【休載】生きたければ飯を食え Ver鬼滅の刃

メニュー２ 魚の干物定食

メニュー２　魚の干物定食

無惨が定めた朝食は全員でと言うのは全員といいつつもある程度のメンバーの変化はある。そもそも鬼にとっての朝食とは日の落ちた頃合で、昼食は深夜、そして夕食は夜明けとまぁ、全部逆な訳だ。俺も勿論昼夜逆転の生活をもう何年も続けている、しかしそれでも朝食に全員が揃わない事は多々ある。それは俺のスキルである「人化の術」に理由がある。医者の鬼によって家族を殺された、復讐したいと言う者を無惨は鬼に変えたが、それでも戦力として数えられない者もいる。そう言う鬼には俺が人化の術を掛けて、行方不明者などが多い街での情報収集や斥候として潜んで貰っている。つまりそう言う関係性で食事の時間がずれる事が多々あるのだ。

「……カワサキ……魚の干物定食……１つ」

カウンター席に腰掛けた６つ目の異形の侍「黒死牟」が若干聞き取りにくい口調で朝食のオーダーをしてくる。

「珍しいな、お前が時間をずらしてくるなんて」

「……医者の鬼を……討伐していた……から……な」

「人化の術で偵察してたんじゃなかったのか？」

黒死牟の希望で人化の術を掛けて外に送り出したが、本来は戦闘班のリーダーの黒死牟に人化を掛ける事は無い。だが鬼気迫る表情に人化を掛けたのだ、一応名目は偵察だった筈だ。

「……医者の鬼……を見つけた」

「うん、それは判るけど、日の中で人化解いて無いだろうな？」

「……少し……焦げた」

「それで遅れたのか」

「……うむ」

うむじゃねえよ、この馬鹿野郎……俺は頭痛を覚えずにはいられなかった。人化の術は鬼を人間にする、それは本来の鬼の弱点である日の光を克服出来ると言う事だ。正し、その反面鬼としての戦闘力や検知能力を全て失う、勿論血鬼術だって使えなくなる。

「あんまり無茶するなよ」

「……判った」

「それで魚の干物は鯵と鯖のどっちがいい？」

「……鯵」

魚の干物が何が良いかと聞いて俺は魚の干物定食の準備を始める。とは言っても味噌汁は既に作ってあるし、漬物と、大根とこんにゃく、そしてにんじんの煮物も出来ている。今からやる事と言えば鯵の開きを焼いて、大根おろしを準備するくらいだ。

「……いつも……定食の……準備をしている……な」

「すぐ出せるからな。お前達は嫌いだけど、ライスカレーも良いぞ？」

「……御免こうむる」

「はいはいっと、無理には勧めないぜ」

炭火で鯵の開きの身の部分から焼き始める。鯵の皮が立ってくるまでは焦げないように見ているだけなので、味噌汁に火を入れて温かくしながらネギを小口切りにし、大根おろしも準備する。

「……お前と無惨様に会った時も……魚だった」

「あの時は拠点が無かったからなあ。川で魚を獲って焼く位だったな、どこかで召抱えられるかと継国の城に行った頃合だったな」

平安時代から戦国時代に移り変わり、戦国時代が終わる手前くらいで鳴女がメンバーに加入して、それから江戸時代の初めくらいで無限城が出来たからな、それまでは殆どその日暮らしのサバイバル生活だった。無惨が駄々をこね始めたので料理番を募集していると言う継国の城に行ってからの付き合いだから、黒死牟との付き合いは無惨に次いで長い。

「塩焼きくらいで驚かれて、俺としてはどうすればいいかと思った物だ」

「……だが、私達が焼くよりも……美味かった。それにお前が用意してくれる……未知の料理も美味かった」

「はは、だけどそのせいで間者に疑われたのは焦ったけどな」

戦国時代の料理の基本なんて知らないので、和食を作っていたが、それすらも戦国時代の人間には未知の料理で間者の疑いが掛けられた時は焦ったと笑いながら、鯵の皮が浮いてきたのでひっくり返すと身の部分に丁度良い具合の焦げ目がついて、脂が滲んできていて実に美味そうだ。

「……その魚は？」

「玉壷だよ、無惨が魚を釣ってくると褒めてくれるのに味を占めてな。今日も人化をして、魚釣りに行ってる」

「……あいつは……何を考えている？」

「多分何も考えてないぜ」

玉壷は黒死牟と同様戦闘班のメンバーだったんだが、いつの間にか魚釣りに嵌って食糧調達班になってた。

「カラー魚拓が最近好きらしい」

「……からあ？」

「横文字が苦手なのは治らないか」

「……無理だな」

舌足らずにカラーと言う黒死牟に苦笑しながら、焼きあがった鯵を皿に乗せ、ポン酢を染みこませた大根おろしを沿え、豆腐と油揚げの味噌汁と大根とこんにゃくの煮物、そして白菜の漬物を小鉢に入れて、炊きたての白米と共に黒死牟の前に差し出す。

「……いただき……ます」

「はいよ、どうぞ」

この時間帯に飯を食いに来る者は殆どいない、俺と黒死牟しかいない食堂は寂しくなるくらいの静寂に満ちていたが、それでも何故か暖かい雰囲気に満ちていたのだった。

湯気を立てる白米と味噌汁、そして焼きたての鯵の干物に煮物と漬物。完璧な朝食と言うものだ、箸を手にし厨房に視線を向ける。

「……♪」

鼻歌を歌いながら調理をするカワサキの姿はあの時から一切変わっていない。

『本日より料理番となったカワサキと申します』

『栄養をバランス……んんッ！！調和を取りながら食事をすることで身体はより強いものとなります』

不思議な男だったということは良く覚えている。時々訳の判らない事を言って私を混乱させたが、真摯に私に向き合ってくれた数少ない人間で、そして母上の病気も治してくれた……そんな不思議な男だった。

『私のお陰？はは、ただ私は料理をしただけに過ぎませんよ』

嘘だと私は知っていた、満月の夜カワサキと月と名乗っていた無惨様が母上に何かを差し出しているのを見た。それから母上は日に日に元気になっていた事を私は知っていた。

『縁壱様は好き嫌いが激しいですが、巌勝様は好き嫌いが無く素晴らしい』

縁壱が剣の才を見せてからもカワサキだけは前と変わらずに触れ合ってくれた。

『縁壱様が憎いですか。醜い感情と言いますが、それは人として当然かもしれない。結局の所人なんて己に無い物をもっている者を妬み、嫉妬する物ですからね、巌勝様の想いを私は正しいとも間違っているとも言えない。だけど１つだけ言えますよ、それは人として当然だとね』

己が醜いと思っていた。それすらも肯定し、そして認めてくれたカワサキの存在はとても大きかった。兄がいれば、こんな男なのかと思ったものだ。

『人は言葉だけでは判りあえませんが、されど言葉を交わさずに分かり合えもしない、縁壱様と腹を割って話してみると良いでしょう』

『……兄上』

カワサキが作った鍋とそこで待っていた縁壱の不安そうに揺れる瞳を思い出し、ハッと我に返った後にまずは漬物を口にする。

「……うむ」

「美味いか？」

「……ああ、美味い」

あの時のような敬語ではない、対等とでも言うべきその言葉遣いが何故か心地良い。

「……よく漬かっている」

「白菜は味が染みやすいからな、漬物には打ってつけだ」

白米と漬物と味噌汁。これだけでも十分な食事だ、だが主食のジジっと焼きたての鯵が自分もいるぞと自己主張を止めない。

（そろそろ食すか）

玉壷を最近見ないと思っていたが、魚釣りにのめり込んでいるとは知らなかった。だがこの丸々と肥えた鯵は美味そうなので、釣って来た玉壷に僅かに感謝し、開かれている鯵の下身に箸を伸ばす。炭火でじっくりと焼かれたからか身が立っていてふっくらとしている。

「……美味い」

「鯵は味だからな、味はやっぱり良い」

鯵は味か、なるほど正にその通りだと思う。脂がたっぷりと乗っている鯵は白米と共に噛み締めれば米の甘さと鯵の旨みが口一杯に広がる。

「……ズズウ」

そして豆腐と揚げの味噌汁を啜る。口の中が鯵の脂で一杯になっていたので、この辛味と出汁の味で口の中がさっぱりとする。

「……さてと」

脂の乗った下身を食べ終えた所で、ぺきっと乾いた音を立てる鯵の骨、箸の先で頭の付け根の部分で骨を折り、手で背骨を引き剥がし、背骨は皿の上にどかしておいて中身を食べる事にする。

「……うむ、完璧だ」

ポン酢のしみこんだ大根おろしを乗せ、身の厚い中身を口にする。下身ほど脂は乗っていないが、その分大根おろしの辛味とポン酢の酸味が実に良く合う。

「お代わりいるか？」

「……頼む」

鯵の開きも煮物も残っているので白米のお代わりをカワサキに頼む。飯が戻ってくるまでの間は煮物と味噌汁を少しだけ口にする。

「お待たせ」

「……感謝する」

食堂の中に私の食事をする音だけが響く、騒がしくは無い、静寂ではあるが決して寂しい訳ではない。穏やかで心休まる静寂と言う奴だと思う。

「……ご馳走様」

「あいよ、相変わらず綺麗に食べるな」

「食事の作法はお前に教わったからな」

そういえばそうだったなと笑うカワサキを見ながら、食後の熱い緑茶を啜っていると肩をぐわしと掴まれた。凄まじい握力に肩の骨が軋むのが良く判る、私にこんなことを出来るのは１人しかいない。

「……」

カワサキがやばいって言う顔をして目を逸らした。

「……兄上？何故逃げたのですか？」

「……偵察任務だ」

「……嘘ですよね？」

ゆっくりと振り返ると羽ばたく羽と揺れる尻尾、そして無表情の縁壱がいた。正し、その身体つきは男の物ではない。

「……縁壱は兄上とゆっくりとお話したいです」

その目に宿っている情欲の色に恐怖しか覚えない、鬼になりたくないが、私と離れるのは嫌だと駄々を捏ねた弟が妹になった。その理解不能な現実は私の精神を確実に蝕んでいた。

「……嫌に決まっているだろうッ！」

肩を掴んでいる腕を振り払い、縁壱から全力で走り距離を取る。

「……鬼事で遊んでくれるんですね、縁壱は嬉しいです」

「……だれぞ！だれぞ鳴女を呼んでくれッ！！」

口惜しいことに縁壱の身体能力には勝てない、飯を食い終えたこともあり、身体が重い事を差し引いても縁壱を引き離せる気がしない。

べべん

「……助かったぁッ！」

目の前に開いた障子の中に飛び込み、私に手を伸ばそうとしていた縁壱から逃げる。障子が閉じる寸前に聞こえた、兄上が父上になるのですと言う言葉は心の底から聞かなかったことにしたのだった。

「……大丈夫かな……逃げ切れたかな」

堕天の書、悪魔系の異形種にランダム変化するアイテムでサキュバスをドローして、女になった縁壱に性的に貪られようとしている黒死牟が無事に逃げ切れたのか、カワサキは食堂で夕食の準備をしながら黒死牟の無事を祈ったのだが……。

「不吉な……」

堕姫が飾った花が突如落ちた事に不吉な物を感じ取り、黒死牟事巌勝が縁壱に捕まっていない事を心から祈るのだった。

無限城ひそひそ噂話

戦国クレイジーブラコンから黒死牟事巌勝は必死に逃げているそうですよ、時々透き通る世界同士で無駄にハイレベルな無駄な争いをしている姿が良く目撃されるそうです。

「……兄上ぇ」

「……誰か！誰かぁッ！！」

そして殆ど毎回喰われる寸前になるので、黒死牟はあんまり無限城に帰りたくないけど、カワサキのご飯を食べたいので待ち伏せしている縁壱がいると判っていても無限城に戻っては、戦国クレイジーとの追いかけっこをしているそうですよ。

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メニュー３　ライスカレー

ギャグ要員がいると思って、縁壱さんを戦国ブラコンにしました。ボーイズラブになるかもしれないので保険で入れておきましたが、ギャグ＋落ちで使うつもりですので、ご理解よろしくお願いします。