うちの暁は病んでるけどちょろ可愛い

「提督ー！」

駆け寄ってきたのは島風。

「おっそーい！」

「焦っても間宮は逃げねーよ…」

提督の手の中には二枚の間宮券がある。

三回以上連続でMVPを取った艦娘は、

一つだけ、(できる範囲で)願いを叶えて貰える

そしてそれは、

連続で取れば取るほど、より難しい願い、

無理難題も叶えて貰えるようになるというのが

うちの鎮守府の方針だ。

とはいえ、勝負は時の運。

その上、あまり連続でMVPを取りすぎると、

その他が死に物狂いで連勝を止めてくるので

殆どの艦娘は、

三回目で小さな願いを叶えてもらうのだが。

島風も例に漏れず、

三度目のMVPの時点でお願いを行使。

"二人で一緒に間宮アイスを食べたい"

それが彼女の願いであった。

「ふんふんふーん♪」

鼻唄を歌い、

足をぶらぶらさせながらアイスを頬張る島風。

横目で眺めながら、提督もアイスを口に運ぶ。

「…流石は間宮だな。」

提督が思わず呟くと、

島風はムッとした表情を浮かべた。

だが、彼は気がつかない。

何故なら間宮アイスがあるからだ。

彼の手の中には間宮アイスがあるのだ。

そう、間宮アイス。

美味しいのだ。あまりに美味しいのだ。

「俺はこの為に生きてきたのかもしれん…」

アイスに夢中な男は、島風の表情を窺えない

瞬間、彼の目は強制的にアイスから離された

島風が彼の頬を挟んで固定したからだ。

「…島風？」

首をかしげる提督。

自分は何かしただろうか。

対して頬を膨らませる島風は、

やがて手を離すと、笑って言った。

「提督のアイスってどんな味～？」

「いや、同じアイスだが」

「ねーぇー！どんな味？」

質問の意図が分からない。

眉をひそめた提督は、

次に口を開けた島風を見て察した。

「……」

「…はぁ。」

一口掬い、スプーンを口に運んでやる。

俗に言う"あーん"という奴だ。

「…♪」

彼女が嬉しそうに口を閉じると、

提督はそっとスプーンを引き抜く。

「…提督ー！私のも！あーんっ！」

「いや俺は…んぐっ…」

無理やり口に入れられたので、

仕方なく咀嚼する。

やはり同じアイスだ。なんの変哲もない。

「同じ味だな」

「そうかなー？」

笑顔でもう１つスプーンを差し出される。

「…食べさせ合いなんて聞いてないのだが」

「…だめ？」

上目遣いでそう言われると、

提督は何も言えない。

アイスを交互に食べさせ合い、

やがてお互いの器が空になると、

島風は立ち上がり、振り向くと笑った。

「間接キスですねーっ！提督っ！」

「おまっ！」

一瞬で赤くなる提督。

提督の叫び声を聞くと少女は、

キャーという明るい悲鳴を

あげながら逃げていった。

「全く…」

提督は、今も赤い頬を撫でながら呟く。

それを影から見つめている一人の少女が居た。

「司令官。司令官。」

袖を引かれる男は、

足元にいる少女を見下ろす。

「…司令官。」

「どうした暁。目が死んでるぞ。」

彼女がこういう、暗い目をしているときは

大抵ろくな事を言わないと知っている提督は、

軽く暁の頭を撫でた。

だが、彼女は何時ものように子供扱いしないで

と怒ることもなく、暗い瞳のまま続ける。

「そろそろ解体をするべきじゃないかしら」

「…またその話か…今度は誰だ」

ため息をつく提督。

「島風に決まっているわ！」

「非常に困るんだが…」

「どうして？暁がいれば良いでしょ？

提督には暁がいればそれだけで良いの、

そうでしょ？暁だけが居れば良いのよ。

どうして？どうしてそんな事言うの？

ねぇ司令官？どうして？どうして？どうして？どうして？どうして？どうして？どうして？」

「いや、お前…島風を手に入れるのに

俺達がどれだけ苦労したと思ってるんだ…」

提督は建造運が無かった。

ビックリするくらいに無かった。

だが、島風はほしかった。

可愛いからだ。強いからだ。

どうしても欲しかった。

だから頑張った。

手に入ったときは、

躍り狂いながら土下座をしたものだ。

「私がいるじゃない！」

「それはお前の妹の…というか暁、

お前それを言うということは、

つまりどういう事なのかを理解しているのか」

低い声で提督は尋ねたが、

暁は怯まない。怯むはずがない。

彼女は彼が艦娘に、

本気で怒らないのを理解しているからだ。

「…島風は俺達の努力の結晶だ。

俺の運が悪かったわけではないことの証明だ。

それを解体すると言うことは。

そうか…暁…お前…そうか…」

「そ、それは違うわ？！司令官？！」

スッと無表情になる提督を見て、

慌てて暁は訂正した。

彼女は彼がこうなると、

本気で面倒くさいのを理解しているからだ。

「違う…？いやでもお前は今…」

「島風は汚れているわ。私はそれが許せないの

提督が解体したくないならもう良いわ！

私が消してあげる！」

「汚れているって何がだ」

「汚れているのよ！

その手で、その汚い手で汚いままで暁の提督に触れるのが暁は許せー」

彼女がまた熱くなってしまう前に、

提督は浮かんだ１つの疑問をぶつける。

「というか、それ、暁も汚れるじゃないか」

「…え？」

「いや、え？じゃないだろう…？

俺は勿論そんな事して欲しくないし、

そう思ってもいないが、

もし仮に、仮に島風が汚れているなら、

それを消すときに暁の手が汚れるじゃないか。

お前はその手で俺に近づくのか？」

「え、あ、いや…それは…」

下を向く暁。

やがて、ハッとしたように顔を上げ、

自信満々に言ってのけた。

「暁は手を洗うから大丈夫なのっ！」

「そうか！なら俺も手を洗えば良いよな」

「えっ」

「えっ」

お互いに見つめ合う。

「え、暁お前まさか俺が手すら洗ってないような奴だとずっと思ってたのか？」

「そ、そうじゃないわ？！でも…」

「手を洗えば平気なんだろ？

俺は毎日風呂に入ってるし、

毎日手だって洗う。

仮に、仮に島風が汚れていたとしても

別に大丈夫じゃないか」

「う…」

「う？」

「うぅぅぅぅぅぅ…」

目に涙を浮かべ、ふるふると震えながら

提督の服の裾を握る暁。

「ほら、行くぞ暁。

今日はまだやることが沢山あるんだからな」

提督は笑顔で暁の手を引く。

このやり取りも何回目だろうか、と考えながら