百ちゃんと少し仲良くなりました。
明日ご飯を一緒に食べようって約束してみたり。せっかく同じクラスなんだから仲良くしたいもんね。
それと、今朝は一段とマスコミが凄かった。
私は足元をさらっとすり抜けてきたけど、みんなは割と絡まれて大変だったみたい。警備員さんとかもお仕事してるとはいえ人数が人数だし、向こうも悪気があるわけじゃないから強硬な態度にも出にくい。
ヒーローが一般人に足を引っ張られる、っていうのもアレな話だ。
「急で悪いが今日は君らに学級委員長を決めてもらう」
立候補が乱立した後、飯田君の発案で投票制になった。
飯田君本人も立候補してたのはご愛嬌として、この時点で仕切ってる気がするのは気のせいだろうか。
一人一票ずつの投票権、私はどうしようか。
確か、峰田君は自分に入れてたっけ。私は委員長って柄じゃないから他の人にいれるけど――飯田君か百ちゃんか。せっかく訓練で一緒になったし百ちゃんにしよう。
結果。
デクくん三票。百ちゃん三票。
私の一票が増えたせいで同点に。どっちが委員長かじゃんけんで決めた結果、デクくんが勝利した。こういう無駄なところで運を使うのはデクくんらしいかも。
ちなみに私にも一票入っていた。何故だ。
◆ ◆ ◆
「惜しかったね、委員長」
「残念ですわ。運ばかりはどうしようもありませんもの」
百ちゃんと二人でお昼ご飯。
私はオムライスとカレーライス。百ちゃんはミートソースパスタとビーフステーキ（ライス付き）。そういえば大食いキャラだったっけ。
なんか親近感を覚えちゃうかも。
「綾里さんは健啖家ですのね」
「私の身体、回復力が高い分、エネルギーを使っちゃうから」
「なるほど。わたくしも“個性”に脂質を使うので、たくさん食べる必要がありまして……お恥ずかしいのですが、綾里さんと一緒なら安心ですわ」
一人だと目立つけど、二人以上なら「そんなもんか」で割と流されるもんね。
「私も、よく人から驚かれるんだ。八百万さんとお揃いで嬉しい」
「まあ」
百ちゃんはくすくすと笑ってくれた。
「でも、お昼にビフテキなんて豪勢だね」
「古風な言い方ですのね。……我が家ではよく食べるのですが、綾里さんのお宅では？」
「うちは洋食屋さんをやってるから見慣れてるけど、食べるのは時々かな。お店で残った食材を使うことが多いから」
カレーとかシチューが余ったら消費しちゃわないとだし、明日に持ち越せない食材で即興料理が始まることが多い。
「お店を営んでいらっしゃるのですね。お名前はなんと？」
「そのままだけど『RYORI』だよ。街の洋食屋さんだからちょっと騒がしいけど、安くて美味しいのが自慢なの」
「素敵だと思いますわ。綾里さんの笑顔を見るだけで、皆様に愛されているのがわかります」
あれ、百ちゃんって良い子すぎない……？
と、チョロインみたいな感想を抱きつつ、百ちゃんとしばし雑談をしていると――突如、大食堂を含む校内に警報が響いた。
しまった、話に夢中で食べ終わってない。
私のお皿も百ちゃんのお皿も二割分くらい料理が残っている。
「何事でしょう……！？」
「わからないけど、残すのは勿体ない……！」
「……呑気すぎる、と言いたいところですが、正論ですわね」
私達が残りの食事を平らげる間に校内放送が入り、雄英のセキュリティが突破されたことが報じられる。
セキュリティ3というフレーズに上級生が色めき立ち、率先して避難を開始。
雄英はセキュリティの厳しい高等学校。
昼休みに外へ食べに行く生徒なんて基本的にいないので、殆どの生徒が食堂でご飯を食べている。ヒーロー科以外にも普通科やサポート科、経営科などがあり、生徒数は多いので――その大半が出口に殺到したことで、渋滞が起こった。
押し合いへし合い。
厳重なセキュリティの弊害か、ここ数年で初めてらしい警報にみんながパニック。逆に避難が遅くなっている感がある。
席に残ったままそれを見た私達。
「……避難経路に問題あるんじゃないかなあ」
「言ってる場合ではありませんわ。出入口が足りていないのなら別の経路を――いえ、下手に設備を破損させるのは得策ではありませんわね」
「うん。
そこまでは報じられていない。
「それに、ここは雄英だよ。慌てなくても誰かが沈静化を――」
言っているうちに動きがあった。
飯田君が注目を集め、生徒達を落ち着かせる。
彼の口から「マスコミの侵入」が伝えられると、みんなほっとしたのか穏やかになり、規則正しく避難を開始した。
私と百ちゃんはスムーズになった人の流れに乗って避難すればよかった。
マスコミは警察の到着によって鎮圧。
午後のHRにて学級委員以外の委員決めが行われた際――他でもない委員長、デク君によって飯田君が委員長に推薦された。
多数決で同票だった百ちゃんには異議を申し立てる権利があったけど、彼女は「異議なし、ですわ」と言っただけだった。
こうして。
私が知る事件の一つが無事（？）に終わった。
◆ ◆ ◆
「……当たってしまったね」
「……当たってしまいましたね」
マスコミの暴走による雄英侵入。
当たるはずがなかった。
当たるべきではなかった予言が当たったことで、残りの予言も信憑性を帯びてくる。
――敵連合なる組織による雄英襲撃。
もちろん、そう簡単に侵入を許すとは思っていない。
だが、放置してはいけないのも事実。
故に、根津は最低限の対処をした。マスコミの侵入を受けたセキュリティの強化、そのレベルを「鶴の一声」によって更に一段階引き上げたのだ。
それは、近日予定されている一年A組の
念には念を入れておこう、という理由で行えるギリギリの措置。
これでも教師達の負担は増える。
杞憂に終わってくれればそれが一番いいのだが、
「起こると思うかい？」
「正直に申し上げますと、私の勘では、ほぼ確実に」
オールマイトは根津に死柄木弔の件について話す。
彼の先代――志村菜奈に子供がいたことは知っていた。だが、菜奈自身から「接触禁止」を言い渡されていたため繋がりはなかった。
この間の話から、あらためて調べたものの、その子にも孫にも行き着くことはできなかった。
ごく短い期間での調査だが、普通に生活しているのであれば痕跡くらいは手に入っても良い。何かあった、と考えるには十分だ。
辻褄は、合う。
「予言には『いつ』とは書かれて？」
「ないね。外れることを恐れたのかもしれない」
人の行動は些細なことで変わる。
絶対当たるサーの“個性”と違って変更が可能なのだとすれば、そういった備えは必要だろう。
「今度の救助訓練には君も参加することになってる。くれぐれも、訓練の前に力を使い切った！ なんてことにならないようにしてくれよ！ 笑えないからね！」
「肝に銘じます……」
そう答えたオールマイト。
救助訓練当日の朝、なんだかんだで
◆ ◆ ◆
「今日のヒーロー基礎学だが、俺とオールマイトを含む四名で見ることになった」
人数増えてる。
今朝のニュース、オールマイトが解決した事件も一つ減ってたし、これはお手紙の効果あったかな？ あ、ちなみに残りの一つの事件はちゃんと別のヒーローが解決してくれました。
――いよいよ来た救助訓練。
多分、敵連合の介入は止められない。
オールマイトに余力ができたこと、担当教師が一人増えたことがどう影響するか。うまいこと死柄木を捕らえられればいいけど……。
ちなみに、今回、戦闘服の着用は自己判断。
「綾里さんも着替えますのね」
「うん。これ、ボディスーツ部分が水着代わりにもなるんだ」
女子はなんだかんだ全員戦闘服に着替えていた。
男子も体操服なのはデクくんだけだ。皆、戦闘服は場所を選ばないように考えていたんだろう。
訓練場は校舎から離れているためバスで移動。
敷地内でバスが必要っていうのが凄い話だけど、このせいで救助訓練が狙い目なんだよね。生徒は戦闘要員になりにくい一年生だし。
戦闘、か。
覚悟はしてる。でも、プレッシャーはある。死柄木の“個性”は破壊力が凄い。下手に動いて生徒に死者が出るようなことだけは避けないと。
「永遠ちゃん？ どしたん？ お腹痛い？」
「気合を入れるのも大事ですが、平常心も大事ですわよ」
「あ、ううん。大丈夫だよ」
お茶子ちゃんや百ちゃんに笑い返しながら、その通りだと思った。
落ち着け。
落ち着いて、自分にできることをする。地味な“個性”しかない私にできることはそう多くないのだ。
程なくバスは訓練場に到着した。
水難事故や土砂災害、火事等々、様々なシチュエーションに対応可能な優れもの、らしい。
私達の前に立ったのは三人。
宇宙飛行士の服を模した戦闘服（お茶子ちゃんのと違って全身覆う本格的な奴）の人物、スペースヒーロー「13号」。
木目調の肌をしたいぶし銀の男性ヒーロー、シンリンカムイ。
最後に相澤先生。
シンリンカムイは教員じゃないはずだけど――人手が足りなくなったから外部に依頼したのかな。体育祭でMt.レディなんかと一緒に警備に駆り出されてたし、仕事を頼みやすい若手扱いなのかも。
「オールマイトは？」
「準備が整っていないそうで、途中から合流することになっています」
「不合理な動き方をするからだ」
不在の理由が体調不良じゃない。原作よりは余裕がありそうだ。
「えー始める前にお小言を一つ二つ……三つ……四つ……」
園内よりも高台になっている入り口前に集合し、13号からのありがたいお話を聞く。
相澤先生は遠巻きに立って周囲を警戒している。
そして、13号のお話が終わった直後、異変は起こった。
入り口から下りたところにある噴水広場。
その一角に黒い霧のようなものが発生し――
登場したのはそいつ一人では終わらず、後から次々、いかにもアウトローといった感じの者達がぞろぞろと現れてくる。
敵連合。
やっぱり来た。
この時の襲撃で出てきたのは殆どが有象無象扱いだったけど、こうして見ると恐ろしい。殆どが成人男性で、鍛えられた筋肉や異形の身体、あるいは抜き身の刃物なんかを備えている。
特に首魁、死柄木はやばい。
手だらけ人間という頭のおかしい格好だからというだけじゃなくて、オーラがやばい。多分、手を全部外して普通の服装をしていても、こいつは敵だと一目でわかる。
わかっていても、リアルで出会うと迫力が違う。
「っ、全員、一かたまりになって動くな！」
相澤先生は私達に指示を出すと、13号に防衛を任せ、シンリンカムイと一緒に飛び出していく。
「ウルシ鎖牢！」
イレイザー・ヘッドとしての本領を発揮した相澤先生は、シンリンカムイと背中を合わせるようにして敵の群れに対処し始めた。
捕縛布もシンリンカムイの得意技も射程が長めのため、多数相手でも戦いやすい。
「先生！ 侵入者用センサーは！？」
「もちろんありますが……！」
センサーはやっぱり働いていない。
何者かの“個性”、あるいは事前の小細工によって無力化されている。
「なら、早く避難を！ 応援を呼んでこないと！」
私は叫んだ。
初動の遅れは命取り。逆に言えば、ここが早くなれば結果は良い方に向く。
「させま――」
「させるか、はこっちの台詞だ」
ナイス相澤先生！
黒い霧状の敵――黒霧を睨んで足止めした。あの手紙を確認してから校長先生に渡したのなら、幹部級の能力は一通り頭に入っている。
原作みたいに瞬きの間に、とはいかない。
「皆さん、今のうちに避難を――」
「くそ。話が違う。どこだよオールマイトは……」
だけど。
敵もただではやられてくれない。
シンリンカムイの伸ばした蔦を手だらけ男――死柄木が掴み、崩壊させる。
「ムゥッ！」
「シンリンカムイ！」
出口に向かおうとしていた生徒達が足を止め、悲鳴を上げる。
悪手。
加えて、相澤先生の注意が一瞬逸れた。解放された隙を突いて黒霧が移動、私達の前に姿を現す。
「どうやら余裕がなさそうですので――」
「ケッ！」
「この！」
爆豪と切島くんが飛び出すのと、黒い霧が広がるのがほぼ同時。
初手ワープゲート！
まどろっこしい口上は！？ 私が余計な対策したせい！？ ああもう……っ！
私は僅かな時間で周囲を見回す。
このワープは近い人を同じところに飛ばすものだったはず。なら……！
咄嗟に
直後、私の意識は一瞬暗転し、気づいた時には、私は別の場所にいた。