さてと、覚悟も決まったし、出かけるか。
雪乃「比企谷君、何故スーツなのかしら？」
八幡「気分だよ」
俺も雪ノ下も人混みが苦手だから、レンタカーで出かける。電車の混雑より渋滞の方がマシだ。
雪乃「貴方、免許もっていたのね」
八幡「まあな。社有車運転したりするからな。寝てていいぞ」
雪乃「大丈夫よ」
とは言ってたが、車の心地よい揺れで雪ノ下は眠ってしまった。眠ってくれていた方が助かる。行き先も聞いてこないしな。実際、行き先を言ったら嫌がられるだろうしな。
雪ノ下は目的地まで起きることはなかった。
八幡「雪ノ下、起きろ」
雪乃「ごめんなさい。寝てしまっ…比企谷君…、顔が怖いわよ」
八幡「とりあえず、降りてくれ」
雪乃「ここは…嫌！」
八幡「仕方ねぇ…」
嫌がる雪ノ下を無理矢理車から降ろし、インターホンを押す。
八幡「先日、連絡させて頂いた比企谷です」
雪乃「どうして…」
八幡「…」
雪乃「何も言ってくれないのね…」
正直、答えてる余裕はない。雪ノ下の家に来ているのだから。
インターホン越しの短い会話の後、応接室に通された。予想通り雪ノ下の両親が待ち構えていた。
雪ノ下母「比企谷さん、よくお出でくださいました。雪乃、久しぶりね」
雪乃「お母さん…」
ダメだ。緊張で喉カラカラだ。視界が歪む…。えっと、何から話そうと思ってたっけ？頭が真っ白だ。ええ～！ままよ！
八幡「雪ノ下のお父さんお母さん。雪乃さんが家を出たのは俺のせいです。どうか、仲直りをしてください」
雪乃「…比企谷君」
あれ？なんか違う？
八幡「そ、それと、雪乃さんはを歪めてしまったのは俺の責任です。今の俺には雪乃さんを幸せにするとは言い切れませんが、幸せにする精一杯の努力は惜しみません。ですから、雪乃さんとの結婚をお許しください！」
よし！言ったぞ！
雪乃「比企谷君、貴方は…」
なんで、雪ノ下は驚いているんだ？
雪ノ下母「比企谷さん、頭を上げてください」
八幡「はい…」
雪ノ下母「雪乃は性格はキツイかもしれませんが、根は優しい娘です。末永く側に置いてやってください」
良かったぁ…。って、なんで雪ノ下さんは俺を睨むんですか？
雪乃「比企谷君」
八幡「はい？」
雪乃「両親に言う前に、私に何か言うことはないかしら？」
はて？なんだろう？
あれ？雪ノ下さん頭痛ですか？
雪乃「私はここへ連れ戻されたと思ったのよ！それと、私が貴方の所へ行ってからを思い出しなさい。何か忘れてないかしら？」
えっと………あれ？俺、雪ノ下に何も言ってない。
雪乃「その顔は、思い当たることがあったわね」
八幡「はい」
雪乃「で、どうするのかしら？今言う？」
八幡「え？なに、その羞恥プレイ」
雪乃「言いなさい！」
八幡「雪ノ下雪乃さん、俺と結婚してください」
雪乃「はい。よろしくお願いします」
雪ノ下母「あら、まあ」
雪ノ下父「…」
八幡「指輪は、帰ってから買います」
雪乃「比企谷君」
八幡「はい」
雪乃「好きよ」
八幡「お、俺も、す、好きだ」
何これ、超恥ずかしい。
雪ノ下母「雪乃」
雪乃「はい」
雪ノ下母「よくやりました。比企谷さんをしっかり支えなさい」
雪乃「はい」
なんか、いい親子って感じだな。高校の頃のイメージとは正反対だな。
雪ノ下母「ところで比企谷さん」
八幡「ひゃい」
やべっ、変な声出ちゃった。何を言われるんだ。怖いよぉ…。
雪ノ下母「こちらに戻ってくる気はありませんか？」
八幡「はい？」
雪ノ下母「失礼ながら、少々調べさせていただきました」
八幡「な、何をでしょうか？」
え？風俗行ってたりとか？雪ノ下に怒られてからは行ってませんよ。
雪ノ下母「お勤めの会社では大変優秀だと…」
良かったぁ。
八幡「いえ、それぼどでは…」
雪ノ下母「雪ノ下で働きませんか？」
雪ノ下父「おい、それはちょっと話が早すぎるんじゃ…」
雪ノ下母「貴方は黙って」
雪ノ下父「はい」
どこの家庭も同じだな。ウチの親を思い出しちまった。
雪ノ下母「やっと笑いましたね」
八幡「え？」
雪乃「そうよ。ずっと強張った顔してたもの」
八幡「そうだったか？」
雪ノ下母「それで、何が可笑しかったのですか？」
八幡「いや、今のやりとりで両親を思い出しまして」
雪ノ下母「あら、まあ。でも、貴方達の未来かもしれないわね」
八幡「それでいいと思います。雪乃さんはしっかりしてますので」
雪ノ下父「比企谷君、それは…」
雪ノ下母「貴方は黙って」
雪ノ下父「はい…」
雪ノ下母「話を戻しますが、悪い話ではないと思いますよ」
俺の悪いクセだが、何か裏がありそうな…。
雪ノ下母「別に他意はありません」
八幡「え？心読まれた？」
雪乃「比企谷君は顔に出るって、言ったじゃない」
雪ノ下母「あるとすれば、娘と義理の息子、ゆくゆくは孫に近くに居て欲しい。それだけです」
雪ノ下の母親は、外では大魔王かもしれない。だが、家の中では年頃の娘の結婚を心配して、孫を楽しみにしている、ただの母親だ。
八幡「わかりました。前向きに検討します。ですが、縁故での中途入社は疎まれますね」
雪ノ下母「それは実力でねじ伏せてください」
八幡「手厳しいですね」
雪ノ下母「雪乃が認めた人です。それぐらいはできますよね？」
やっぱり怖い。
八幡「鋭意努力します」
雪ノ下母「『出来る』とは言わないんですね」
八幡「お約束は出来ませんが、努力する糧が隣に居て欲しいくれますから、大丈夫だと思います」
隣を見ると、顔を真っ赤にしてモジモジする雪ノ下が居る。何それ、可愛い。お持ち帰りしたい…。あっ、いまから俺の嫁になる人でした。