フェイト/デザートランナー

断章 その1 亡霊(演者)控室 第55話 だからこそ、ハッピーエンドをいま一度

　前回までのあらすじ
　──胸躍らせるボーイ・ミーツ・ガールは終わりを告げた。
　モモは右腕と自らのサーヴァントを失い。
　アスカはサーヴァントと今までの記憶を失ってしまった。
　故郷焼ける炎から始まった物語は、多くの人、サーヴァント、AIといった……例えようもない素晴らしい命と愛に出会い……暗い水辺で終着した。
　だから幕は下りて、次に上がる時はいつになるのか分からない。

　私がこうして君の魂に語り掛けるのも、もう終わりかな。
　では、さようなら亡霊君。語り手は花の魔術師ことマーリンお兄さんでした。
　……ばいばい。

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「──え？　バッドエンドかな？」

　映画館にて。

　席へ座ったまま、上映後のまぶしい灯りに照らされた男はつぶやいた。

　第55話　だからこそ、ハッピーエンドをいま一度

「いやいやいやいや……だめだろ、この終わりは。何より観客に失礼だぜ？　

　時間返せって言われるって、ポップコーンとオレンジジュース投げつけられるって、脚本家出てこいって話になるって」

　男は慌てた様子で立ち上がると、椅子の間を縫って歩き、前へ移動する。

「ここから大逆転……が始まるなら次作も見るけどさ……メガホン握った監督どこの誰？　

　バッドエンドって詰まるところマイナスにしているだけじゃん、今から持ち直してもプラスになることないぜ？」

　映画館で喋っているのはその男だけ。

「どうしてこうなっちゃったのか……やはり、脚本家が途中で死んだからか？　まぁ、俺の事なのだけども」

　男は足下に落ちていた『0004』という番号が書かれた腕章を手に取り、埃をはたくと、空いている席へ置いた。

　腰をかがめた男の腕には『00001』と刻印されたバンドが巻かれている。

「しかし、何が起ころうと終わりは決まっている。

　──ハッピーエンドだ。

　マイナスの世界を0まで引っ張り上げる、観客にっこりの大円団さ」

　真っ赤な天幕が降ろされた壇上に登ると、男は舞台役者気取りの大声で話し出す。

「……さて、モモという1人の女の子はどうなってしまったのか。

　アスカは？　アーチャー0961の運命は？　女神によって支配された終末世界の結末は？」

　次の言葉は囁くように話した。

「死者と観客にできるのは、囁くことと見守ることのみ。

　再び幕は上がるだろう。だって、『俺』が死んだ程度で物語は終わらないのだから」

　灯りは落ちて、映画館は闇に包まれた。

　──しかし、声はまだ終わらない。

「……貴方だって、結末が見たいでしょう？」

　漆黒の空間で、誰かに語りかけるその男。

「はい。そして……私は許されるのならば、幸せな結末を見たいのです」

　青年のような声だけれど、何十年も悩み、思い打ち明けられず、孤独で過ごしてきたかのような達観の響きがそこにあった。

「けれど、観客はこのクリフハンガーに心奪われてくれるだろうか？」

　男は問いを投げる。

「そういう貴方の姿勢は、悲劇を楽しむシャーデンフロイデなのでは」

　帰ってきたその響きは、声だけでもその存在の清廉な面持ちを思わせた。

「返す貴殿はまるでデウスエクスマキナ！　

　真紅の皇帝も、てばなしでほめそやしましょうや！」

　闇だけがある映画館、謎の男同士の会話は続く。

「……もう止めにしましょう。

　舞台から降りた貴方と、役すら与えられていない私では、見える世界は違うのですから」

「ではこうして話せているのはなぜなのか？　

　お互いの独り言が、偶然にも会話のように聞こえているだけなのか？」

　誰かが足を組みなおしたような、衣擦れの音。

「舞台裏で交わす世間話などに、さしたる意味は無い。

　そこまで見るべきだと、そうでなければ物語を読み解けぬと言うのなら、書いた脚本家の腕が悪いのでしょう」

「悲しいな。俺、こんなにも意味深長にと喋っているのに」

「貴方の言葉は遠回り過ぎる」

「言葉で己が身を鎧(よろ)わなければ、俺など直ぐに殺されてしまう……人間は人の姿をした怪物に厳しい！」

　誰かが腕で空を薙いだような、風切りの音が。

「それは生前の話でしょう」

「そうだった、俺は死したるサーヴァント。

　しかもそれの亡霊と来た、なおさらに性質(たち)が悪い」

「サーヴァントですらないのであれば、私は……」

「いかがした？　いと気高き名無しのお方」

「やってみたい、ことがある」

　名無しと言われた男が立ち上がりでもしたのか、館内の空気が動いた。

「──彼に、その終わりをあげられなかったから、私、今度こそ」

　男は中途で口をつぐむと、しっかりとした足取りで、靴音を響かせながら館の出口へ向かった。

「ああ、なんということだ、とかく終末世界は亡霊ばかり。これでは誰も浮かばれないわけで！」

　漆黒の闇の中に響く声、けれど灯りは消えたまま。

「次なる劇の主役は誰か？　女神か人か、はたまたサーヴァントか！　

　少なくとも『俺』ではないことは確かだ、あはははは！」

　……幕は、まだ上がらない。

　第55話　だからこそ、ハッピーエンドをいま一度

　終わり

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　登場キャラクター紹介


　？？？？？？
　クラス：アルターエゴ00001
　真名：？？？？？？
　マスター：？？？？？？
　かつて誰かに仕えていたサーヴァント。7番目の8番目。
　亡霊のようなもの。


　？？？？？？
　クラス：なし（サーヴァントではないため）
　真名：■■■■■
　マスター：なし（サーヴァントではないため）
　ある英霊の心残り。無数の■■■■■が召喚されたこの終末世界に現れた。
　亡霊のようなもの。