ジョニィ・ジョースター、杜王町で撃つ

ジョッキー、杜王町に来るの巻

「バカなッ！！まさかッ！あれは！！

アイツはッ！！」

彼の師でもあり、親友でもあり、仲間である男、ジャイロ・ツェペリ。その背に、全ての元凶である巻き毛の男…

ファニー・ヴァレンタインが近づいていく。

遠巻きにそれを見ていた青年…

ジョニィ・ジョースターは、絶叫する。

「ジャイロ！？何してるッ！？後ろだッ！！

後ろからも近づいてくるぞォォーーッ！」

しかし、その叫びが聞こえていないのか、

ジャイロは前方にいる敵へと向かっていく。

「ジャイロォォォォォォ！（何故気付かない！？）」

すると、ジョニィは自らの身体が影に隠れた事に気づく。…人影によるものだった。

その影に気がついて、振り向いた時には、もう遅かった。

「はッ！」

リボルバーによる銃撃。

銃撃により頬を撃ち抜かれたのだ。

「（何だ…？僕に…何が起こった？

う…撃たれた…！僕が…？こ、これは…）」

倒れ伏せながらも腕を向け、銃撃をしてきた相手に向かって爪弾を放つ。が、無情にもその腕をも撃ち抜かれ、狙いがずれる。

「お…おまえ……は…よくも……

…この『スタンド』は……」

防衛するために再び指を向ける。だがそれを嘲笑うように、更に二発の弾丸を無慈悲にも撃ち込まれた。止めのつもりであろう銃撃は、act3で回避する事が出来た。が、そこから先の意識は、ジョニィには残っていなかった。

ただ一つ記憶に焼き付いている事といえば、場に不釣り合いな程大きい国旗がたなびいていた事だけだった。

「（ジャ…イ…ロ……すま…ない…）」

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「永遠に供養しろ、アンジェロ！

俺の爺ちゃんも含めお前が殺した人間のな！」

仗助のスタンドが、極悪人の片桐安十郎を岩と一体化させていく。

『治す』能力によって岩と人体を癒着させてしまっているのだ。

そんな状態でもアンジェロは見苦しくあがき、そして少年を人質にした。が、仗助の逆鱗に触れる行為を……髪型を貶してしまったのが悪運のツキだった。

ギリギリ喋る事が出来るくらいだった身体が、更に粉々に砕かれて、『治さ』れてしまった。

雨が止んだ空の下で、東方仗助と空条承太郎は佇み、思案していた。

アンジェロが言っていた、『矢』とは？

その『矢』を使い、アンジェロをスタンド使いにした者は一体何者なのか？と。そんな時である。

雨によって出来上がった水溜まりに、黒みがかった赤色が紛れ込んできたのは。

「じょ、承太郎さんッ！？

これは…！まさかッ…？」

「ああ、間違いなく血だろう…だが、一体誰の…」

承太郎がその先の言葉を言う必要は無かった。

赤色が濃い方へ、濃い方へ。

視線を移していく。それだけで良かった為だ。

その先には人間が倒れていた。

今でもおびただしい流血をしながら。

星をかたどったアクセサリー、馬の蹄鉄をつけたその華奢な青年に、意識は無いようだ。代わりにあるものは、四つのぽっかりと空いた穴。その穴からは血が止めどなく流れている。

「この傷は…銃創だ！誰がこんな事を…」

「んな事よりも、早く治さねぇと！！

まだ、ほんの少し息がある！」

仗助は自らの『スタンド』でその青年の傷を治した。幸いにも、ギリギリ命の灯火が消える寸前で治すことができたらしく、呼吸も問題無くしている。

しかし、ここで仗助は一つ異変を感じた。

「（…？この人、下半身が動かないのか？

いや、その事よりも…治せない…？

この下半身を治す事が出来ない…何故だ）」

「仗助…ひとまず、お前の家に運ぶぞ。

雨は止んだとはいえ、身体が冷えると万が一があるかもしれない。」

「あ、ああ…わかったっス…」

実際は建物であれば何でも良かったのだが、 一番近くにある建物という理由で、この傷だらけだった青年を仗助の家に休ませる事となった。

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夢を見ていた。

今迄、何度見たかもわからない夢だ。

僕の兄のニコラスが、馬に乗って走っている。

そして、落馬する。

…誰かが言った。

「白いネズミに驚いて、馬が暴れたんだ」

白いネズミ…ダニー。

僕がダニーを逃したから。

ダニーが僕の元に戻ってきたから。

兄さんは…還らぬ人になった。

罪の意識からだろうか…僕は、兄さんの分も必死に頑張った。…頑張ったつもりだった。

それでも、父さんは全く褒めてくれない。

そして、ある日起こってしまった。

兄さんのブーツを借りようとして父さんがそれに反対をした。

だから、僕はついカッとなって、

「兄さんはもう死んだんだ」と喧嘩になった。

力が入りすぎて、僕は父さんを突き飛ばしてしまう。そして、それで割れたガラスが、父さんにキズを負わせてしまった。

もちろん、ワザとじゃあなかった。

そして、父さんはこう言うのだ。

『おお、神よ…

　　貴方はつれていく子供を間違えた…』

最初は、何を言っているのか解らなかった…

…いや、それは嘘だ。

僕は解ろうとしなかったのだ。

解りたくも無かった。

だが、この悪夢を幾度も見る。

他でも無い僕自身が理解させてくる。

運命は兄さんではなく僕を…

ジョニィを連れていくべきだったのだと。

神様は間違えたんだ。

僕は死ぬべきだったんだ。

間違った宿命は僕を囲む。

そして、最後には皆僕を見捨てる。

見に来る事すらしない。

それが、当然の事だった。

だけど最近この悪夢に、新しいヤツが増えた。

そいつの名はジャイロ。

『ジャイロ・ツェペリ』

彼は、変なヤツだ。

変な考えで、変なセンスで…

そして、変な程お人好しだ。

彼は僕に『回転』を教えてくれた。

そして、僕を認めてくれた。

そのせいで…

いや、そのおかげと言うべきか。

色々な事が解った代わりに、色々な事が分からなくなってきてしまったんだ。

僕は死ぬべきでは無かったのか？

…僕は、この世界に生きていていいのか？

僕は一体『何』なんだ？

ジャイロ、君と一緒ならば分かったのか？

僕は…

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「う…ここ…は…」

僕は、夢から目をさます。

横たわっていた場所は恐らくベッドだろう、

ともかく柔らかいものだ。

そして、傷を確かめる為に身体に触れてみる。

「（…！？キズが全く無い？

治療して貰ったとはいえ傷痕はあるはず…

…あの銃撃は現実には無かったのか？

そんなはずは無いハズだが…）」

「お、目覚めたか。」

そう思案してると、誰かが入室してきた。

その、何と言うか…

……面白い髪型をしている男だった。

この状況からすると、恐らく、彼はここの家主か何かであり、彼が僕の事をこの家で匿って、治療をしてくれたのだろう。

そして、その男は、人懐っこい笑みを浮かべて話しかけてくる。見た目こそ威圧的だが、その性格は温厚そのものらしい。

「あんた、一体どうしたんすか？

覚えてるかどうかわからないけど、血まみれでそこにぶっ倒れてたんすよ。

そんで、今迄五時間くらい寝っぱなし。」

血塗れで倒れていた…それは何故かって？

後半の台詞は聞き流していた。

僕が重症を負った理由…そうだ、それは…

「…僕は大統領に…撃たれて…

…待て、ここはどこだ！？」

今現在、僕がこんなに能天気に休んでいられてるここは一体どこなんだ？

そうだ！その事を今迄考えてはいなかったが、かなり重要な問題じゃないか！

ジャイロは…遺体はどうなっている？

「おいッ！お前！ここはどこだ！

フィラデルフィアの中の何処かか？

ヴァレンタイン大統領はどうなっているッ！」

咄嗟に男に掴みかかる。

男は今迄大人しかった僕の豹変に驚いた様だ。

「ど、どうしたんだよ！急に慌ててッ！

フィラデルフィア？大統領？

一体何言ってんだ！ここは『杜王町』だ！」

「…モリ…オウチヨウ？…聞いたこと無いが…

アメリカの何処の事だ？」

「アメリカって…ここは日本だろーが。

なに寝惚けてるんすか？」

…こいつは一体何を言っている？

僕は今、日本にいる？あの小さな島国に？

…何か…よくわからないが、嫌な予感がする。

その予感に身を任す様に、僕は窓を遮断しているカーテンを引き千切るようにして開けた。

するとそこには……

「…！？こ…れは……！？」

気が狂いそうな程の光景が広がっていた。

岩（少し違うみたいだが…）で覆われた地面、彩り鮮やかで、尚且つ堅固な様相の家、道を走り回る、車に似たようなもの…

いや、あれは車なのか？

ともかく、一言で表すならば、

『ありえない』光景だった。

「（何だッ…なんなんだ、これは！？

…まさか、これが大統領の能力？

異世界に送り込んだり、自由に出入りできる…

そんな能力だとでもいうのか！？）」

そう考えれば、辻褄が合わない事も無い。

奴が急に僕の背後に出てこれたのも、

こういった世界を経由して移動してきて…

そして僕がこんな所にいるのも、辻褄が会う。

しかし、自分で考えておいて何なのだが、頭で理解できても心では理解できそうに無い。

そしてさらに、もう一つ異変に気付く。

「（爪が回らない…！タスクが使えない！

これも大統領の仕業なのか…！？）」

恐ろしい事に、スタンド能力が使えないのだ。

能力が使えないとなると、途端に心細くなる。

だが、こんな時こそ落ち着かねば…

ジャイロの様に、タフなセリフを吐くんだ。

そう、見かけだけでも、彼の様にタフに…

「い、いや…すまない、錯乱してた。

ホームシックにもかかっててね…

その分取り乱しちまった。…悪かったな。」

「い、いや…それなら、いいんすけど…」

咄嗟にそう取り繕う。

あまりにも馬鹿馬鹿しくふざけた言い分だが、一応は納得してくれたようだ。

「…そうだ君、僕を保護してくれてたんだろ？

そういえばまだ礼も言ってなかったな…

えっと、君の名は…？」

話題を転換させる為、そして情報をほんの少しでも集める為に質問をする。

「あ、ああ。俺は東方仗助。

えっと、アンタは？」

「僕かい？僕は……

……僕の名前はジャイロ。

『ジャイロ・ツェペリ』だ。」

嘘を吐いた。

…本当はジョニィ・ジョースターなのにな。

相手が信用できなかった訳ではない。

それでも、嘘の名前を言ったのは…

『願掛け』の様なものだったのかもしれない。

この異世界で僕は、否応無しに生きていく事になるのだろう。

僕の中の直感と経験がそう言っている。

僕の師であり、友でもある彼の名を借りて、

ほんの少しでも気休めが欲しかったのだ。

「ジャイロさん…何があったんです？

あんな…言っちゃ悪いが、死にかけの状態で…あんな所にぶっ倒れているなんて…

ぶっちゃけ、普通じゃあないですよ。」

「敬語なんて使わなくていいさ。

……すまないが、その事はショックのせいか、

全くと言っていいほど覚えていないんだ。

ご期待に添えなくて悪いな。」

また、嘘を吐いた。

しかし、これにも理由はある。

さっきの反応からして、大統領だのなんだの言っても信じはしないだろう。

それなら、しらばっくれた方が楽だ。

この世界の中で知らない事も、

『ショックで記憶障害なんだ』

とでもしておけば、自然に教えてもらえる。

それにもしも僕が事実を言い、相手がそれを信じたら、僕に対して警戒が強くなるだろう。

…それは少し不都合だ。

なぜなら……

「（例えこれが大統領の仕業でも、そうでなくとも…僕は元の世界に戻ってみせる。）」

「（そう…絶対に…どんな手を使おうと…

誰を利用しようと…！）」

殺人だろうと厭わない強い意思…

旅のガンマン、リンゴォが言っていた、

『漆黒の意思』とは、この事だろう。

今、初めて自覚する事が出来た。

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ジョニィ・ジョースター

---身元が分からないものの、

　金銭は持っていたので、

　今現在はホテルに泊まっている。

東方仗助

---たまにホテルの方に顔を出して、

　ジョニィの様子を見ているらしい。

　仗助曰く、友好関係は上々のようだ。

空条承太郎

---杜王町に滞在する事に。

　片手間にだが、ジョニィの事を

　調べているようだ。

⇒to be contenued…