ダークリリィ：ゲーマーの僕が有名ゲームキャラたちと同じ空間に詰め込まれた件について

第１３８話

　再会したとき、どうすればいいだろうか。謝る？何を？嫌なことを思い出させてしまってごめんって？余計嫌な気分になりそうだ。

　「むっ、敵か。」

　のそのそと視界の外から、またあの人型の怪物が現れる。サナギから生まれたばかりのサピエン・ゼバブはそう足も速くもなく、落ち着いてさえいれば対処に難しくない。

　「目標がセンターに来たらトリガー・・・と。」

　一体だけならなおさら慌てる必要もない。よーく狙って確実に殺すことだけを考える。近接攻撃が出来るなら、足を狙って転ばせてからトドメを刺すのもいい。なにはともあれ無事にクリアできた。

　この程度の障害なら造作もない。多分アシュリーとのコミュニケーションの方が難易度は高い。何を話せばいいか、と考えながら敵を排除していく。

　「アシュリー？ラッピー？どこだー？」

　銃を持ちながらあちこち探しまわる姿は映画の殺人鬼ぽさもある。実際アシュリーのような女の子を操作するゲームもあるが、そういうゲームのエネミーがまさに今の遊馬のようだ。

　「殺人鬼、そうか・・・アシュリーのトラウマか。」

　なんとなく話が見えてきた。つまり遊馬が母親を殺した殺人鬼に見えたと・・・。

　そしてその殺人鬼の正体は、新聞記者のシナリオで明かされる。

　「父親が痴情のもつれの末に母親を惨殺するんだよな・・・。」

　真相は時に陳腐だ。犯人不明の迷宮入り事件かと世間には思われていたが、その実犯人は既に死んでいたのだった。

　「アシュリー？」

　「アスマ・・・。」

　「らぴ！」

　しばらく普通車の中を探したところ、トイレにいた。かくれんぼで隠れると言えばトイレだ。ついでだ、水が出るなら手も洗わせてもらおう。

　「アシュリー、ケガ無いね？」

　「うん、大丈夫・・・。」

　とにかく、無事なようでよかった。ふるふると小さく震えながら、少し顔色が悪いようだが、ケガはないようだ。

　「アシュリー・・・なんだ、その、怖がらせちゃってごめんね。」

　「うん・・・。」

　「けど、もうちょっと頑張れるかな？」

　顔色をうかがいながら、言葉を選ぶ。選択肢が出てくれれば楽なんだけど、頭の中にそんな都合のいいものは浮かんできてくれない。

　「・・・わかった。」

　「ありがとう、アシュリー。」

　「らぴ！」

　「ラッピーもね、守ってくれててありがとう。」

　よしよしと撫でてやると、ラッピーは嬉しそうに跳ねた。

　「・・・。」

　「アシュリー？」

　「わ、私も・・・撫でてほしいな・・・って。」

　「うん、いいよ。」

　アシュリーの髪はとても柔らかかった。それにつるつるで艶がある。