東方友好録

終わり

落ちる。

紫から手を離し、背中を畳に打ち付ける。

そして、気づいた。

「オレの、負け、か」

しかし、反応はない。

ただ、やったことは、確かだ。

無理矢理に身体を起こし、

壁へもたれかかる。

目の前には、紫が立っていた。

「あと、ちょっと、動ければ、なぁ………」

「…………………その必要はないわ」

涙を流して、彼女はそう言った。

「私の、負けよ」

「…………そうか、オレ、勝ったのか」

もう、笑うだけで精一杯だった。

彼女が清々しい泣き顔だったのが、救いだった。

「…………許して、とは言わないわ」

「そうだな、許すし」

「え………？」

「幻想郷、好きなんだろ？

　オレも紫が創った幻想郷が好きだからさ。

　ここを創ってくれて、ありがとう、紫」

目を見開いた彼女は、

その言葉に華のような笑顔を浮かべた。

「………あ………っ」

「ぐえっ！？」

紫も限界だったのか倒れる。

オレの上に。

「ごめん、なさい………もう……」

「大喧嘩だったからな………仕方ないよ」

「…………１つ、聞いてもいい？」

「どうぞ」

顔を上げた彼女の瞳は澄みきっていた。

「私、これから、どうすればいいかしら………」

「そうだなぁ………まずは、藍に謝れよ。

　多分、紫を一番心配してたのが藍だから」

「その後は………？」

「自分で決めろよ、言っただろ？」

「だけど………」

泣きそうな顔をするもんだから、

びっくりしてしまう。

「あぁもう、分かったよ。

　皆に謝って、それからウチで宴会しよう！

　また、集まって、な」

「うん……」

「それから、幻想郷を見て回れよ。

　スキマに引きこもって、見てないんだろ？

　楽しい場所、沢山あったからさ」

話す。

子供に言い聞かせるように、

幻想郷で、どんなことがあったかを。

笑い合って、改めて、思った。

彼女も、幻想郷が大好きなんだろうな、って。

「あぁ、そろそろ行かないと」

「え、まだ駄目よ、動けないでしょ？」

「行かないといけない場所があってな。

　もう身体は動くんだ、

　人里にスキマで送ってくれないか？」

「…………えぇ、分かった。

　それじゃあ、約束しましょう？」

「約束？」

彼女は、小指を差し出してくる。

それに、オレも小指を絡めた。

「宴会、するんでしょう？」

「…………そう、だな」

笑って、スキマに入った。

「はぁっ………はぁっ、はぁっ………！」

人里の外に、スキマは開かれていた。

焼けた店の後は、残っていた。

だが、数十メートルの距離が、遠い………！

「行かないと、いけないんだ………」

動かない身体に鞭をうって、必死に歩く。

脳裏に、映姫との話が浮かんだ。

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『もし、貴方が能力の

　使いすぎで死亡した場合ですが』

『あぁ』

『魂は存在そのものです。

　貴方は自身の存在を削って戦っている。

　つまり、貴方が死んだ瞬間に』

『貴方の存在は輪廻の輪から外れ、

　その世界にはいなかったことになります』

影響は少なからず、残りますがね。

と、そう言っていた。

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「約束したんだ………！

　必ず、帰るって………！」

視界は既に靄がかかり、左手はない。

ふらつく足で、歩を進める。

「…ぅ……っ………！」

倒れる。

あと少し、手を伸ばす。

そして。

「…………お帰りなさい、ソラ様」

「ワフ」

涙が、零れた。

零れる涙を止めることなどどうでも良くて。

彼の伸ばした手を取る。

「ただ、いま…………

　わる、い、もう、ねむ、くて」

「……………はい。

　ゆっくり、お眠り下さい」

「……………クゥーン……」

彼は、笑顔を見せて。

「う、ん………おや、すみ………」

目を閉じ、息を引き取った。