神様の引退垢から最強のエルフアバターもらったよ

現状確認

「……ここは？」

　気が付けば僕は薄暗い森の中にいた。

　高さ10メートルはありそうな木々に囲まれてポッカリと空いたスペース。そこで僕は横たわっていた。

　枝葉の隙間から陽が差している。どうやら夜ではないようだ。

　辺りを見回せば、いびつな石柱がぐるりと等間隔で並んでいる。

「ストーンサークル？」

　スタート地点ということだろうか。まあ、考えても答えは出ない。

「しかし、声高いな。あー、あー、あめんぼあかいな、あがめむのん」

　少し子供っぽく、愛らしい声。それが自分の喉から出ている事実が切ない。

　違和感しかないけど、慣れないといけない。これからは意識的に声を出していこう。

「やっぱり、夢じゃなかったかー……」

　金色の髪をつまんでため息をこぼした。

　神様が言ってたことにも嘘はなかったようだ。完全にあの子になっている。

　いや、ちゃんと確認しよう。両の手をにぎにぎして、それを見つめる。

「お手々、ちっちゃい」

　そして耳をタッチ。

「お耳、長い」

　うーん、やっぱりエルフなのか。これ大丈夫なのかな。人間にイジメられたりしないよね？

　お次は服装チェック。あの空間で見たミリタリーロリータ服だ。腕をさすると不安になるくらい肉が薄い。

　これ鍛えられないのかな？　こうも体格が貧弱だと他人に侮られそうだ。

　身体のあちこちをパンパンと叩いて確認していく。全体的に華奢なだけで、とくに問題はなさそう。逆にしっくりきすぎて怖いくらいだ。

　あと一番重要なことだが、ちゃんとちんこも付いてた。神様ありがとう！

　股間をもみもみしながら安堵の吐息をついたところで、ハタと気付いた。

「デカチンにしてもらえばよかった……」

　服に隠れた部分なら、神様から譲歩を引き出せたかもしれないのに。どうしてあの時に気付かなかったんだ僕は……。なんて愚か。

　……いいさ、過ぎたことを悔やんでも仕方ない。こういうのは体格に合ってこそだ。でかけりゃいいってもんじゃない。

　気持ちを切り替えて、股間からそっと手を離す。そしてゆっくりと肩を回した。

「見せてもらおうか、新しい肉体の性能とやらを」

　肩甲骨を大きく動かしながら、左右の腕を交代で大きく回転させる。たったそれだけの動作でこの身体の性能の一端が垣間見えた。

　──肩甲骨がゴリゴリ鳴らない！

　加齢に伴い硬化していた、かつての関節とは全く違う、圧倒的な可動域。背中に回した手と手を繋ぐことも可能だ。しかも手の上下を入れ替えてすら。

　続いて両手を地面に向けての前屈。なんの抵抗もなく手のひらが地面に着いた。驚くべきフレキシブル。一体この肉体はどれほどのポテンシャルを秘めているのか。

「柔軟おしまい」

　気をつけの姿勢になって、その場で軽くジャンプ。なわとびの要領で着地とジャンプを繰り返す。

　慣れてきたら、膝の高さでのジャンプを数回試す。

　やはりそうだ。膝の関節が全く痛くならない！　以前であれば着地時の瞬間的な負荷で、すぐさま悲鳴をあげていたというのに。

　いやはや大したものだ。さすがは神造の肉体と言ったところか。

　──そうだ。今ならできるかもしれない。

「アレをやるぞ」

　僕はおもむろに右手を前に突き出した。そして意を決して、中指を親指ではじく。

　──パッチン。

　完璧な指パッチンだ。まさか本当に鳴るとは……。あれだけ練習してもできなかったことが、こうもあっさりと。

　喜びを噛みしめたいところだが、少し気になる点がある。指パッチンのコツを知らない僕が、はたして身体を変えたからといってそれが可能になるだろうか。

　普通ならそうはならない。なぜなら指が鳴る仕組みを知らないのだから。僕だってそうだった。

　しかし今は違う。僕はもう知っている。指パッチンとは指をはじく音ではなく、親指の付け根を叩く音なのだと。

　おそらくなんらかの補正。肉体からのフィードバックのようなものが働いている。

　この肉体の以前の持ち主、つまり神様の経験が反映されているのだと推察される。

　思い込みかもしれないが、この身体にできることは僕にもできる。そんな予感めいたものがあった。

「筋力を測ろう」

　適当に目を付けた木に向かって、ストーンサークルの外まで歩く。試したいことを思いついたのだ。

　この身体だと、ことさら幹が太く見えるな。両腕で抱えたら届くだろうか。

「いくぞー」

　木の幹に指を突き立てて、じわじわと力を込める。そしてズブズブと指がめり込んでいく。

「マジか」

　そのまま簡単に幹をむしり取れた。桃を握りつぶすくらいの感触だ。まだまだ余力があるんだが。

　あまりの容易さに調子に乗ってブチブチ引きちぎっていたら、いつのまにか幹が悲惨なことになっていた。

「あ、ヤバ……」

　……僕には常々思っていたことがある。

　なにかと地球温暖化が騒がれる昨今だけど、むしろ最近って冬寒すぎない？　とか。

　森林が地球温暖化を妨ぐって言うけど、なら逆に木を減らせば地球暖かくなるよね？　とか。

　夏が暑くなっても、エアコン全開にして家から出なければいいんだから、むしろ温暖化促進するほうが良くない？　とか。

　──結論は出た。　やはりこれは正義の行い。悟りを開いた僕に、もはやためらいはない。

　僕がこの星を暖めるんだ！

　ズタボロになった幹に向けて、覚悟の一撃を放った。

「必殺！　CO2排出拳！」

　なんてことない右ストレートのつもりだったが、効果は劇的だった。まさか拳を放った瞬間に幹が爆散してしまうとは……。

　おまけに拳の射線上にあった後ろの木々もなぎ倒してしまった。

　全力で殴ったわけでもないのに、ここまでの威力か……。うっかり人でも殴ったら、たちまちミンチだ。

　ちょっとこれは、さすがに力の調節を練習すべきかもしれない。とりあえず次は控えめに押す感じで打ってみよう。

「くらえ！　農林水産掌！」

　力をセーブして打ったおかげで爆散こそ免れたが、新たな木も簡単にへし折れてしまった。

　これはまずいぞ。力の加減がよくわからない。

　常人の範囲内のコントロールであれば問題なくできる自信はある。つまり以前の僕。藤木蓮太郎の力で0から100％の範囲内なら、いくらでも調節は利く。

　しかし今の身体では1000％でも2000％でも余裕で出せてしまう。どれだけ踏めばどこまで加速するのか、未知の領域でのアクセル感覚が僕には備わっていない。

　1000％2000％の力がどんな破壊を生むのか。トライアルアンドエラーで感覚を掴んでいくしかない。

　しかし今は、こんな環境破壊ばかりしてもいられない。最後に足技を試して区切りにしよう。

「トドメだ！　産業廃キック！」

　我ながら鮮やかな上段蹴りだ。格闘技経験など皆無だというのにスムーズすぎる。やはり肉体からのアシストがあるようだ。こと動作に関してはこの身体に不安はない。どれほどの破壊を生むかまでは予測できないけど……。

　今も蹴り上げた木が回転しながら宙を飛んでいってしまった。そのうち慣れると信じよう。信じたい。