ダークリリィ：ゲーマーの僕が有名ゲームキャラたちと同じ空間に詰め込まれた件について

第１７話

　エレベーターはやはりグラウンドへと通じていた。暗い地下から一転して、眩しい日差しが目に入ってくる。

　「外だ・・・。」

　「外に出たというのに、新鮮な空気を感じないな、ここは。」

　「花畑にでも行けば少しは違うかもよ？」

　「黒い花というのは、どうにも不気味だ。」

　ここはゲームの世界。風も吹かなれば、鳥の囁きもない。昼は復讐の花が目を伏せて立ち並び、夜には顔のない月がだけがある。

　「ところで、アレはどうしよう？」

　「カサブランカ、忘れていたね。」

　「なんだか、このまま放置しておくのはかわいそうですわね・・・。」

　主を喪った機械の兵が、無残な姿のまま横たわっている。

　「下に機材があったし、せめてハンガーに格納してあげようか？」

　「出来るんですの？」

　「クレーンならボクも運転できるけど。」

　「その行為に意味があるのか？」

　「ある、と思う。」

　現状、イベントも消化してしまってやることがない。つまりヒマなのである。こういう時は一見無駄そうなことをやってみると、案外サブイベントが発生したりもするから、決して無駄にはならないだろう。

　そうと決まれば行動は早かった。地下からクレーンを持ち出してカサブランカをリフトに運ぶと、ハンガーに掛けて直立させる。

　「こっちの足はどうする？」

　「替えのパーツがあれば直してあげられるのかもしれないけど・・・まあ、一緒に置いておいてあげようか。」

　モンドは義手の力で千切れた左足を運んでくる。もっとも、元は問い追えば千切ったのもモンドであったが。

　「そうえいば、パイロットのあいつは一体どこへ行ったんだろうか。」

　「カサブランカのパイロットってことは、あれが『天野川雄二』だったってことだよね？」

　「多分、そうだね。」

　「多分ってなんだよ。」

　「キャラが違い過ぎるから。雄二って、もっと明るい性格だったし、少なくともゲームの中では。」

　少なくとも見た目や恰好が違い過ぎる。

　「それに、あの人は私たちの事を『来訪者』と呼んでいましたわね。」

　「来訪者、それに『希望』とも。」

　「希望ね、一体何をさせたかったのか。」

　やはり情報が少なすぎる。手掛かりが小出しな上に、自分で推理しなければならないから、攻略難易度が高い。

　「ところで、誰かコックピットに入ってみない？」

　「遊んでるつもりか？」

　「ボクは気になるんだけどな、ロボットって初めて見るし。」

　と、トビーは開いた胸に一跳び収まる。

　「スタートボタンはどこかな？」

　「動くのか？」

　「動かしてみる・・・これか？」

　「・・・。」

　「ダメっぽい、アスマ交代。」

　「僕？」

　「ゲームやってるならわかるんじゃない？」

　トビーはスイッチやレバーをあれこれ弄った挙句、匙をパスした

　「そんなこと言われても、僕なんてもっと機械の事なんかわかんないし・・・。」

　「そう言いつつ嬉しそうだな。」

　「まあ、ね。」

　トビーに手を差し伸べられて、コックピットに引き上げられる。

　「どれどれ・・・たしか、意思を伝達することで動かせるんだったな。」

　「へー、脳波コントロールみたいな？」

　「いや、たしかナノマシンで神経を接続してるんだとか書いてあったかな・・・とにかく、僕たちじゃ動かせないと思うな。」

　「なーんだ、ちょっとザンネン。」

　トビーは興味が失せたのか、カサブランカの肩から降りてしまった。

　「でも、こうして乗ってると、なんだか落ち着いてくるな・・・ちょうどいい狭さだし、お菓子を持ち込めばずっとゲームしてられそう。」

　と、何気なくゲームＰＯＤを取り出してみる。

　「ん？なんだこのウィンドウ・・・。」

　見覚えのないメッセージが、画面には表示されている。

　『ARIGATOU』

　（ありがとう・・・？なにが？）

　「おーい、そろそろ戻ろうぜ。」

　「あ、うん、ちょっと待って。」

　これは今までにない反応。皆に伝えるべきだろうと、シートから立ち上がった時、ウィンドウは消えてしまった。

　「あれ・・・？」

　「どした？」

　「いや・・・なんでもない。」

　結果、謎が一つ増えた。だが着実に前には進んでいる。