TSから始まるヒロインアカデミア

第95話 TS少女と追試験

間に合ったぁ！

えー、今回、オリジナル展開である『追試編』となったわけですが、ここでの展開につきましてひとつ。

……少々、その……タグ詐欺になるような事態が発生してしまいましたので……すいません。
どういう意味かは……本編をどうぞ。

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（多くね？　しかも、色々……）

　追試当日……午前11時。つまりは集合時間。

　一昨日の試験当日と同じく、バス乗り場に集合した私達なわけだが……そこに来た私が、まずパッと見の印象で思ったのが、そんな感想だった。

　そこに集まってる人数が……予想以上に多い。

　それ自体はしかし、期末試験の時も思ったことだけど……今回はさらに多く、そしてその多さが『異質』だ。何せ……

「何でB組が居……」

「聞いたよA組ィ！　そっちは追試の対象者が５人も出たんだってェ!?　アハハハハハ、どぉぉいうことかなぁ!?　A組の皆は僕らB組よりずーっと優秀なはずなのに、あれれれれ、おかしくないおかしくない!?　アハハハハハゴフッ!?」

　セリフの途中で割り込んで来やがったB組のクレイジー野郎に手刀を叩き込んで（拳藤の真似）黙らせつつ……改めまして、何でB組まで一緒にいるんだよ？

　今回の『追試』……A組とB組合同でやるのか？

　どうやらあっちも聞いてなかったらしく、きょとんとしている者もいれば、逆になんかやる気出している者もいる。別な意味でやる気を出して騒いできたバカ者は今黙らせたが……

　え？　あ、物間(コレ)回収してくれんの？　ありがと。

　えーと確か、B組の……吹出君だったっけ？　よろしくね。

　で、あらためて見てみると……B組からは６人来ている様だ。つまりは、追試対象者はその半分……３人か。

　……いや待て、違う。B組からは『５人』だ。

　よく見ると……

「あれ、ヤオモモじゃん!?　なんでここにいんの!?」

　と、芦戸もそれに気づいて、B組の方に一緒にいる彼女……八百万に問いかけていた。

　彼女は昨日の時点で、追試対象者の誰のパートナーにも選ばれていなかったはずである。なのになぜか、ここにいる。しかも……

　それに八百万が『それは……』と答えかけたところで、

「私がお願いしたからです。パートナーとしてこの試験に共に臨んでほしい、と」

　それを遮って、隣に立っていた塩崎が答えた。

　つまり、塩崎がB組の追試対象者の１人で……八百万はそのパートナー。

「マジかよ、クラスメイト以外もありなの!?」

「そんなん聞いてねえ……いや、俺達が気付けなかったってだけか。可能性でも気づいて確認すれば、先生は教えてくれたんだろうな」

　驚く上鳴に、盲点だったとばかりに頭を抱える瀬呂。

　そこにさらに砂藤と切島が、

「でもまあ……そこまで残念がることもねえだろ。それに気づいてB組から選んだところで、必ずしも有利になるとも限らねえわけだし……そもそも俺らは俺らで、きちんと選んで頼んだんだしな」

「そうだぜ！　むしろそんなこと言ったら、折角頼んで引き受けてくれたパートナーに失礼ってもんだろ。なあ爆豪？」

「知らねえ」

「コレだよ」

　爆豪のいつもの感じはともかく、残念がっていた２人も『それもそうか』と納得していた。

　そんな隠しルールはさておいて……B組からは、物間と、彼のパートナーであるらしい吹出、それに塩崎に……鉄哲と骨抜が参加のようだ。内、追試対象は、物間、鉄哲、塩崎の３人。

　骨抜は鉄哲のコンビか……こないだ取陰から聞いたけど、彼がB組のもう１人の推薦枠らしいな。『個性』はたしか、体育祭で地面を柔らかくしてたアレか……

　……どうでもいいが、瀬呂や飯田みたいに顔全部隠れるコスチュームだからわかりにくいな。

　『ワーキングホリデー』で一度見てる塩崎はいいとして、鉄哲のコスチュームは……なんか、自前の防御力を生かすためのシンプルなデザインの様子。……切島とコンセプトがまた被っとる。

　吹出のは……マンガ、あるいは漫画家的なイメージか？　インク瓶っぽいのに加えて、その他大まかには動きやすさ重視のデザインかな？

　で、物間（気絶中）だが……なんかフォーマルというか、正装って感じの服装なんだが……パーティーにでも出られそうな……。

　何、『個性』が『コピー』だから奇をてらう必要がない？　って言ってた？　あっそう、ありがと塩崎。……てらってないつもりなのかアレ。

「しかし、塩崎が追試って意外だな……頭も要領もよさそうなのに」

「……買いかぶりです、栄陽院さん。私などまだまだ未熟……かつての失敗を、未だ生かすことができなかったがゆえの、この醜態です」

　？　どういう意味だろ……って聞くより前に、

「全員揃ったな？　それじゃ、これから試験についての説明を始める」

　相澤先生からそんな言葉が発せられ、全員背筋を正す。

　あ、今まで放置してたけど、先生方ももう集合済みである。

　で、こっちもこないだと同じように、人数多い……１、２、３……また８人か。

　相澤先生にマイク先生、エクトプラズム先生にセメントス先生、スナイプ先生にミッドナイト先生……それに、私の試験官だった13号先生に……B組担任のブラドキング先生。

　また、相澤先生の襟元から校長が出てきたり、不意打ち気味にオールマイト先生がでてきたりは……しないか。しないといいな。内容にもよるけどさ。

「言うまでもないことだが、今回の試験は、各々自分に足りないものがある者が集められた『追試』だ。ただ闇雲にやってまぐれで合格貰ったところで意味なんぞない。常に自分の課題と向き合い、それをどうにかするか考えながら取り組めよ」

「「「はい！」」」

　追試対象者８人の、揃った返事。

「よろしい、では説明に……入る前にひとつ、言っておくことがある」

「今回、お前達追試対象者とそのパートナー達に加えて……この試験を一緒に受ける者がいる。そいつらを今、紹介させてもらう」

　と、相澤先生と、ブラドキング先生も続く形でそんな説明が。

　？　他に受ける奴がいるって……どういうことだ？　A組とB組の追試対象者以外ってことだよな、今の言い方だと……

　ブラドキング先生が、後ろに停まっているバスに向けて『出てこい』と声をかけると……どうやら今までその中に乗っていたらしい人影が２つ、バスを降りて私達の前に姿を現した。

　それが誰なのかを目にして……私達のほとんどが『あ！』って感じの目になる。

　何せ、２人のうちの片方が……よく知ってる奴だったもんで。

　もう片方は知らな、い……？

　知らない、けど……どこかで見たような気が……。

　なんか、横で緑谷も、１人目を見た時に『あ！』って顔になった後、２人目の彼を見て『あれ？』って顔になってるし……どこかで会ったっけかな……？

　そんな私達の心中を知ってか知らずか、相澤先生とブラドキング先生はそのまま紹介を続ける。

「今回、お前達と一緒に本試験に参加することになる２人だ。普通科からヒーロー科に編入を希望している……まあ、希望している生徒自体は今年は結構多いんだが……」

「その中でも特に成績が上位、言ってしまえば最有力株の２人だ！　現時点での実力等の把握のため、今回一緒に試験を執り行う。では、自己紹介を。簡潔に」

　そう促され、その２人は１歩前に出て……

「今回、一緒に試験を受けさせてもらうことになった……普通科、C組の心操人使です。体育祭とかで世話になった人もいますが……全力で臨むつもりですんで。よろしく」

「普通科D組、青山優雅……遅れて来た星の輝きで、ヒーロー科を照らしに来たよ☆ｷﾗｯ」

　……だそうです。

　また何か随分と……変というか、濃いというか……独特なのが普通科に隠れてたもんだな。

　☆☆☆

　さて、そんなわけで。

上鳴・飯田ペア

切島・爆豪ペア

砂藤・障子ペア

瀬呂・緑谷ペア

芦戸・栄陽院ペア

鉄哲・骨抜ペア

塩崎・八百万ペア

物間・吹出ペア

心操・青山ペア

　以上９ペア、18人の参加者――ほとんどクラス１つ分だな――が揃ったところで、あらためて説明に入るようだ。……ここまで長かったな。

　なお、心操と……青山というらしい彼は、先生たちが言っていた通り、今現在普通科にいて、２年次からヒーロー科への編入を希望している生徒達の中でも、特に見込みがあるとされている２人だそうだ。

　ゆえに今回、現時点での実力の把握と課題の洗い出しのため、この『追試』の機会を利用することになったとのこと。

　彼らにとっては、編入試験……ではないけど、それを受けるまでの準備段階、ないしアピールタイムみたいな扱いなわけだ。気合も入るだろうな、そりゃ。

　……２人とも、表情からそれは読み取りづらいけども。

　心操は相変わらずの仏頂面（そして寝不足気味を疑う隈で人相悪い）だし……青山の方は、こっちはこっちでなんか……ニコニコ笑ってばっかでよくわからん。逆に表情とか感情が読めん。

　発言も独特だし……なんか、色物感がすごい。ていうか、ナルシストか、もしかして？

　あと、何で青山の方は見覚えある気がするのかまだわからん……まあいいか、今は。

「今回の試験だが、期末試験と同様に、教師その他相手の模擬戦だ。もっとも、形式から何からだいぶ違うから、感触は全く異なるし、場面場面で柔軟な対応が求められるがな」

（…………？　教師……その他？　今何か、変な言い方を……）

　私……と、何人か、その言い回しの不自然さに気づいた者がいたようだが、止まらず説明は続く。

「今現在、ここには８人の教員がいるが……今回試験官として設定され、準備している人数はもっと多い。これから行く先の演習場φ(ファイ)で、ここにいる面々と合わせて……総勢18人の試験官がお前達を待ち構えている」

「18人!?」

「俺らの人数と同じじゃないっすか……え、もしかして、今回は模擬戦……２対２でやんの？」

「違う。最後まで聞け。さて、この追試験だが……当然ながら諸君らに求められているのは、心操と青山はともかく……本試験でできなかったこと、こなせず未だ残る『課題』の克服である。そのためにお前らには、それぞれの課題にあった相手との模擬戦を行ってもらう」

「と、ここまでならば期末試験と同様だ！　だが、この追試ではさらに厳しくいく……１段劣っている所から、合格した生徒達に追いつくのだから当然だな。さて、追試対象者達には、事前に紙の封筒を１つずつ配布しているが、持ってきているな？　それを今、開いて中を見てみろ」

　言われた通りに、私の隣で芦戸はそれの封を開け――っていうかそんなの貰ってたのか――中に入っているものを取り出した。それを横から覗き込んで見る私。

　中に入っていたものは２つ。いや、厳密には３つかもだが。

　１つは、名刺くらいの大きさの、白無地のカードが２枚だった。素材は……プラスチックか？

　特に何も仕掛けとかはなさそうな感じだが……ど真ん中に大きく、『5』と『14』って数字だけがそれぞれに書いてあった。

　もう１つは、地図みたいだ。コレは……さっき言ってた、『演習場φ』の地図か。

　A4サイズでラミネート加工されているそれは、あちこちに数字というか、番号みたいなのが書き込まれている。コレは何を意味してるんだろうか？

　数字は１から18まである……18、か。ってことは、恐らくこれは……

　それに『φ』って確か……雄英の敷地内にある演習場の中でも、特に大きくて広い１つだよな。

「中に入っていた地図。それのあちこちに書き込まれている番号は……全て、試験官がいる場所を示している。それらのうち、同じく封筒に入っていた２枚のカード……そこにかかれた番号が、自分が挑戦すべき試験官がいる場所だ。その場所で待っている試験官のプロヒーローにカードを提示し、模擬戦を行う。それを……24時間の間にこなせるだけこなす」

「こなせるだけ……？　いただいてるカードは２枚ですが、ひょっとしてそれ以外の番号も？」

「そういうことだ。お前達の手元にあるカードの番号は、あくまで『必ずこなすべき課題』を指示しているもの。それ以外の番号の試験官による模擬戦も、任意で受けることができる。その場合はカードを二枚とも提示し、任意での受験であることを示して受けるように。そして、それによって出した結果は……自分の評価に加算される」

「つまり、受ければ受けるだけ、アピールの場になると。それがプラスに転ぶかどうかは別にして」

「そういうことだ。ただし、他の人が受けている場合は無理だし……原則として『必ず受ける』奴が優先だがな。それと、それで無駄に怪我したり、無様晒してちゃ逆効果だと思え。自己管理とか適切な現場判断ができてない証拠だからな。あとは、必須課題との間に順番の指定は特に設けないから、どういう順番でやってもいいが……その２つの課題が、明日正午……すなわち試験終了時点で、どちらか１つでも未達成の場合は、問答無用で赤点、補習決定だから注意しろ」

　ふむ……まとめるとこんな感じか。

・広大な試験場内のあちこちに、１から18までの番号が割り振られており、それらの場所でプロヒーロー達が試験官として待ち構えている。

・追試対象者及びそのパートナーは、それらのうち、必ず受けるよう指定された２カ所を含め、制限時間内に回れるだけ回って課題、ないし模擬戦をクリアする。

・時間や体力に余裕があれば、指定された個所以外でもいくつでも受けていい。受ける順番は早い者勝ちで、既に他の者が受けていたら、順番を待つか他に行くこと。なお例外として、その課題が必須課題の者は順番を優先とする。

・制限時間は今日の正午から明日の正午までの24時間。

　これらのルールの元、課題をこなすのはもちろん、できるだけ自分の成長や改善をアピールすることが肝要になるわけだ。そのためには、必須の２つに加えて、自由参加の他の試験も積極的に受けて積み重ねていくべきだろう。

　その後、一通り説明した後で、相澤先生から『バスに乗れ、移動する』と告げられ、私達は全員同じバスに乗って目的地へ……『演習場φ』へ向かった。

　バスの車内にいる間に、簡単に作戦会議？とかしたものの……相手がどんなヒーローで、どういう模擬戦をこなすことになるのかがわからない以上、対策なんてろくに考えられないので……私達の連携とかそのへんの簡単な確認に終始した。まあ、仕方あるまい。

　そうして到着した『演習場φ』は……なんか、超大型のテーマパークみたいな外見だった。

　というか、そのものなんじゃなかろうか。各アトラクションも動いてるみたいだし……っていうかこの番号って、もしかしてアトラクションの位置に対応しているんじゃないか？　位置的に、そんな気がしてきた……

　入場口から入って、それぞれ指定されたスタート地点に行く。

　ここからだと……５番のアトラクション……もとい、試験官が近いな。誰が待ち受けているのかはわからんけど……だったら行けばわかるってだけの話だ。

　芦戸も、色々とややこしいというか予想外な事態に戸惑っていたものの、覚悟を決めたようだ。これから24時間の間、合格へ向けて全力で戦い抜く覚悟を。

　全ては、楽しい『林間合宿』のため……クラスメイト達との、楽しい夏の思い出作りのために。

　カウントダウンだ。５、４、３、２……

『期末試験追試、レディー…………ゴォ！』

　あ、今回もアナウンス役、リカバリーガールなんだ。

　じゃ……試験開始だ。５番のアトラクションに行こう。

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【速報】青山優雅、復活。

1年A組から姿を消してしまった彼ですが、普通科にいました。そして、今、復活しようとしています……。
……当初はホントに彼は出す予定なかったんですけど、ちょっと展開上、色々思う所があって……すいません。
気が向いたら応援してあげてください。

あ、それとタグもちょっと変えました。詐欺にならないように……手遅れ？　知ってる。

なお、心操、青山ともにヒーロー科じゃないので、ジャージ姿です（ただし心操は捕縛布、青山はベルト装備）。コスチュームはありません。