ？」

「あはは、バカにしないでくだせーよ。敬語くらい使えるですよ。ほら使えてるでしょです？」

「アンタ…まさか語尾にですを付ければ敬語になると思ってんのかい？」

「え、違うっすか？」

　目を丸くし驚愕を露わにする緑髪。

　演技には見えない仕草に婆は再度深い溜息を吐いた。

「……仕方ない。出来ればやりたくなかったんだが、アンタは一切覚えようとしないし」

「なんかイヤな予感が……」

「感謝しな。私が徹底的に扱いてあげるよ。ついでに女らしさも身につけさせてあげる」

「すっごくイヤな予感がするっす…」

◇

「――と言う深い深い理由がありまして。今の私になったわけです」

　――いや深くないやん。

　何故か、えへんと豊満な胸を張る緑髪に、藍髪天使はうんざりしたような表情を作った。

「そか、矯正されたんか…」

「まぁ正直大して変わってないと思いますけどね」

「それはない」

　藍髪天使、リーゼント、犬頭は三人同時に否定の言葉を告げる。

「そうですか？　ソラさんには『一番矯正しなきゃいけないところはそこじゃない』と言われましたから大して変わってないかと思いまして」

「いや十分変わってんよ、ホンマ」

　もはや変貌と言っても過言でないレベルの変わり様であると藍髪天使は強く主張した。

　尤も空髪少女が望んでいた性格の改善はまるでされていないようだったが。

「て言うか、つい流しちまったけどリーフが魔法使いとはな。魔法使いって世界に十六人しか存在しないって聞いてたが、よくなれたな」

「何か才能があったみたいですよ。押し掛けたら弟子にしてもらえたので。そのまま成り行きでなれちゃいました。あ、ご存じかも知れないですけどソラさんと皇くんも魔法使いなんですよ」

「十六人中三人転生者とか。案外誰でもなれそうだな」

「ちなみにリーフはどういう魔法が使えるんや？」

「私の魔法は豊穣ですね」

「ほう…」

「通りで…」

　緑髪の言葉に、リーゼントと犬頭は視線を少し下げて成る程と頷く。

「何で胸を見るんですか！？　違いますよ！？　豊穣魔法は作物の成長を促したり、質を良くしたりする魔法です！　胸に作用する魔法じゃありません！」

　――いややっぱ女子やん。

　顔を紅潮させ胸元を手で隠しながら言う緑髪を見て藍髪天使はしみじみと思った。

　そして静かに自分の絶壁を見て、巨乳よ爆発しろと祈った。

　藍髪天使は転生前も絶壁だった。

「ま、まぁ、私のことは置いといて！　皆さんは異世界でどういう風に過ごしてたんですか？」

　緑髪はこほんと一つ咳払いして話題を変える。

　それに即座に答えたのは犬頭。

　犬頭は藍髪天使を指差して苦笑を浮かべた。

「オレはそこの天使と、あっちにいる刀馬鹿と一緒にいたな。振り回されてばかりで毎日が大変だったぜ」

「は？　待てや犬ころ。それウチのセリフなんやけど。アンタとトワちゃんにどんだけ振り回されたか！　忘れたとは言わせへんで。あの蛇退治の時のことをよぉく思い出してみぃや！」

「うっ！？　だ、だったらお前、サメ退治の時何してたか言ってみろ！」

「うっ！？　せ、せやったら烏退治の時はーー」

　どちらも思い当たる節があるのか、言葉に詰まりながらも言い争う犬頭と藍髪天使。

　そんな二人を見て緑髪はクスッと笑った。

「お二人とも。あまり人を振り回すのは良くないですよ」

「なんやろ……リーフちゃんに言われると釈然とせーへん」

「ていうかどう考えてもリーフは振り回す側だろ」

「リアンさんはどうだったんですか？」

「無視かいな」

「無視されたな」

　二人からの冷たい視線を気にもせず、緑髪はリーゼントに話題を振った。

　え、このタイミングで振るの？　とリーゼントはたじろぐが、やがてその口をゆっくりと開けた。

「オ、オレは猫丸とセーラとカミキと冒険者として東の国にいたな。毎日がハプニングの連続だったがそこそこ楽しかったよ。中でも一番の思い出はあれだな。龍を討――」

「そうですか。て言うか現代に戻ったときから気になってたんですけど。なんでリーゼント何ですか？　初めて会った時はツンツンヘアーでしたよね」

「あ、それウチも気になってた。誰も聞かないから聞いていいのか分からへんかったけど」

　リーゼントの話をぶったぎり、訊ねる緑髪に藍髪天使が続く。

「お前、絶対それが聞きたくて俺に話を振ったろ…」

　話を遮られたリーゼントは不満そうにしながらも、渋々といった様子で声を捻り出すようにして告げた。

「……戻らなくなったんだ」

「は？」

　皆からの視線を受けてリーゼントは照れ臭そうに顔を逸らした。

「ふざけてリーゼントにしたら直後に転移したんだよ。その所為で戻らなくなったんだ…！」

　静寂が場を支配した。

　長い沈黙が流れる。

　各人が掛ける言葉を探そうと頭を捻らせるが、何も見つからず。

　空気クラッシャーの異名を銀髪小人から与えられた緑髪すらも言葉を発しない有様。

　沈黙が続いていく。

「ちょッ……だめッっ…んんっ、ンッつ……！　んんーーっ！？　もうやめ…！？」

　奇しくもそんな沈黙を破ったのは悲鳴にも似た艶やかな声だった。

　何事かと辺りを見渡せば、目端に涙を浮かべ真っ赤な顔で身をくねらせて震える空髪の少女と、その少女の首に口を付けている赤髪の吸血鬼の姿が目に入る。

　その光景は何というか扇情的で。

「うわ…エロっ…」

　誰の呟きかは分からない。

　しかし、唖然としていた緑髪はその呟きでハッと我に返った。

「な、何してるんですか、カガリさん！？　すみません、私ソラさんのところに行ってきます！」

「あー…じゃあオレもそろそろ他の人に挨拶してくる」

「ほな解散やな。また後で話そーや」

　声を荒げ、慌てて空髪少女の方へと向かう緑髪と、ほんのり頬を赤らめながらもチャンスとばかりにバラける二人。

「……せめてなんか一言言ってくれよ」

　その場に一人残されたリーゼントは引きつった笑みを貼り付けていた。