ダークリリィ：ゲーマーの僕が有名ゲームキャラたちと同じ空間に詰め込まれた件について

第７１話

　【QUEST CLEAR】

　ランクＣ：宇宙の大掃除

　『あそこまでやってランクＣ？』

　「オービタルリングの内側しかやってないからね。」

　『目が回りますの・・・。』

　地球圏全域を片づけなければＡ評価貰えないとすると、これは相当キツいサブクエストに違いない。ただいつでも辞めれるのが幸いだ。タイムアタックなら何もせずに即終了だ。

　『それで、これでどう変わるんだ？』

　「ちょっと待ってね。確認してくるから。」

　徐にゲームＰＯＤネクスを取り出すと、電源を切って元の世界へと帰る。まだシャワーを浴びたばかりの髪が湿っている。

　「さて、今度はどう変わったかな？」

　予想が正しければ、現実ではスペースデブリ撤去運動『地球を綺麗にしよう運動』は施工されていないはずだ。なにせ、向こうの世界でデブリはある程度撤去されているから。

　「なるほど・・・。」

　「キャンペ－ンが施工されなかったら、ウラヌスがカムフラージュしてるデブリが取り除かれる心配もないということだ。」

　「たしかにそんな名前の運動は施工『されていない』ですね。」

　「やはり、サブクエストで起こったことは過去の出来事となるのか。」

　この現実での２年前にあったバミューダの襲撃も、ゲームの世界ではサブクエストのうちのひとつだった。

　「けど、せめて一言連絡してから実践してみてほしかったですね。」　

　「ごめんなさい。」

　ホウレンソウは仕事の基本だ。勝手に行動するのはマズかろう。

　「でもまあ、おかげでウラヌスが見つかる可能性は下げられました・・・現実が書き変わった瞬間を見ていないので、確認のしようが無いのですけど。」

　「うーん、貢献できたのかな？」

　遊馬は『結果』の瞬間を見ていないし、他のみんなは『書き換えた』ことを知らない。この行動はなかなか難しく、むなしい。

　それに、結果を予測するのも少し難しいかもしれない。今回の場合はある程度目ぼしをつけていたがバミューダの時のように全く副次的な要素が表に出る可能性もある・・・。

　「今度からは連絡を忘れないようにしてくださいね。」

　「はーい。」

　ともあれ、ひとつ確認と報告をすませてゲームの世界に戻ろうとしよう。

　「ただいま。」

　『おかえり。』

　『どうあだった？』

　「考え通りだった。」

　オービタルリングのステーションに帰還しつつ、事の顛末を説明した。全員納得してくれたようだが、美鈴だけは上の空、というか放心状態で聞いていなかった。

　「美鈴、大丈夫？生きてる？」

　「・・・星が揺らいで見えますわ。」

　『目が回っちゃったかな？』

　「エルザが飛ばし過ぎるからでしょ。」

　『てへへ。』

　「その姿でテヘペロされても恐ろしいだけだわ。」

　あっそ、とエルザもカサブランカから少女の姿に戻る。

　「しかし、結果を予測する必要があるとはいえ、現実を改変出来るのは強みだね。うまく使えないかな。」

　「むしろ、そのせいで現実がおかしくなったのかもしれないけどね・・・。」

　「ニワトリが先か、タマゴが先か。」

　ゲームの世界があったから現実がおかしくなったのか、現実がおかしいからゲームの世界があるのか、どうやらこのパラドクスは思っている以上に複雑怪奇らしい。

　まあ、今更そんな問題を論じたところで大した意味がないが。

　「下手にサブクエストをこなすと現実が変わっちゃうし、メインクエストもしばらく発生してないし、だんだんこっちでやれることが少なくなってきたな。」

　製作者がバランスを見誤ったせいだ。例えば、等身大のキャラクターしか入れないダンジョンで、巨大な味方との戦闘を前提とした強さのボスを置かれたような・・・。

　「あっ、こっちで強力なロボットを作っておいて、後で現実の方で回収するってのはどうだろう？」

　「ナイスアイデア！それならこっちのヒマも潰せる。」

　「いいのかな？現実のパワーバランス壊れちゃうよ？」

　「うーん・・・まあ設計するだけならいいんじゃない？」

　「やったー！科学者の血がうずく！」

　トビーは特に楽しそうだ。専攻は生物学だったはずだけど。

　でも自分専用のロボットってちょっと憧れる。ミサイル、レーザー、ロケットパンチ。色々な武器を装備させたい。

　「カサブランカにはそういうの乗ってないんだよなぁ。あ、リオンフォンならあるけど。」

　「内蔵武器は非効率的だと思うのだけれど？手持ち武器があれば十分よ。」

　「最大の武器が拳のロボットは言う事が違う。」

　普通ロボットのマニュピレーターというのは精密機械なんだけれど、レベリオンの場合は一番硬い部分らしい。

　「まずカサブランカのデータから、そっくりなコピーを作ってそこに盛っていく・・・としようか。」

　「すでにやる気なんだなお前は。」

　設計するだけって言ったのになぁ・・・ともかくトビーが楽しそうにデータ端末をいじり始めた。

　「けど、材料はどうする？」

　「どこか、ありそうな場所に心当たりある？エルザ。」

　「うーん・・・火星ならあるかもしれないけど。」

　「火星か・・・。」

　火星にはアダムの基地もある。そこでレベリオンが作られたのだから、当然新しく作る設備もあるだろう。

　「じゃ、次の行先は火星ね。ラッピー、ロケット出して。」

　「らぴ！」

　「もう行くことは決定事項なのか？」

　「まあ、いずれ行くことになるのは確かだろうけど。」

　多少一足飛びすることも出来るのがラッピーがいることの強みである。

　「まあ、がんばって。僕は現実に戻るから。」

　「おう、うまくやれよ。」

　「そっちも、気を付けてね。」

　火星までの距離は最短でも５５００万ｋｍ、最接近した距離で８０００万ｋｍもという、途方もない距離だ。まあワープに等しいラッピーのキャロケットなら一瞬で着くだろうけど。

　またクエストが発生したらこちらに来よう。現実の方ももうすぐ軌道エレベーター行きの列車が出発する頃だ。それを見送ってから、こちらにまた戻ってくるとしよう。

　「あ、ちょっと待った遊馬。」

　「なに？」

　「アレだけ見とけ。」

　「アレって？」

　窓の外を見ると、ゆっくりと漂っている白い羽のような物体が目に入った。

　「レイの宇宙船か・・・。」

　「・・・あんな戦いがあったことが、もうずっと昔のようだね。」

　そっと目を細めると、窓越しに手を添える。白い墓標は宇宙を漂っていく。

　（・・・忘れない、あの悔しさも哀しみも。）

　今一度、遊馬はこの世界を遊び尽くすことを誓った。