死なない少女の英雄志願

USJ襲撃2

　内通者は誰か。

　『ヒロアカ』における大きな謎だ。早くに示唆されながらもなかなか判明しないため、色んな人が「あいつだろう」「いやあいつだ」と説を展開していた。

　完結まで見届ければ正解がわかったんだろうけど、残念ながら私は途中までしか知らない。

　この件については推測するしかない。

　根津校長説は個人的にナシ。

　原作における「USJ襲撃事件」で怪しい動きをしてたけど、内通者というには動きが中途半端。もし敵(ヴィラン)側に通じているとしても、流す情報を調整してヒーロー側に有利な状況を作ろうとしている、いわば二重スパイの可能性が高いと思う。

　もし校長が内通者なら、私は一番渡しちゃいけない人に情報を流したことになる。

　個人的一押しは警察の塚内警部。

　彼には「黒霧と服装が同じ」っていう物凄い不審な点がある。オールマイトの親友というポジションでもあるため、各種情報も入手可能。

　他にも何人も候補はいるものの、塚内警部以上に怪しいとは思わない。

　――ただ、怪しい上、その怪しさを否定しようもない人物が一人。

　『透明化』という“個性”を持っているために隠密行動が可能。

　服を完全に脱いで全裸になってしまえば、基本的に発見不可能。盗み聞き、極秘資料の閲覧、敵側との密会・情報交換などなどが思いのまま。

　彼(・)女(・)の名前は一年A組、葉隠透。

　黒霧の“個性”で飛ばされる際、私が咄嗟にくっついた人物だ。

「いたた……。永遠ちゃん大丈夫！？」

「う、うん。葉隠さんこそ」

　私達が飛ばされたのはやや奥まったエリア。

　水難ゾーンや火災ゾーンなど四つのアトラクションと等距離にあり、相澤先生達が戦っている広場にもダイレクトで移動できる。

　中途半端な場所だからか、近くにヴィランの姿はない。

　私のすぐ傍には手袋とブーツだけが浮いている。

　葉隠さんだ。

　知っている範囲では素顔さえ明かされていない、謎に包まれた透明女子。

「バラバラに飛ばされちゃったのかー！　みんなは大丈夫かな？」

「みんな簡単にはやられないと思うけど……」

　楽観はできない。

　私達だってもちろんそうだ。

　――あらためて周りを見渡す。

　原作で誰がどこに飛ばされたか、詳しくは覚えてない。

　ただ、デクくん＆梅雨ちゃん＆峰田君が水難ゾーンは確かだ。配置が同じで、峰田君がいない穴がそのままだと仮定すると、残った二人が気になるけど、

「もうー、永遠ちゃん危ないよ！　いきなり抱きついてくるんだもん！」

「ごめんね。葉隠さんは見えにくいから、万が一があるかなって」

「私一人の方が安全だよ！　裸になって隠れれば見つからないし！」

「ご、ごめんなさい」

　轟君とか爆豪の流れ弾が怖いのは本当。

　原作でも「いたのか。凍らせるところだった……」みたいな場面があったくらいだ。

　でも、それは表向きの理由。

　本当の理由は、葉隠さんには伝えられない。

「せっかくだから脱いじゃお」

　言って、ぽいぽいと手袋＆ブーツを捨てる葉隠さん。

　所持品は透明にできない彼女だけど、逆に言うと身体は完全に透ける。全裸になればどこにいるのか全くわからない。

　絶対恥ずかしいから私ならやりたくないけど。

「さて！　これからどうしよっか！　別行動する？」

「ううん、できるだけ一緒にいた方がいいと思う。非常時だし」

　ちょっと苦しいかな？

　さっき、一人の方が安全って言われたばかり。

　でも、ここで彼女を一人にするわけにはいかない。

「うーん、そっか」

　返事だけが聞こえる。

　姿は見えない。声の位置が、さっきと少し違った。移動している。何のために？　どうしてこのタイミングで私(・)か(・)ら(・)姿を隠した？

　――原作のUSJ襲撃が解決した後、葉隠さんは「轟君の傍にいた」と証言していた。

　ただ、彼女は轟君の範囲攻撃に巻き込まれていない。本当に近くにいたなら凍っていてもいい。凍らなくても彼女なら「もー！　気をつけてよ！　ぷんぷん！」くらい言いそうなのに、轟君は葉隠さんの存在を知らなかった。本当にそこにいたのか？　いなかったとしたらどこにいたのか？

　騒ぎに乗じて何か別の工作を行う。

　いかにも内通者がしそうなことじゃないだろうか。

「ねえ、永遠ちゃん」

「―――！？」

　声は、背後からした。

　びくっとして飛びのこうとするも、その前に、首へ冷たいものが触れた。

　指だ。

　細い女の子の指。でも、爪を立てれば首の皮くらいなら破れる。

「何を気にしてるの？」

「っ」

「妙に冷静じゃないかなー？　戦闘訓練でも圧勝だったし、体力テストもビリになるように調整してなかった？　何を隠してるの？」

「そんな、こと」

　怖い。

　葉隠さんが怖い。

　妙に冷たい声以外、情報がないから余計だ。今、彼女はどんな顔をしているのか。何を思って私に尋ねているのか。

　彼女にとって都合の悪い答えを出したら、私はどうなるのか。

「ねえ。永遠ちゃんは、誰の味方なのかな？」

　　◆　　　◆　　　◆

　一方。

　広場周辺の戦いは、綾里永遠の知る『原作』と概ね同じ流れを辿った。

　黒霧の接敵を許した13号は、霧を免れた生徒達を守ることを優先した。

　最も機動力に優れる飯田を逃がし、己の“個性”でブラックホールを作り出して攻撃――黒霧の“個性”によってブラックホールの位置をズラされ、当人が重傷を負う結果となる。

　永遠が送った手紙の内容を、根津はオールマイト以外には伝えていなかった。

　漏洩を恐れたのが理由だが、結果的にはこれが裏目に出た。

　相澤・シンリンカムイvs死柄木率いる敵軍団は一進一退。

　二人のプロヒーローの共闘によって雑魚は少しずつ蹴散らされていくものの、首魁と見られる死柄木が捕まらない。

　深追いすれば、触れた物を崩れさせる“個性”が発動しかねないし、相澤もシンリンカムイも捕縛に向いたヒーローであって長期戦は得意ではない。

　じりじり、じわじわ、「数」と「体力」の交換が行われる中――ブレイクスルーとなったのは、敵の増援。

　脳が剥き出しになった謎の怪人。

　死柄木が脳無と呼んだその敵は、オールマイト並のパワーによって相澤達を圧倒。

　しかし、黒霧が飯田を取り逃がしたことで、敵連合も窮地に。

「平和の象徴としての矜持を少しでも、へし折って帰ろう」

　死柄木がそう宣言し、脳無が相澤の身体を砕こうとした時。

「もう大丈夫。私が来た」

　No.1ヒーローの剛腕が怪人・脳無に強烈な一撃を浴びせた。　

　オールマイトは、相澤達との連絡がつかなくなってすぐに行動を起こしていた。

　校長に報告した上で訓練場に急行。

　途中、行き会った飯田をそのまま校舎に向かわせ、全速力で到着した。

　このUSJ襲撃――敵連合側の目的は平和の象徴・オールマイトである。

　彼の登場によって連合は方針を変更。

　撤退は取り消され、オールマイトvs脳無の大決戦が始まった。

　　◆　　　◆　　　◆

　まさか、当たりだった……？

　最悪すぎる流れに、私は冷や汗をかいていた。

　A組に内通者がいるとは思いたくなかった。

　でも、何の裏もない子がこんな言動するはずない。これじゃまるで、私が「勘のいいガキは嫌いだよ」って消される流れだ。

　――次の一手で最悪、殺される。

　正解は何か。

　葉隠さんが敵側なら、私もそうだと勘違いしてもらうべき？　でも、彼女はどこまでの情報を持っているのか。協力者一覧まで握っているなら藪蛇になりかねない。

　わからない。

　わからないなら、素直に答えるしかない。

「私は弱い者の味方だよ。……もっと言うなら、平和に暮らしたい人の味方かな」

　それが私のアイデンティティ。

　心に嘘はつけない。

　読心術を使ったって「嘘」判定はされないだろう。

「本当？」

　でも、指は離れない。

「本当だよ。スパイ的なアレなら、もっと上手くやると思わない？」

「………」

　さあ、どうだ。

　ドキドキしながら待っていると――指は、そっと私の首から離れていった。

「しょうがないなあ！　信じてあげる！」

　何も見えないけど、「ニコッ！」って擬音が見える気がする。

「殺さないの？」

「殺さないよ！　私をなんだと思ってるの！？」

「……敵のスパイ？」

「知られたからには口封じを。……って、しないよそんなこと！　私、ヒーロー志望なんだよ？」

　良かった……。

　息を吐いてへたりこむ。

　――心臓に悪いよ、もう。

　葉隠さんは味方だったっぽい。

　内通者じゃないのか。それともやっぱり二重スパイ？

「詳しいこと、教えてくれる？」

「いいよ！　って言いたいところだけど、今はそんな場合じゃないよ、永遠ちゃん！」

「あ、そうだね。先に敵をなんとかしないと」

　答えて立ち上がる。

「私的には水難ゾーンが気になるんだけど」

「んー、そっちは緑谷君と梅雨ちゃん、あと青山君が船の上にいるみたい。ビームを警戒してるのかな？　敵は上がって来てないから、しばらく平気じゃないかな！」

「見えるの？」

「目はいいんだよ！」

　私も船のシルエットくらいは見えるけど、よく見えるなあ。

　つくづく敵に回したくない。

「それなら優先は暑いところかな」

「火災ゾーンだね。なら、そっから半時計周りにみんなを回収しよっか！」

「りょうか……わっ、と？」

　話が決まった途端、ひょいっと抱き上げられる私。

　柔らかいものが当たってるような。

　葉隠さん、今、裸だったよね……？

「は、葉隠さん？」

「この方が早いからね！　それじゃあ行くよー永遠ちゃん！」

「わ、ちょっ」

　私が手ぶらで走るより早いんだけどっ！？

　ともあれ。

　私と葉隠さんは急いで皆のところに急行、寄せ集めのチンピラっぽい敵をぶっ飛ばしながらA組メンバーと合流していった。

　火災ゾーンで尾白君。

　山岳ゾーンで百ちゃん、耳郎さん、上鳴君。

　土砂ゾーンで轟君と合流。

　倒壊ゾーンはどっかんどっかんやってるのが聞こえたので「あ、爆豪だコレ」と無視した。

　物の多いところで爆発を連打されてたら、近づく方が危ない。

「助かりましたわ」

「これで三分の一くらいか。他の奴らはどこだ？」

「たぶん、飛ばされなかった人もいると思うよ！」

「轟君。水難ゾーンの敵を凍らせて緑谷君達を助けられない？」

「ああ。できると思う」

　広場周辺はまだ危ないので、こっそり迂回してデクくん達を救出。

「た、助かったよ……！　でも、目立ちすぎじゃ……っ！？」

　凍った水面を歩いて船の上まで行くと、デクくんがそう叫ぶ。

「大丈夫。向こうも取り込み中だから」

「な、なんだあの怪物……！？」

　もう脳無が出てきて、オールマイトと打ち合ってる。

　相澤先生とシンリンカムイは疲弊してるけど、命に関わる怪我じゃない。黒霧も牽制されて大きな動きができてないけど、死柄木の動向含めて予断を許さない。

　下手に介入すると不利になりかねない。

　既に救援要請が行ってるなら、見守る方が得策かもしれないけど――。

「なんだよオイ！　ボス残ってんじゃねえか！？」

「爆豪ぉ！？」

　私達が迂回した分、向こうが先になったか。

　不意を突いて死柄木に襲い掛かるツンツン頭の不良少年。あれがボスって判断したのは凄いけど、死柄木の反射神経は異常だ。

　直撃を回避された上、爆豪はコスチュームごと腕を掴まれる。危ない！　と思った時には咄嗟の判断で腕を引き、手榴弾を模した腕パーツを犠牲に離れた。セーフ。

「……助けよう！」

　うん。デクくんならそう言うよね。

「オールマイトの邪魔はしない方がいい。やるなら手だらけ男と霧のやつだと思う」

「なら、俺の出番か」

　呟く轟君。

「不意打ちなら私にお任せだよ！」

「透ちゃん、喋ってないといるのかいないのかわからないわ」

　葉隠さんも危険な位置を買って出てくれる。

　作戦会議ができる時間は短い。

「行こう！」

　自然とリーダーになったデクくんの一声で、皆が動きだした。

　まずは、轟君が氷結で壁を作り、オールマイト＆脳無とそれ以外を分断。

「なに……！？」

「やあああああっ！」

　驚く死柄木。

　黒霧は霧を展開し、向こう側にワープしようとするけど、そこに私が大声を上げて突っ込む。

　ステッキ構えた魔法少女が真っすぐぶっ飛ばしに来た。

　見た目のインパクトで一瞬、注意を逸らし、葉隠さんが背後から一撃。

「！？」

　これには黒霧さえも動きを止めた。

　でも、まだ終わってない。止まった死柄木と黒霧に向け、残ったメンバーが野球ボール（百ちゃん作）を次々に投擲。葉隠さんの存在を認識させる前に畳みかける。

　ここまで来たら、あの暴れん坊が黙っているわけがない。

「邪魔すんな！　ボスは俺がやる！」

「餓鬼がぞろぞろと……！」

　死柄木も、黒霧も、オールマイトの方を忘れざるをえない。

　死柄木に殴りかかった爆豪が。

　黒霧に殴りかかった私が。

　それぞれ一蹴され、葉隠さんが離脱、野球ボールが尽き、残った轟君達が敵にロックオンされた時には、相(・)澤(・)先(・)生(・)と(・)シ(・)ン(・)リ(・)ン(・)カ(・)ム(・)イ(・)が(・)復(・)帰(・)し(・)て(・)い(・)る(・)。

　そして。

　物凄い衝撃音と共に脳無がどこかへぶっ飛ばされていく。

　氷が砕ける。

「どうやら私達の勝ちのようだな悪党共！」

　オールマイトが、無事に姿を現した。