ダークリリィ：ゲーマーの僕が有名ゲームキャラたちと同じ空間に詰め込まれた件について

第９話

　さてグラウンドについたはいいが、話しかけるに話しかけられない。

　「なんかすっごいこっちを見てるんですけど。」

　そりゃあんだけ撃ちまくればな、文句の一つも言いたくなるだろう。

　「ほら、話に行けよリーダー。」

　「がんばってくださいね。」

　「こういう時だけリーダー呼びとかしないで。」

　まあ、話しかけるのはプレイヤーの役目だ。少々おっかなびっくりしながら、近づいていく。

　顔は黒いバイザーで覆われ、喪服のような黒一色のコートを着込んでいる。背丈はモンドと同じくらいで、成人男性よりも少し高い。性別はおそらく、男。

　その男と、残り５ｍほどのところで立ち止まる。風も吹かない、陽の暖かさも感じないこの世界にいながら、背筋に悪寒の走るような寒気を感じたから。やっぱ怒ってるんだろうか。

　「あのっ！」

　「・・・。」

　「・・・ノーリアクション。」

　第一声が『あの』は無いだろうけど、上ずる声を必死に抑えながらなんとか反応を引き出そうとする。が、彼はこちらを見てくるばかりで、うんともすんとも何の反応も寄越さない。

　途端に、遊馬は悪い予感がしてきた。あのコートの下には武器が隠されていると、そう思えてならないのだ。

　十中八九そうであろう。彼がこのゲーム『ダークリリィ』の登場人物なのか、はたまた我々と同じく集められた『駒』なのかは、定かではないが、イベント戦闘が挟まれるとすればそういう頃合いだろう。そしてその対象が、目の前の彼であるとも十分に考える。

　「モンド！代わって！」

　「しょうがないな。おいお前、何者だ。」

　モンドは迷わず、話しかけながら近づいていく。勿論武器をいつでも抜ける状態で。

　「おい。」

　「・・・ようやく来たか、『来訪者』たち。」

　来訪者、それは我々の事だろう。

　「どうやら、この状況について何か知っているようだな。なら全部話してもらおうか、一から十まで。」

　「俺『達』は待っていた。時計の針が進みだす、この瞬間を。」

　俺『達』と言ったか。この場にいない誰かなのか、それとも罠に嵌められたのか。ただ、バイザーの奥の顔が、小さく『笑った』ように見えた。

　「！？」

　「警報？！なんの！」

　先ほどのチャイムとは違う、警告を知らせるサイレンが流れてくる。

　すると突如グラウンドの一角が割れて、巨大な穴が生まれる。

　「こ、これは！？」

　「ロボットだと・・・。」

　エレベーターに載せられて、ゆっくりと上がってきたのは、全高５ｍほどのロボットだった。黒一色の彼とは相対的な、白一色の非常にヒロイックなカッコいいリアル・ロボット。

　「だが、俺達の希望を託すにふさわしいか、試させてもらう。」

　「そうこなくっちゃな。」

　「えぇー！？」

　まるで歓喜の声をあげるかのように駆動音が響くと、ロボットの胸が開いて、彼を迎え入れる。目に光が入り、ブレードアンテナが立ち上がる。

　「どどど、どうしましょう？」

　「Are you ready?」

　「ノ、ノー・・・。」

　もう少しレベルアップしてから来るべきだったかな？いや、今更悔やんでも仕方がない。

　『行くぞ！』

　初めてのボス戦が始まった。