悪の帝国に忠誠を ～最愛の人の為に、私は悪に染まる事にした～

５１ 勇者復活

「……やっぱり、こうなった」

　うん、わかってた。

　なんとなく、こうなるんじゃないかとは思ってた。

　今、私の目の前には、凶悪な敵に追い詰められて絶体絶命のヒロインを、実にタイミングよく颯爽と救い出した主人公がいる。

　そして、腕の中のお姫様は頬を染めていらっしゃいます。

　うん、王道だよね。

　お約束だよね。

　それでこそ勇者だよね。

　ふざけんな。

　爆ぜろリア充。

　砕けろ運命。

　なんなんだ。

　本当になんなんだ、この主人公。

　どれだけ殺そうとしても一向に死なない。

　ブライアンを殺して出鼻を挫き、ノクスの力を借りて致死の罠にかけ、弱ったところを六鬼将三人でトドメを刺しに来た。

　普通にオーバーキルな筈だ。

　なのに、まだ死なない。

　それどころか、死にかけのヒロインまで救ってみせる始末。

　おまけに、革命軍の残りの主要戦力全員がタイミングよく集結するとか。

　ふざけてる。

　ふざけてるよ。

　運命に愛されてるとしか思えない。

　主人公補正か？

　主人公補正なのか？

　しかも、

「お久しぶりですね、反乱軍の勇者さん。戦う覚悟は出来ましたか？」

　皮肉を込めてそう言ってやれば、アルバは残った左目に強い意志を込めて見詰め返してくる。

　前回の戦いで片眼を失ったというのに、眼光はむしろ強くなってる。

　前の甘ちゃんとは比べ物にならない。

　直感的にそう感じた。

「……覚悟か。どうだろうな。お前と違って、そんな高尚なものはまだ決まってない気がするよ」

　しかし、アルバの口から出てきたのは予想外に弱気な言葉。

　だが、言葉と裏腹に声は力強く、眼光の鋭さも変わらない。

「でもな、こんな状況になって一つだけわかった事がある」

　アルバは語り続ける。

「俺は、仲間が死ぬのが怖い。ルルがこんなに傷ついてるのを見て血の気が引いた」

　ルルを抱いたアルバの左腕に力がこもる。

　ルルの頬が真っ赤になった。

　突然のラブコメ……。

「だから俺は、━━仲間を守る為に戦う。それが今の俺にできる、精一杯の覚悟だ」

「……そうですか」

　ああ、そっか。

　アルバは、見知らぬ誰かの為じゃなく、まずは身近な仲間の為に戦う事を選んだのか。

　私と同じ。

　だけど、きっと私とは全然違うんだろう。

　私は、極論ルナさえ幸せなら他の全てを切り捨てられる。

　でも、アルバは勇者だ。

　大事な人の為に戦いつつ、それ以外のものもできる限り切り捨てずに抱え込む。

　戦う意志さえあれば、前に進む意志さえなくさなければ、そんな理想論みたいな事がきっとできる。

　だから彼は主人公なのだ。

　だから彼は運命に愛されているのだ。

　今のアルバなら、ゲームのラストと同じように、王になれるだけの器があるのだろう。

　だけど、

「では、━━その覚悟に殉じて死になさい」

　私は六本の氷剣を抜き、四つの球体アイスゴーレムを浮遊させ、臨戦態勢を取った。

　……もし、ルナの呪いが解けたなら、私が帝国に従う理由がなくなったなら。

　もしかしたら、アルバの王道を応援する事もできたのかもしれない。

　でも、それは無理だ。

　呪いの解除方法は何をどうやっても見つからなかった。

　私の力ではこれ以上の手段を探る事はできない。

　それこそ、闇魔術のエキスパートにでも話を聞かない限りは。

　私の知る中で、それに該当する人物は皇帝とノクスだけ。

　皇帝は論外として、ノクスに頼る事もできない。

　彼はとても良い上司だけど、帝国第一皇子であり、次期皇帝。

　現皇帝を裏切ってまで、私に協力してはくれないだろう。

　私は皇帝と帝国を裏切れず、アルバはそんな帝国と戦う覚悟を決めた。

　だからこそ、私とアルバは戦うしかない。

　お互いの大切なものの為に、戦い、傷つけ合い、殺し合うしか道はない。

　私が臨戦態勢に入ると同時、止まっていた時が動き出した。

「ミスト！　私がこいつらを足止めする！　その隙にアルバ達を連れて……」

「させると思うか！」

「あなた達はここで殲滅します。これは確定事項です」

「くっ！？」

　バックは冷静な判断でアルバを逃がそうとしたけど、レグルスとプルートに阻まれた。

　そのまま、キリカ達を巻き込んで、二対四の戦いになった。

　どっちも、しばらくはこっちに来ないだろう。

　負傷したルルを戦力外と考えれば、計らずもアルバと私の一騎討ちだ。

「『氷結光(フリージングブラスト)』！」

　先制攻撃の冷凍ビームを避け、アルバはルルをそっと地面に降ろし、その前で仁王立ちした。

　これでは、アルバが私の攻撃を避ければ、その全てがルルに当たる。

　それでも尚、ルルを守りながら戦う気か。

　舐めてる、とは思わない。

　これがアルバだ。

　これが勇者だ。

「『栄光の手(ハンド・オブ・グローリー)』」

　そしてアルバは、失った右腕の代わりに光の義手を作り出し、その腕に同じく光の剣を作り出して握り締める。

　その光の義手は、まるで炎のように、それが革命の灯火であるかのように、ユラユラと不規則に揺らめいていた。

　その灯火を、

「今日こそ吹き消す」

　そうして、私とアルバの二度目の死闘が幕を開けた。

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話数が尽きましたので、これにて連続投稿は終了となります。
ご愛読ありがとうございました。

明日からは、マルチ投稿第二弾を始めさせていただきます。