ダークリリィ：ゲーマーの僕が有名ゲームキャラたちと同じ空間に詰め込まれた件について

第２９４話

　「最終決戦のフィールドが、まさかこことはね。」

　遊馬たちの降り立ったこの花畑には見覚えがある。スタート地点の学園の、すぐそばにある花園だ、あそこに咲いていたのは黒いユリのような花だったが。あそこは一見すると黒い花以外には何もないように思えるが、実際に探しても何もなかった。せいぜい、レイの宇宙船のミステリーサークルがあったくらいか。

　「ここの花は白いけど、いったい何なんだろうね。」

　「ユリの仲間だとは思いますが、見たことのない品種ですわね。」

　『この花はね。』

　花の一本をまじまじと見ていた一行の背中から声が飛んでくる。ややノイズのかかった電子音声のような、くぐもった声だが聞き覚えがあった。

　「おわっ、エルザいたの。」

　「そりゃ雄二がいたんだからエルザもいるんだろうけど。」

　黒装束の雄二とは打って変わった、純白のドレスを纏ったエルザがそこにいた。

　『この花はね、私たちが火星で作った品種の花なの。』

　「それって、エルザたちが地球に持ち帰りたかったっていう。」

　『そう。けどそれは赤い花だった。』

　「黒でも白でもなく？」」

　「赤・・・鉄の色、火星の色か。」

　火星の赤は鉄錆の赤、つまりは血の色である。昔の人は、その赤さから血の星、戦争の星と連想したそうだ。

　『火星の大地をこの花でいっぱいにして、それを地球でも育てたい。それが夢だった。』

　「検疫とかで引っかからなきゃいいけど。」

　「無粋。」

　「ゴメン。」

　しかし、咲いたのは黒い復讐の花だった。エルザたちの夢は叶わぬまま、カサブランカは終わりを迎えた。

　「それがどうして、今は白い花になったんだ？」

　「黒い花が復讐心の表れなら、白い花は？」

　「純粋、無垢。それに祝福ですわね。」

　あるいは、復讐心から解放された、まっさらな状態とも言えるのかもしれない。

　『あんなに私たちの心につっかえていた復讐心が、今はもう何も感じられないほどすっきりしているわ。』

　エルザの表情は先ほどの雄二とは違い晴れ晴れとしていたが、その瞳の奥には哀しみのようなものが見えた。

　「お前も、雄二と同じ新しい世界を望むのか？」

　『私は・・・正直、雄二と一緒に生きられるのならどこでもいいわ。』

　「なら僕らが戦う必要なくない？」

　『あなたたちは望まないの？新しい世界、自分にとって都合のいい場所を。』

　「いらないかな。」

　「俺はどこでもいい。」

　「今いるここがいいですわ。」

　「らぴ！」

　遊馬以外はあっけらかんに即答した。遊馬も少しだけ逡巡すると言った。

　「あの現実よりは、ずっといいかな。強くてもニューゲームしたいとも思わないし。」

　『そう・・・予想通りの答えね。』

　エルザは少し肩をすくめて呆れたように返した。