.hack//G.U. THE HERO

消失

先の方まで考えてはいますが、続けられるかはわかりません。
考えているだけで、プロットも何も作ってないですしね。

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「ここは……」

　亮が目覚めたとき、そこは病院のベッドの上だった。

「ようやく目覚めたか」

　そこには見知らぬ小汚い男が居た。

「入学早々サボりかと思ったが、面倒なことに巻き込まれたみたいだな」

「あんたは……？」

「俺は相澤消太。雄英高校1-Aの担任。つまり、お前の担任ということになるな」

「担任……？」

　亮はまだ意識がはっきりとしなかった。そして、トライエッジとのやり取りを思い出し、飛び起きた。

「トライエッジは！？」

「トライエッジだと？　まぁ、詳細は警察に話してもらうが、何があったか簡潔に話してくれ」

　亮は、オーヴァンからトライエッジの情報をもらったこと。トライエッジらしき者と出会い戦いを挑み、負けたことを伝えた。

　相澤は、亮の行動に呆れた。問題行動のこともそうだが、入学早々出遅れたこともあり、除籍処分も考えたが、校長から止められていたこともあり留まった。

まだ、自分の生徒だとは言い難く、説教も警察がしてくれることだろう。

　しかし、オーヴァンなんて久しく聞いた名だ。と、相澤は思った。11年前のモルガナ事件の被害者の一人で重傷を負い、もはやヒーローを目指すことは叶わないと思われながらも、そこからヒーローになった。一時は華々しいデビューを飾り将来を有望視されたが、今では見かけることはない。

「……まぁ、いい。学校に来たらすぐに体力テストをする。準備しておけ」

　その後、身体の方に問題ないと医者にお墨付きをもらい退院。調書を取るために警察署まで出向いたり、結局、雄英高校に登校することになったのは入学式から翌週になった。

　雄英高校には、友達を作りに来たわけではない。だが、非常に気まずい。亮は1-Aの教室の目の前で、手を止めてしまった。

「おや？　君は……君が三崎君か！？」

　眼鏡をかけた真面目そうな少年。飯田天哉が亮に話しかけた。

「あ、あぁ。そうだけど……」

「そうか！　よかった！　早く教室に入りたまえ」

　教室の戸を開けて、先に入るように促す。喜色満面であることにいいしれない温度差を感じつつ「お、おう」と教室に入る。

「君の席はここだ」

「サンキュ」

　周りの話す声が聞こえるが、特に気にしない。ここには目的のために来ているのだから無駄な会話は必要ない。

　担任である相澤が教室に入ってきた。

「三崎、ちょっとこっちに来い」

　黒板の前に立つ形になった。

「前から知らせてはいたが、こいつが事故があって入学が遅れた三崎亮だ。ほれ、適当に挨拶でもしろ」

　事故？

　訝し気に思う。ヴィランに襲われたのだから事故ではなく事件だ。単に言い方を変えただけかもしれないが、その言葉に引っかかった。

「三崎亮だ。よろしく」

　ただそれだけ伝えればいいだろうと、それだけ言った。

　一部クラスメイトは「それだけしか言わないのかよ」と思った。

「お前らにおしゃべりする暇なんかないぞ。三崎はこれから体力テストだ。いいな？」

「はい」

　相澤に連れられ、体操服に着替えた後にグラウンドへ出る。

「よし、これから個性を使って体力テストを行う」

「個性を使って？」

「今までは個性を使わず画一的な平均を取ってきただろうが、ここでは現在の限界値を知るために個性を使え」

　なるほど。合理的だ。と、意気込み手だけを変化させようとしたが、変化しなかった。

「？」

「どうした」

「個性が発動しない……？」

　何故。どうして。と、混乱する。自身の記憶を探り、一つ思い当たる。

　トライエッジから最後に受けた攻撃。まるで自身が崩れ去るかのように見えたあの攻撃だ。

「個性が使えないのか？」

「……はい」

　相澤は数秒逡巡した後、

「とりあえず、個性なしで測るぞ」

　そう告げた。

　亮の体力テストは至って平均的だった。個性なしの割には良い方というぐらいで、とびぬけた物は一つもない。

　相澤は頭を悩ませた。入試での活躍は確かに目を見張るものがあった。だが、現状の体力テストを見る限りとてもヒーローを目指せるものとは思えない。それなら除籍処分にするのが彼の常だった。しかし、校長から理由もわからず止められていた。三崎亮を退学させてはならないと。当然、理由を聞いたが頑なに話すことはなかった。

　亮は焦りを感じていた。あまりにも情けない結果しか出せない。単純に身体能力で言えば中学の頃よりは良くなってはいるが、あまりに普通だ。個性をもってすれば、いずれか、あるいは複数の項目で普通ではない記録が出せる。

　結局、全ての項目を測り終えて、普通の結果だけを残すこととなった。

　個性を使うことすらできない今の現状では、ヒーローを目指せるものではない。余計に苦しめることになる。この状況が続くようなら早急に諦めさせた方がいい。そう言ってやりたいのだが、二の足を踏んでいた。それを言うために自身の教職を諦める必要があるかもしれない。他のヒーローを目指せるものを置いて、自身が辞めるわけにはいかなかった。

「……飯を食って、午後の授業に備えろ」

　それだけしか言えない自分に腹が立っていた。そして、他の自分の仕事に戻るしかなかった。

　残された亮は、拳を握りしめ

「畜生っ！」

　そう言うことしかできなかった。

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三崎亮の個性に関してはおそらく2話ぐらい先で詳しい説明ができるかと思います。まぁ、ちゃっちゃとここで明かしても良い気もするんですがね。