ガチャを回して最強ステータスを目指せ！ カードで作る異世界ハーレム！！

ヘイトの街

「兄さん、この街は初めてかい？」

　少し話が分かりそうな、老ドワーフが出てきた。

「ワシらが『長耳』を憎む理由を教えてやろう」

　老人は経緯を語り始める。

　ドワーフは工業を重視する種族。

　森を保護するエルフとは、反りが合わない。

　なので自然破壊や環境保護をめぐって、しばしば対立を繰り返してきた。

「まあ時には『長耳』と妥協したり、譲歩することもあったがな」

「今はそんなつもりはないようだが」

「当然じゃろ、『長耳』どもは卑劣な手を使いおった。大陸に我らの悪口を言いふらしたのじゃよ」

　老人の主張によるとエルフは、反ドワーフのキャンペーンを始めたのだという。

　そしてドワーフ族は、西方地域で孤立した。

　自然を破壊する強欲な矮人、というレッテルを貼られて。

「他の種族まで、ドワーフ叩きに加担しおった。むろん人間(●●)もな」

「むぅ……」　そう言われると、心当たりはある。

　人間の国でも、文化人や報道によって、ドワーフ批判がされた時期があったからだ。

「それも長耳の陰謀じゃ。あ奴らはその美貌で、各地の要人に取り入って誑(たぶら)かしておる」

「長耳は陰口で、ドワーフを貶める卑怯者だ！」

「卑怯者！」

　ドワーフの群衆が口々に声を上げる。

　オレとしては複雑な気分だった。

　あいつらエルフを憎んでるようだが、ちょっと誤解がある。

　だって実は(●●)……。

「やめて！　知らない！　あたしそんなこと知らないの！」

　そのときアンナが悲鳴を上げた。

　まずい、限界だ。

「アンナ、街を出るぞ」

　エルフ娘の手を引っ張る。

「ヒヒーン」　停めてあった馬も回収。

　オレは穴の外に向かう、大急ぎで向かう。

　こんな街に一秒たりともいたくなかった。

「ニングさんごめんなさい。迷惑かけて」

　大穴の外に出たとき、アンナがそう言った。

「あたし、一緒に付いて来ない方が良かったね……」

「いや、それは違う。お前は悪くない」

　アンナが付いて来なくても、結果は同じだろう。

　ドワーフの魔法工を連れて行く。

　だが村にエルフがいると知ったら。

　そいつは腹を立てて帰ってしまうに違いない。

「この街から魔法工を連れ帰るのは……無理だな」

　オレは見切りをつけ始めていた。

　依頼失敗。

　村長には悪いが、事情を受け入れてもらうしかない。

「今日はもう遅い。野宿して明日に帰ろう」

　宿に泊まろうにも、どうせエルフお断りとか言われるだろうし。

　というわけで、野宿に取り掛かろうとした。

　そのとき、

「そこの旦那、魔法工を探してるんだって？」

　誰かに声をかけられた。

「「――ッ」」　オレとアンナは警戒し、身構える。

「心配しなさんな。あたいはギルドに登録してる魔法工さ」

　山の岩陰から人が出て来る。

　左腕についたギルドの腕章。

　たしかに魔法工に間違いない。

「……まだ若いな」

　成人していない、ドワーフの少女だった。

　しかも美人（重要）。

　ドワーフにしてはスタイルが良く、スレンダーな体型。

　短い髪と、作業着姿のせいか、ボーイッシュな印象を受ける娘だ。

「お嬢さんが、オレたちに何の用だ？」

「あたいと取引しないかい？」

　ドワーフ娘が、妙なことを言った。

「あたいの頼みを聞いてくれたら、あんたらの依頼、受けてもいいよ」

「いいのか、エルフの住む村に連れてくぞ？」

「構やしないよ。あたいはそういうの興味ないから」

　ドワーフにもヘイトを持ってない奴がいるらしい。

　さて、どう応じるべきか。

「……話は分かった。その約束を守ってもらえる保証は？」

　ギルドを介さない依頼は、信憑性が低い。

　さらに素性の知れない相手となると、信用しろって方が無理。

「お金を渡すよ」

　ドワーフ娘が、巾着を見せた。

「これだけ渡しときゃ、あたいがトンズラしても元が取れるだろ」

　いわゆる保証金ってやつか。

　ふむ、なら話だけでも聞いてみよう。

「頼みって何だ？」