理想の聖女？ 残念、偽聖女でした！（旧題：偽聖女クソオブザイヤー）

第四十八話 手がかりを求めて

「落ち着け、伊集院さん。

会社に行けば資料くらいあるだろう」

　シナリオ担当の名前を忘れてしまっていた伊集院さんに、落ち着くように新人(おれ)が声をかけた。

　うっかり名前を忘れてしまっていたとしても、これまで資料のやり取りをしたり完成したゲームのサンプルを向こうの住所にまで届けていたのは事実のはずだ。

　そしてシナリオ担当という重要な役割に就いている相手の名前と住所が、まさか記憶頼りなんて事はないだろう。必ずどこかにそれを記した控えがあるはずだ。

　親しい相手ならばともかく、そうでもない仕事で付き合いがあるというだけの、それも顔も合わせた事のない他人の名前と住所など丸暗記している方が珍しい。

　その事を新人(おれ)が指摘すると、伊集院さんはなるほど、と顔を上げた。

「確かにその通りだ。

確かに会社の方に、フィオーリの亀の本名と住所を控えた資料がある。

パソコンの中にもメモ帳がある。大丈夫だ、それを見れば分かる」

　人間とは忘れる生き物である。

　どんなに記憶したつもりでも、普段から使う物以外は記憶の中の引き出しにしまわれてしまい、引き出せなくなるものだ。

　だからメモを取っておく事は本当に重要である。

　いや、よかったよかった。

　これでシナリオ担当とは会う事が出来そうだな。

　といっても、それは伊集院さんが会社から資料を持って来てからの話だし、俺はたまにしかこっちにいないから、新人(おれ)と伊集院さんの二人に任せる事になりそうだが。

　それより、少し気になる事がある。

『ところで、フィオーリという名前なのですが……それって私達が暮らすあっちの世界の名前ですよね？』

　そう、それはシナリオ担当の名前だ。

　フィオーリとは、『永遠の散花』の舞台になっている世界の名前そのものである。

　どうにも俺はそこに嫌な予感を覚えずにはいられないのだ。

　まさかな、とは思う。

　だが本来あったはずの記憶を上書きするなんて真似、それこそ神でもなけりゃ出来ない事だ。

　本来あったはずの『永遠の散花』のシナリオや、皆から嫌われるクソ聖女エルリーゼの事を誰も覚えておらず、エルリーゼといえば誰もが俺の方を思い浮かべてしまうというこの状況……考えれば考える程に、道理では説明出来ない。

「それ自体は別にそこまでおかしな事ではない。

ハンドルネームに自作小説の主人公の名を付ける作者だって大勢いるんだ」

「確かにそうかもしれないが……今回に限っては、そうとも言い切れないだろう？」

　伊集院さんがハンドルネームがおかしいのはそれほど珍しくないと言い、それに反発するように新人(おれ)が異なる意見を発した。

　それにしても、さっきまで互いに他人行儀で丁寧に話していたのに、いつの間にか砕けた口調になっている。

　まあ、どうでもいいが。

「伊集院さん。確か『永遠の散花』の設定では、聖女が生まれるのは魔女の誕生を世界が感知して、それで新たな聖女を生み出しているんだったな」

「ああ。正確には世界が感知し、その意思を受けたマナが聖女を作り出す。

つまりは、魔女も聖女も世界の作ったシステムだ」

　新人(おれ)と伊集院さんが話しているのは、物語の根幹に関わる設定だ。

　魔女を生み出しているのも聖女を生み出しているのも、同じく世界の意思のようなものだ。

　これは攻略本に書かれた製作者インタビューで語られた裏設定的なもので、作中では明かされないのだが……魔女も聖女も世界が作っていると言っていい。

　ただし、何故世界がそんなものを作るのかは分からない。

　その謎は続編で明かされると言われているが、その続編は四年待っても未だに出ていないからだ。

「どうして世界がそんなものを作るのか……あんたなら知ってるんじゃないか？」

「……一応設定は聞かされている。

魔女とは元々、増長しつつあった人類を諫める為に世界が用意した世界の代理人だったという。

人類を永遠に統治し、行き過ぎた破壊をさせない為の抑制装置だったのだ。

しかしその魔女が何らかの理由で暴走して人類を滅ぼそうとし、そればかりか自然まで破壊し始めた事で世界は魔女を見限って次の代理人を用意した。それが名前だけしか登場しない初代聖女アルフレアだ。

しかし魔女を倒してもその怨念と力が聖女に宿って次の魔女になってしまった。

アレクシアが力と魂の一部を切り離してベルネルに与えてるだろ？　あれを力と魂の全部でやっていると思えばいい。

そうして代行者を失った世界はまた別の代行者を用意し……後はその繰り返しだ……と説明された」

　へえ、そんな設定だったのか。

　つまり悪いのは一番最初の魔女って事になるな。

　そいつがトチ狂わなけばこんな事にはならなかった、と。

　はー、迷惑なやっちゃなー。

「もう一ついいか？　聖女の誕生は預言者によって預言されるというのはこのゲームのプレイヤーなら誰でも知っている事だが……そもそも預言者って何だ？　そいつ等は何で聖女の誕生を予知出来る？

これ、作中で驚くほどスルーされてるよな」

　次に新人(おれ)が気にしたのは、聖女の誕生を予知するという予言者だ。

　まあ確かにこいつ等は大概意味わからんな。

　ゲーム中では聖女の誕生は預言者によって予知され、国のお偉いさんたちが引き取りに行くと説明されるが、そもそもそんな事を予知出来るそいつは何なんだよって話だ。

　しかし重要っぽいこの予言者という輩はゲーム中だと面白いほどにスルーされる。登場すらしない。

　伏線とかですらなく、本当に一切触れられないのだ。

「それは……分からん。聞いてもはぐらかされた。

まあ、ただの舞台装置で多分何も考えてないのだろうと思っていたんだが……」

　伊集院さんが腕を組んで、悔やむように顔をしかめた。

　きっと、無理にでも聞いておけばよかったと思っているのだろう。

　彼は俺の方を向き、遠慮がちに声を出す。

「ええと……エルリーゼ……さん、でいいでしょうか？

貴女の方では何か、知りませんか？　そっちの世界にいるなら、我々が知らない事も知っていてもおかしくないと思ったのですが……」

『いえ、私の方でも特には……ただ、そういう役職の者もいるとだけしか伝えられていません。

ただ、アイズ国王ならば何か知っていると思います。

向こうに戻ったら、聞いてみる事にしましょう』

　アイズのおっさんはこの前の一件以降は俺に協力的な姿勢なので、聞けば何かしらの情報を得られるだろう。

　やはり持つべきは偉い人とのコネだ。

　まあ実際アイズのおっさんなら確実に預言者との面識があるだろう。

　何せ四代に渡って聖女を見てきた人物だ。

　偽物である俺を除外しても三人見ている。これで知らないって事はないはずだ。

「次にやるべき事は決まったな。

俺と伊集院さんはシナリオ製作者のフィオーリを探す。

エルリーゼは向こうで預言者を探す。

きっとどこかに、この世界と向こうを繋ぐヒントがあるはずだ」

　新人(おれ)の言葉に、伊集院さんと俺は頷く。

　向こうの世界で本来あるべきシナリオを変えると、どういうわけかこっちのゲームの内容まで変わり、更に俺達以外の全員の認識までが変わる。

　これが一体どういう理屈で成り立っているのか皆目見当がつかないし、そもそも人の理解出来る理屈なんてものはないのかもしれない。

　それでも、何かしらの答えは得られるはずだ。

「ところで一つ……いいか？」

　話が纏まりかけたところで、新人(おれ)が俺の方を向いた。

　何だろうか。まだ気になる事があるような顔だが。

　彼はパソコンを立ち上げると、無言でクリックして動画サイトを開いた。

　画面の中では『エルリーゼ』が国王に幽閉されたり、それをベルネル達が助けに向かったりしている。

　それが終わった後は王都襲撃なのだが……ゲームだとどうやら戦闘メンバーに『エルリーゼ』は入らずにベルネル達だけでカラスと戦う事になるらしい。

　実際と違うが……まあゲームだからね。

　で、戦闘が終了したらイベントで『エルリーゼ』が敵を蹴散らし、最後の抵抗としてカラスが突撃をした。

　するとベルネルが『エルリーゼ』を庇って致命傷を負い……。

　……『エルリーゼ』が、ベルネルに人工呼吸をした。口で。

　いやうん、そりゃ人工呼吸は口でするものだけどさ……。

　……。

　っはああああああああ！？　お前何やってんのおおお！？

　いややってねーし！　そんな事やってねーし！

　こっちは流石に『実際と違うがまあゲームだからね？』で済まねーよ！

　動画の中では『キター！』とか『ベルネル俺と代われ』とか『エルリーゼ俺と代われ』とか『魔法で何とでも出来るはずなのに何でわざわざ口付けを選ぶんですかねえ？』とか色々言われているがちょっと待て、マジでちょっと待て。

　俺ちゃんと魔法で対処したよね？　口に手を当ててそれで酸素送り込んだよね？

　何で画面の中の俺はマウストゥーマウスしてんの？

　お前ホモかよォ！？

　しかも一枚絵まで表示するとか……。

『ここでエルリーゼの好感度が５０未満だと手で風を送り込まれるという塩対応をされますが、５０以上にする事でキスのご褒美がもらえます。

だからここで死んでおく必要があったんですね』

　実況主が何か好き勝手言っているが、好感度高くてもやらねーよ！？

　俺は一体何を見せられているんだ……これは本当に俺か？

　メス堕ちしたパラレルワールドでも見せられているのか？　何の拷問だそれ。

　画面の中の光景が信じられずに俺があばばばしていると、新人(おれ)がニヤニヤしながら聞いてきた。

「で、お前これ実際にやったの？」

『やるわけね……ないでしょう！　別に口を合わせる必要なんてないのに何でわざわざ人工呼吸を選ぶ必要があるんですか！』

　あっぶね、伊集院さんがいるのに素が出そうになった。

　ともかく、これはやらない。絶対やらない。

　いやそりゃね？　それしか方法がないなら……まあ、やるよ？

　心肺蘇生は時間が大事って一番言われてる事だし、やらなきゃいけない場面で『男だからやだ！』なんて言ってる暇はない。

　だがそれは、それしか手段がない時の話だ。

　他に方法があるのに、わざわざ選ぶ理由がない。

「だよなあ……となると、これはやはり本来は存在しない『ゲームを盛り上げる為に』作られた捏造シーンって線が有力か。

お前のそっちでの行動でゲームの内容が変わってるって前提も大分怪しくなってきたな。

……まあ、お前が単純にテンパって自分の出来る事を忘れてやらかした可能性もまたゼロじゃないが」

　新人(おれ)は溜息を吐き、そして疑わしいものを見るようにパソコンを見た。

　今まではこのゲームに表示されるものは、実際に向こうであった事、あるいはあったかもしれない事だとずっと思っていた。

　だがここにきて明らかな偽物のシーンを見せられたのだ。

　こうなると今までの前提そのものが揺らいでしまう。

　だが分かるのはここまでだ。

　この先の事を考えるには材料が足りていない。

　つまりは……やはり、先に進むにはシナリオ担当なり預言者なり、新しい推理材料を加えなきゃならないわけだ。

　冬季休暇中に向こうでやる事は決まったな。

　そろそろ、向こうで目を覚ます気配が近付いてきたし今回はここまでか。

　そんじゃあ新人(おれ)、しっかりやれよ。

　こっちも、それなりに頑張ってやるからさ。

　それとそのシーンは忘れろ。いいな？

◇

　というわけで、目的も出来たところで気分サッパリ起床しました、中身クソの偽聖女エルリーゼです。

　何か『向こう』から戻ると少しハイテンションになるな。

　最高にハイ！　というか気分爽快というか……無理に説明するなら今まで自覚していなかった眠気が覚めたかのような気分だ。

　それに明らかに力も漲って、魔力も上昇している。

　何かよくわからんがパワーアップ！　絶好調！

　……いやごめん、本当は分かってる。

　多分あっちの俺からまた魂パクったからその分好調になったんだと思う。

　だから俺が好調になった分だけ、あっちの俺は更に衰弱してると思う。

　これもう、あんま向こうに行かない方がいいかもしれないな。

　といっても、俺の意思で行ってるわけじゃないからどうしようもないんだが。

　まあ考えても仕方ない。

　とりあえず、これからの事を考えよう。

　今は学園も冬季休暇に入り、これが明ければいよいよ第三期に入って物語も終わりへ近付く。

　ここから先は魔女との決戦までジェットコースターだ。

　ただしそれは俺の知る本来のゲームでの話。

　本来ならばどのルートでもこの時点でエルリーゼは退場しており、エテルナが真聖女である事が発覚している。

　そこからエテルナが真聖女の使命に恐怖したり、ベルネルが励ました後に決意したりと色々あって、ルートや攻略中のヒロインによってイベントが分岐する。

　が、ご存知の通り俺は退場していないし、エテルナも自分が真聖女だという事を知らない。

　なのでこの第三期は今まで以上に俺の知識が当てにならないだろう。

　それでも一応整理はしよう。

　まず、魔女戦の前にいくつかイベントがあるが大きなイベントとしては学園防衛戦がある。

　これは魔女が呼び寄せた魔物の大群が途中にあるルティン王国を滅ぼして学園に進撃し、それを生徒や教師達で迎え撃ってモブに大勢の死者が出るというものだ。

　最終的にはエテルナが聖女の力に覚醒して、ベルネル達と一緒に敵の大将……以前に俺がボコボコにして苛めた鬼みたいなモンキーを倒して、それで統制を失った魔物達が散り散りに逃げて学園が救われる。

　しかしこの世界ではそのイベントが起こる前に俺が先回りして魔物の大群をサンドバッグにしてやったので、これはもうないと考えていい。

　次に、変態クソ眼鏡によるヒロインストーキング＆監禁イベント。

　これは必ずその時に最も好感度の高いヒロインに対して行われるが、アレクシアルートに限り時期が少しズレて、アレクシアが仲間になってから発生する。

　そして魔女戦。

　魔女戦は大きく分けると第三期中盤で発生する時と終盤で発生するパターン。それからそもそも魔女戦そのものが起こらないパターンの三つがある。

　戦いすらしないルートは、エテルナの会話イベントを進めて聖女として決意させた上で別のヒロインを選び、更にエテルナの好感度が一定値以下かつレベルが４０以上の場合に起こる。

　聖女として決意を固めたエテルナは、ベルネルへの想いが実らない事を知りつつもベルネルの幸せの為に魔女を倒す事を決意して騎士達と共に戦いに赴く。

　ちなみにこの時、選択肢とレイラの好感度次第ではレイラが死ぬ。

　勿論このルートはエテルナが魔女化してラスボスだ。

　次に中盤で戦うパターン。

　実はこれが一番多く、意外と魔女は最後まで残らない。

　大体途中で、まだ日数が残っているのに最終戦っぽい雰囲気を出しながら魔女との戦いに突入して倒す事になる。

　これは主にエテルナルート以外で発生し、魔女を倒した後はイベントでエテルナが止めを刺して一度はハッピーエンドのような流れになるのだが……。

　ところがこの後に、エルリーゼの負の遺産が発動して聖女に恨みを持つ馬鹿な輩がエルリーゼとエテルナの区別も付けずにエテルナの生まれ故郷を襲撃して両親や友達を皆殺しにしてしまう。

　これは、エルリーゼからエテルナへ聖女の座が移行して間もない事で周知が遅れたというのもあったし、そもそも襲撃した馬鹿は聖女の名前なんか知りもしなかった。

　ただの農民であったその馬鹿は、ただ『聖女は許せない』という方向性を間違えた義憤でエルリーゼの働いた悪事をエテルナの悪事と誤解したまま『あの村は聖女の生まれ故郷だ』という情報を得てしまい、最悪の馬鹿をやらかす。

　結果、エテルナは人類に絶望してそいつを殺し、後戻り出来なくなる。

　まあ、魔女倒した時点でどの道手遅れなのだが、たった五年の平穏すらエテルナは持てなかったのだ。

　ちなみにアレクシアルートのみ魔女が死なずにのうのうと味方入りする。

　勿論参入と同時に装備を全部奪って資金に変えた。

　終盤で戦うのはエテルナルートのみ。

　このルートではエテルナ関連のイベントが増え、決戦時期が終盤までシフトする。

　そして魔女を倒し、エテルナもベルネルの腕の中で死ぬ。

　他の結末に比べると幸せな最期だが、どのみち報われない事に変わりはない。

　何この子不遇。

　もうマジで画面に映さないのが一番幸せなんじゃないかなこれ。

　で、まあ……結論から言うとだ。やっぱりこれらの知識は当てにならない。

　だって基本的にこれらはエテルナが聖女と発覚している事をトリガーにして発動するイベントだ。

　魔物の大群は既にボコボコにしたし、まだフラグが生き残ってそうなのは変態クソ眼鏡による監禁イベントくらいだろう。

　なのでここから先は今まで以上に暗闇の中を突き進む事になる。

　マジでこの先どうなるか、ちょっと分からない。

　けどまあ、何とかしましょうかね。何よりも俺自身の気分の為に。