最後のアヴァターラ

　維持の神、ヴィシュヌ。

　インド神軍の最高位“トリムルティ”の一柱。

　彼は世界の為、九度自らの神性を捨てた。

　その意図的な転落より生じた化身は“アヴァターラ”と呼ばれ、彼らはその偉業から、時に多くの信仰を集めた。

　それは未だ顕現を果たさぬ最後のアヴァターラとて、決して例外ではない。

　第十のアヴァターラ、粛正者“カルキ”

　誕生と行いを予言され、降臨を待たれる者。

　最後の神。最後の英雄たる者。

　しかし───降臨の時である宇宙の終末期(カリ・ユガ)は遠ざかった。人類史は過ちと成功を重ね、星の海原に漕ぎ出す日は先送りとなり、この惑星は孤高の星となった。

　星に満ちる命は生存競争を続けた。進化のために遍く冒涜を行った。互いを尊び侮蔑し高め合い、しかしただの一度も直接的に種の後退に着手した者は無い。

　これまで多くの病理、獣、資源、価値がこの星を去った。前に進む為に人類が行った足切り。それが神々にすら届いたとなれば、我(・)々(・)は(・)、静かに身を引くだけの話だ。

　最早この星に神の法が介在する余地はない。

　人類を庇護する者達はいない。

　最後の神は降臨しない。

「───だがそれは違うのだよ、

　未だ世に無き“私”はその決議を否と断じる」

　遥かな霊峰。その頂に在る少年は言う。未熟な肢体に、曇りなき眼。しかしてその体に宿した神性は、数多の神々を凌駕しうるほどに濃密だった。

　翠色の瞳はこの世の全てを見定めた。消費社会に生きる人類。神秘を絶った人世界。開闢より数千年を経てようやく平和へと歩み出した国々。

　その流れにある淀みをこの少年は見逃さなかった。全てが悪いわけではないが、それでもなお余りある負債を、彼は決して許せない。

　未だ世に蔓延る旧き者。誠実な信者を欺く愚か者。報い無く生き延びた非道者。そのすべてを焼き払わんと決定を今下す。

　あれらが人ならば、まだ良い。

　いかなる時代、国であれ悲劇があった。

　いかなる聖者、子供であれ間違いを犯した。

　いかなる王、民であれ潔白では無かった。

　だが───その全てが神代の遺物であるとはどういう事だ？　何故未だ未練がましくしがみついている？　お前達の役目は終わったのだから、観客席に座し、時が来るのを待てば良い話でしかないのに、何故それすら出来ない？

「ああ、嫌だ。認めない。このような世界など許さない！　終わるべきだ、死ぬべきだ、断たれるべきだ。お前達の為に、命は有るのではない」

　故に、最後の“偉大なる化身(マハー・アヴァターラ)”は此処に顕現した。

　彼は“未来の功績”を投げ打ち、慟哭に応えて現れたが、他の神々はその顕現に否定的だった。

　だが維持の神は“この現状の維持”を赦すことなどしなかった。このような世界には蔓延る悪性が、あまりにも多い。これの維持など我慢ならぬと。

「偉大なる神ヴィシュヌよ！　シヴァよ！　ブラフマーよ！　我が名はカルキ！　未来の行いを捨て、現代に現れた愚か者！　しかしてどうかこの顕現を赦してはくれまいか！」

　霊峰の頂にて彼は叫ぶ。

　少年の名はカルキ。未来の英雄、救世主。

　しかしてその未来は既に無い。

　しかしてその力も大半が消え失せた。

　本来の顕現を捨て、無理やりの誕生を成したのだから───これはまったくもって当然の帰結でしか無い。何もおかしなことでは無い。

　神々は絶望した。神々は憤慨した。それではどう足掻こうとも宇宙終末期(カリ・ユガ)を乗り越えられない。

「何、案ずるな！　人はいずれ己が力で黄金世界(クリタ・ユガ)へと辿り着く！　私は人間を信じているのさ、己が悪性に悩み、それでもなお善足らんとする愚かしくも輝かしい星々を、私はこの上なく信ずるとも！」

　しかしカルキはそう断言した。

「───であればこそ、それを食い物にする者達は捨て置く訳にもいくまい。主演に野次を飛ばし、あまつさえ足を引くどころか拉致する役者には退場を願おう」

　自らが優れているという高慢。世界に淘汰される事を忌避し続ける執念。大体的な発展をする事もなく、さりとて後退する事もない惰性。その全てに幕を引くために、彼はその手に不滅の刃(ヴァジュラ)を握る。

　さりとて単独の力には限度がある。彼はそれを熟知している。今の己は大半の力を顕現に使い尽くしてしまった。故にこそ、だからこそ修行が必要だ。

　絶対必滅の一撃が必要だ。個を殺す力では無く、群を殺す力が必要だ。

　しかしこの霊峰に篭り、研鑽に時間を費やす事は良い事ではない。こうしている間にも慟哭は増えていく。それを許さぬ為の顕現だというのに、それを見越してはならない。それでは私の意味がない。

　人の世に降りるとしよう。興味と好奇が理由ではないのかと問われれば、完全に否とは返せないが、私は己の責務を果たすために降りるのだ。

　───手を出すべきではない？　傍観すべき？　終末期の救済？　ああ、確かにそれも大事さ、大事だろうとも。

　で(・)も(・)さ(・)ぁ(・)、辛(・)い(・)ん(・)だ(・)よ(・)。本(・)来(・)な(・)ら(・)存(・)在(・)し(・)な(・)い(・)者(・)達(・)に(・)、未(・)来(・)を(・)理(・)不(・)尽(・)に(・)奪(・)わ(・)れ(・)る(・)人(・)間(・)の(・)涙(・)が(・)見(・)て(・)い(・)ら(・)れ(・)な(・)い(・)。

「無くしたものは戻らない」

　それが人代の理。

　これまで多くの未来が食い物にされて来た。

「それを知りながら、私には何も出来なかった」

　だからこそ、その全てへの贖罪として。

「…けれど、今は違う。今は違うぞ！」

　粛清の少年は涙と共に顕現する。

　　───◇───

「インドラ、これどうする？」

「HAHAHA！　…いやこれマジにどうするよ…」

　とある地にて、頭を悩ませる男が二人。一人は青光りする黒髪の美少年。もう一人はサングラスをかけた男。少年の名はシヴァ。男の名は帝釈天。

　方やトリムルティの一角、方や神々の王だ。インド神話、須弥山の重鎮である彼等の頭を懊悩の海に追い込んだのは、言わずもがな顕現したカルキだった。

「正直こうなるとは誰も思わないじゃん…ブラフマーなんて今絶叫しながらサラスヴァティに泣きついてるよ…」

「トリムルティがそんな有様でどうすんだよ…いやこっちもこっちで大騒ぎしてるけどな…」

　本来なら互いに反目する彼らが顔を合わせていたのは、一重にヴィシュヌの意図的な転落の報せが原因だった。かつてインド神話に身を置いていた事を理由に、帝釈天にもこの連絡は行き届いていたのだ。

　そして何より己から信仰を奪ったあのシヴァが“これからの方針について君の意見も欲しい(切実)”という旨を記した封書を送って来たのも理由の一つだった。

「…胃が痛いなぁ…はは、涙出て来た…」

「畜生…元から仏門に生まれてりゃ…」

　惨憺たる有様である。最後の英雄が思わぬ形に現れてしまった。これで世の流れは一体どうなるのか。変わらず虚飾の太平を続けるのもやぶさかではなかった。各々目的があり、程の良い“準備期間”となっていたからだ。

　しかしカルキの到来で全てが狂った。彼は間違いなく“粛清”を行う。その規模、被害は計り知れない。最小で済むのか、それとも擬似的な黄金世界(クリタ・ユガ)が到来する羽目になるのか、それはわからない。

「カルキの顕現はまだ良いんだよまだ。

　…若い衆は納得しないとは思うけど…どの道、宇宙終末期まで人類が持つかどうかも分からなくなってたんだし。

　希釈版ブラフマーストラじみた爆弾作るとか、大概頭おかしいでしょ人間も…」

　頭を抱える少年はその場で身を床に投げ出す。

「…僕が一番怖いのはさぁ…これで連鎖的にアヴァターラの転生体が出て来る事なんだよね…」

「おっそろしい事言うなよ…んな事起きてみろ、クリシュナがアルジュナ訪ねて三千里とかやりかねぇんだよ」

　連鎖的に顕現する歴代アヴァターラの図を思い浮かべて帝釈天は顔を蒼くする。

　アヴァターラの1人、クリシュナについては帝釈天にも心当たりがありまくる為、歓迎出来ないというか“己がやらかした所業”につき顔を極めて合わせたくない。

「でもラーマ×シータが見れる可能性が出てこない？」

「お前天才かよ、新たなラーマヤーナか…」

　どうやら二人の思考は疲れ切っているらしい。

　一頻り乾いた笑いを出しながら二人して頭をまた抱えた。

「うぉー…パールヴァティー…僕へ膝枕プリーズ…」

「…お前割と余裕あるだろ」

「ねぇよ！！！！クソが！！！！　取り敢えず他神話に現状報告と危険勧告！　でもその前にうちの阿鼻叫喚状態の解決！　よし方針まとまった！　でもお願い色々手伝ってインドラ！　僕もう胃がやばい！」

「その名前で俺を呼ぶんじゃねぇよ！　あと手伝うかわりにカルキをこっちによこすなよ頼むからマジで！　フリじゃねぇからほんと！」

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カルキ
本来ならば宇宙の興亡期に現れる者。数多の悪性を殺し尽くし、黄金の時代を想像すると予言されているが、今回は「未来の功績」を代償に極めて異例的な顕現を果たす。
その為、力の大半が消失しているのでブラフマン・ダ・アストラを始めとした多くの技や武器が使用不可となっているが、それが彼に修行と研鑽の余地を与えた。
処刑用BGM:Next new wørld
　　　　　　アヴァターラ

シヴァ「皆パニックで滅茶苦茶だよ！助けてインドラ！」
帝釈天「カルキとか聞いてねぇんですけどぉお！？」
カルキ「人助けの旅と修行と行きますか！」