ダークリリィ：ゲーマーの僕が有名ゲームキャラたちと同じ空間に詰め込まれた件について

第３３話

　外に出てみて、遊馬は一つ気づいたことがあった。

　「このニオイは。・・。」

　「ニオイがどうかしたの？」

　風に乗って、花畑の香りが漂ってくる。

　「風？」

　風だ。今まで吹いてこなかった風がを感じる。

　「これも、世界が融合を始めた影響？」

　「それか、クラックから風が吹いてきてるのかもな。」

　風とはすなわち空気の動くエネルギーに過ぎない。クラックから流れ込んでくる異世界からのエネルギーが、空気を動かすのか。

　とすると、花畑にクラックがあるのかもしれない。期待と不安を抱えながら足を向ける。

　「クラックはどこかな・・・。」

　「モンド、探知器とかは持ってないの？」

　「大型のやつがラボにある。」

　「つまり無いのか。」

　穴と穴は近づくと融合して、だんだんと大きくなっていくらしい。そうなると人や物も通れるほどのゲートとしての役割を持つ。

　それが大規模なものになると、世界が繋がって、最終的に世界同士が衝突するという。それはゲームをクリアした遊馬にも憶えがある。

　そうそうゲームといえば、

　「敵か。」

　「久しぶりのバトルだね。」

　「今度の敵は、どのゲーム出身？クラゲみたいだけど。」

　「シューティングゲームの敵だな。あんまりやらないから知らないんだけど。」

　クラックから敵がやってくることもあるんだった。気づいた時にはすでにエンカウントしていた。

　まあ特筆事項もなく戦闘終了だが。

　「よし、楽勝！」

　「よくよく考えたら、敵がこうして湧いて出てくるのもクラックのせいなんじゃない？」

　「そうか、ゲームPODがクラック発見器でもあったのか。」

　なんと、既に持っていた。元々は敵を警戒するためだけの機能だったのだろうが、逆に言えば反応する場所に近づくほど、クラックもあるということ。

　しかし、本来なら安全のための装置なのに、危険の方にあえて向かっていくことになるなんて。塞翁が馬というやつだろう。

　「それにしても、この花畑ってどこまで続いてるんだろうね。」

　地平線の先まで花が見える。地平線と言うか、ただ単に何もないだけなのかもしれないが。

　時折はなが風にそよがれて揺れている。

　「じゃあ、あっちのほうか。」

　クラックから風が漏れている。

　「あったよ！クラックが！」　

　「でかした！けど、閉じる方法ってなにかあるのか？」

　「え、遊馬用意してないの？」

　「してない。と言うか、クラックを閉じるシーンなんてないし。」

　「？　あるぞ。」

　「え、あるの？」

　モンドは、手首に巻いた腕時計のようなデバイス、『クロノバインダー』を、空中に開いた赤紫色の割れ目に近づける。

　「時間と空間を圧縮すれば、クラックの隙間は狭まる。後は時間の自然治癒力によって勝手に塞がる。」

　「かさぶたみたいですわね。」

　「え？そんなことできたの？」

　「知ってるんじゃないのかよ、お前は？」

　「知らない・・・。」

　少なくとも遊馬は、クロノバインダーにそんな機能があったなんて初めて知った。ゲームで描写されないだけで、そういうシーンがあったのかもしれない？

　まあ、一旦考えるのは保留しておこう。ともかく一件落着で帰ろう。

　「あれ、アスマどうしたの？」

　「ちょっと、ミステリーサークルを見て行こうかなって思って。」

　「ああ、あれね。」

　ミステリーサークル、それを見る度にレイを思い出すけど、忘れたくはない。