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王蛇を見た途端、清岡が一枚のカードを抜いては俺のほうを見た。ちらつかせたのは、タッグベントだ。俺の返事を待たずしてカードを装填した。
『タッグ…ベント』
何かいつもと様子がおかしかった。音声がスムーズに流れなかった当たり、やはり例外を起こしてしまったのではと俺は不安に駆られた。しかし、清岡はそんなことどうでもよくて、殺るしかないと思っているのだろう。
ゾルダが静かに首を縦に振った。
俺は腹をくくった。
『シュートベント』
試しに使ってみたカードは、両肩に装備するキャノン砲だった。不思議と重くない。
これを見て、ビートとファムもユナイトベントを使った。天使のようなモンスター―ミケランジェロ―と巨大な猪のモンスター-ベヒーモス―が登場する。目の前には翼の生えた蛇であるウロボロス。最早戦争だ。
戦いの火蓋を切ったのは王蛇だ。恨みを晴らすように、ベノサーベルを俺に向かって振り下ろす。
そこをドラグセイバーで受け止めた。
再びナイトが飛翔してサバイブを掴み取ろうとしたが、そこをウロボロスと強面な天使のミケランジェロが襲い掛かる。地上では、ゾルダとマグナタウラスがビート、ベヒーモスと競り合っている。
ファムは…？
一番強いはずのファムは何故か立ち尽くしていた。薙刀は持ってはいるが、動かない。何故だ。
そこに気を取られ、王蛇の一撃をもろに浴びてしまった。
更に追い討ちが来る。それは上空から。
「死になさい！」
女性の声？
予想通りヴィーナスが飛来した。腕のヴィーナスバイザーの針を俺に目掛けて突き刺す。仕舞った。ガードベントが間に合わない。
俺はてっきり刺されたと思ったが、何ともなかった。それもそのはず、急に俺の背後にはファムがやってきて、彼女がヴィーナスからの攻撃を防いでくれた。
「どういう風の吹き回しだ？」
とファムに尋ねた。だが何も喋らない。以前とはまるで違う人が変身しているみたいだ。
「あんたが1番強いやつね」
ヴィーナスはファムに問う。が、これも黙秘している。レベルに関してバイザーを見ればわかってしまうが。何かやましいことでもあるのか？
「よそ見してんじゃねえよ！」
王蛇が再び剣を振り下ろした。
俺は我に帰った。咄嗟に肩にキャノン砲を担いでいたことを思い出し、それを放って相手と距離を取った。
『ファイナルベント』
ファムがジョーカーを突然切った。
ミケランジェロが強烈な光を放つ。あまりの眩しさに、全ライダーが顔を覆う。モンスター達は機能不全になり、力を失って地に着いた。ダークウイングが動かなくなったナイトも突然地に落下した。
なんてずるい効果だ。
そして軽々しく、ミケランジェロは黄金の鳥を掴んで、サバイブの疾風を手に入れてしまった。
そこで俺は気づいた。俺はまだアドベントを使っていない。もしや。
俺はずる賢いんだなと改めて思った。
『アドベント』
ドラグレッダーが難なくやってきた。どうやらミケランジェロの効果は今いるモンスターにしか影響がないようだ。運が良かった。
ドラグレッダーがミケランジェロに衝突し、サバイブのカードが俺の手にやってきた。
一同の視線が集まる。
ミケランジェロが攻撃されたことにより、他のモンスターも動けるようになった。当然俺は狙われるわけだ。
ビートがカードを1枚切った。
『ファイナルベント』
ベヒーモスの鼻息が荒くなる。ビートを搭乗させたまま走り出した。
猪の牙名ようになっている右の肩アーマーを突き出し、ライオットビートタックルを繰り出した。
俺は今回は死ぬんじゃないかと覚悟した。だがファムがまたしても意外な行動に出る。
「やめなさい！」
ビートとタッグを組んでいたはずのファムが俺の前に立ち、両手を広げて立ちはだかった。
突然の味方の意味不明な行動に急ブレーキをかけるビート。逆に俺は心拍数が上がっていた。ファイナルベントを中断したことにより、ビートのユナイトベントも解除され、彼は猪から振り落とされた。
「何すんだよ」
当然のようにビートは怒りの声をあげる。またもやファムは何も答えなかった。どういうつもりだ。
こう言う緊張感漂う場に限って空気の読めないやつはいるもんだ。そう言う奴は基本狡いか狂ってる奴だ。
俺の体に横から衝撃が走る。横目にウロボロスの巨体が確認された。
ひたすらに悔しい。手元が狂い、サバイブのカードが宙に浮く。
『ファイナルベント』
その音声は王蛇から放たれたかと思いきや違った。
「馬鹿な女ね！さようなら」
上空に飛び上がったヴィーナス。ファムは2匹のバズスティンガーに腕を押さえつけられて動けない。まさか。
俺は衝撃の光景を見ることになる。
ヴィーナスの必殺技-ディバインコンビネーション-を放ち、もう1匹のバズスティンガーとヴィーナスのダブルキックがファムに放たれた。