ちょびっとグリリン要素が出てきます。腐ではないです。
「ねぇ、リン」
「……」
「ねぇリンってば！」
リン・ヤオは屋根の上にいた、ある一人の少女を連れて。
彼女はこのひと月の間にセントラルに堕ちてきた、別世界の人間だという。
彼女は錬金術とはまた違う不可思議な術を使った。
それにより戦線に加えられた彼女は、明日、約束の日に戦場に向かう。
そのまま、帰らぬ人になる可能性もある。
そのまま、基の世界に帰ってしまう可能性もある。
考えたリン・ヤオは、彼女を今夜一時的に連れ出すことに決めた。
最後になるかもしれない、会話をするために。
「なア」
「何？」
「明日、だナ」
「……うん、そうだね」
「もウ、帰るのカ？」
「そうかもしれない。わからないよ」
「本当二、突然だったのカ」
「うん、本当だよ。だから、規則性がわからない」
「つまり、戦いの最中に消えるかもしれないのカ」
「そう、なるかな。我ながら馬鹿みたいだよ、本当」
彼女は空を仰ぎ見た。自身が堕ちてきたであろう空は、星を瞬かせていた。
「……ね、リン」
「なんダ？」
「リンが私を呼んだ理由は？もう真夜中だけど……」
「……言いたいことガ、あっテ」
「うん」
彼女はリン・ヤオの言葉を待っていた。
「――――君が、好きダ」
「……え」
「君が、好きダ」
「えぇ、は、え」
彼女は酷く狼狽えていた。
「なんで、そんな、だって」
「だってもクソもなイ。――――だから、失いたくなイ」
彼女は狼狽えながらも、下を向いた。
そして口を開いた。
「私と君は、生きてる世界が違いすぎるよ」
「わかってル」
「わかってないよ、リン。そもそも君は皇帝の子で、私は一般人。その上、生きてる世界も違うの。」
「そんなこト、分かってル！」
「なら、なんで……！」
生きる世界も、身分も、生活も。
何もかも違うのに、どうしてこんなことをいうのか。
彼女は理解できなかった。
リン・ヤオはただ、こう言った。
「好きだからダ」
「……う、そ」
「嘘じゃなイ」
リンは、普段意図的に閉ざしている目を開けた。
「この目に誓ってそう言おウ」
「……」
「だからもシ、生きて帰れたならシンに来てほしイ」
彼女は、黙ったままだった。
「ごめんなさい」
漸く口を開いたとき、彼女はそう言った。
「私、アナタの好意は受け取れない」
「どうしテ？世界が違うかラ？」
リンは、激高することなく静かに尋ねた。
ただ、知りたくて。どうしても、彼女の本意を知りたくて。
「……私、いままで恋とか恋愛とか、したことなくて」
「だかラ？」
「私、きっと貴方を傷つけてしまう。いつ消えるかも分からない。国も、文化も地位も違うし……」
リンはそれを聞いて、納得できなかった。
彼女に、嫌いだとか、他に好きな人がいるとか、明確な理由がないことはリンを安心させ、同時に絶望させた。
「……たとえ、グリードが望んでいるとしてモ？」
「……！リン！」
彼女がグリードに気があるような振りをしていたのは、周知の事実だった。
実際にそれを利用して侵入したこともあった。
それはリンを苛立たせることもあれば、リンに優越感を与えることもあった。
リンとグリードは共生していたからである。
ともに生きているからこそ、嫉妬することもあれば、逆に悦に入ることもあった。
だからこそ、リンは言葉を選ばなかった。
彼女が、どうしようもなく欲しかったから。
好きだから、愛していたから。
結果的な副産物でこそあれ、彼女が傍に居てくれることがリンの望みだったからだ。
好きだと気付いたのが遅かったからともいえる。
好きだということに気が付いたのは、グリードが体に侵入してきた後だった。
グリードが自身の体を使って彼女と接触するたびに、嫉妬がリンを襲った。
それで漸く気が付いた。
「君ガ、好きなんダ」と。
「ごめん、なさい」
それでも、彼女は首を縦に振らなかった。
挙句の果て、彼女はこう言った。
「好きになってくれて有難う、リン。―――嬉しかった」
そんな事をいう彼女は、残酷だった。
だが、リンはこうも思った。
(あァ、だかラ。だから彼女を好きなったんダ)
思わず、リンは彼女を抱きしめた。
彼女も驚きこそしたが、抵抗することはなかった。
星は、瞬き続けている。
月は静かに佇み、二人の影を屋根に作った。
好きっていってくれるリンと、それをやんわりと拒む女の子の話。
彼女も好きではあるけれど、いつ消えるか分からない我が身と、
彼の心に傷が残ることを懸念したようです。
それでもリンも、グリードも彼女が……
この先は御想像にお任せします。