ダークリリィ：ゲーマーの僕が有名ゲームキャラたちと同じ空間に詰め込まれた件について

第１８１話

　「けどマジで速いな！追い付けるか？」　

　けど、自己修復のためにもゆっくりと追いかけてもいいかもしれない。せめてビームがオーバーロードしない程度にまでは回復させておきたい。センサーもかなりキズついているし。モニターまで死ななくてよかった。

　『リチャージさえ完了すればこっちもスピードが出るよ！』

　「けど、その前にあいつも再生完了しなければいいけど。」

　『そしたらその時にはこっちもまたビームを撃てばいいだけだ。』

　このままレーダーの外へ出られるのも困る。追いかけて今度こそ完全に抹殺しなければならない。

　「アスマ。」

　「ん？アシュリーどうした？」

　「私に出来ることって、あるかな？」

　「んー・・・今はないかな。」

　ちらり、と後ろに座るアシュリーを見やる。戦闘の間ずっとほったらかしにしていたし、今からも構ってやれる暇はないだろう。

　「私もラッピーも、ずっと見てるしか出来ないのかな？」

　「らぴ！」

　「暇？」

　ヒマな時はゲーム機でも与えられればいいのだけれど。生憎ゲームＰＯＤはコンソールにつながれていて使えない。

　一度は裏攻略法として白羽の矢が立っていたが、それがどうしようもないとしてまた放置されることとなっていた。

　それは『ちゃんと自分を見てほしい』と思っているアシュリーにとって酷な話になるな、と今気づいた。

　「ごめんね、かまってやれなくて。とにかく今はあいつを倒さなければいけないから。」

　「あれを倒したら、遊んでくれるの？」

　「うん、そうだよ。」

　いや、待てよ本当にそうか？倒したらそれでゲームは終わりだ。そうなったらアシュリーはどうなる？

　モンドやトビー達と同じように、ゲームの世界で一緒に暮らせればそれが一番いいかもしれない。けど、それって可能なのかな？今さらならながら気になってきた。

　「どう思う？」

　『いきなり振るなよ。』

　アシュリーには聞こえないように、出来る限り小さな声で通信する。

　『そもそも俺達がこの世界に呼ばれたわけも知らないし。』

　「そうだったね・・・。」

　『んー・・・てっきり遊馬が好きなゲームから適当に呼び寄せられたのかと思ってたんだけど？私たちは違うと思うけど。』

　確かにみんなのことは好き・・・正確にはみんなが出ているゲームは好きだが、果たしてそんな理由だろうか？

　考えてもしょうがない、と先送りにしていた問題が今になって噴出してきたようだ。

　エンディングを迎えても、ゲームをもう一度起動すれば、またキャラクターたちには会える。けど彼らは僕のこと、プレイヤーのことを覚えていないまっさらな状態に戻ってしまう。

　このアシュリーもまた、この世界をクリアしてしまえば消えてしまうんじゃないだろうか。そしたら、また１人ぼっちのアシュリーに戻ってしまう。

　「それじゃあ・・・ダメだよな。」

　では、どうすればいいか。次回には考えておこう。