艦これ短編集

朝潮は尋ぬ

ギャグです。
また、下品です。

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「司令官、セックスとはなんでしょうか？」

二人しか居ない部屋の雰囲気が凍りついた。

そう、感じた。

「……」

「司令官、セックスとは」

「二度も言わなくても良い。

大丈夫、聞こえてるから」

（…聞かなかった事にしたいけど）

脂汗が滲み、呼吸が荒れる。

ここから先は少しの会話のミスも許されない。

緊張しつつ口を開く。

「何故、急に…そんな質問を？」

「いえ。以前、隼鷹さんから男女で行う事だと教えて貰ったのですが、詳細が分からなくて。司令官なら知っていらっしゃるかと…」

（…5。いや、半年は禁酒だな、あいつ）

「…ああ、知ってるさ。知ってるとも」

「！！そうですか！

では、是非ともご教示して頂きたいのですが！」

「……」

この時、提督の頬には汗がつたい、神経は蒼白となって震え、己の細胞が次々に死滅してゆくかのような嘔吐感に包まれた。ぞくつくような絶望と、純真無垢たる期待の目つきだけがただその口を開かせる。

「ああ…いいだろう…

いいか、セックスというのはだな…」

このような純潔無垢を汚して良いのか？

否、否である。

しかし、いつか彼女も知る時が来るのでは？

それならば、今教えても変わらないのでは？

否。現在のこの純真は決して穢してはならぬ。

だが、自らの信条として、嘘は吐きたくない。

それを彼女らにしてしまうのは、信頼への裏切りな気がしている。

僅か二秒なれど、数えきれぬ程の逡巡の後。

「…英語で『性別』を表す語句だ」

彼はあくまで嘘はつかず、なんとかこの場を収めようとした。

「成る程…

…？しかし、隼鷹さんは行動であると言っていましたが」

おのれ隼鷹。

「…そうだな。ところで朝潮。どうやって子供が産まれるのか。それを知ってはいるか？」

「…？ど、どうしたのですか？」

「いや、急に話題を変えてしまい済まない。

そうだな、人間でなくともいい。動物でもなんでも、どうやって産まれるか知っているか？」

少女からすれば、急激なる舵切りであるように思われるだろう転換。しかしそれは、彼にとっては地続きであり、限りなく近い暗闇なのだ。

朝潮はそれにほんの少し困惑した素振りを見せたがしかし、その忠誠心たるや。直ぐにその質問に答えることを優先した。

「は、はい！知っています！

コウノトリが運んで来る、と！」

嗚呼。

提督は天井を仰いだ。

もし 動物の『交尾』を知るならば。

『その単語』は、その意味を含むのだと。

出来るだけ遠回しに遠回しに。

可能な限り純潔を穢す事なく終わることが出来ると考えていた。

だが、駄目だ。

駄目だった。もう何もかも台無しだ。

何もかもが、地獄の巷だ。

（いっそ誰か殺してくれ）

今迄の人生にて一度たりとも感じなかった自死の衝動すら堪え、逡巡を続かせる。思考を休めるな、脳髄を廻せ。

悩んだ先に、その脳が出した結論は。

「…あまり大きな声では言えないがな。

実はこの言葉には『秘め事』を示す用法がある」

「ひ、秘め事？それは、まさか…」

「ああ。

…キスの事だ」

彼は嘘を吐いた。

彼は、信条も誇りもかなぐり捨て、嘘を吐いたのだった。

それは果たして本当に彼女らの為か。

保身か、エゴか。それでも、言えなかった。

（言えてたまるかチクショウ…！）

唇が傷だらけになっている事に気づく。噛み締めすぎた。

「そ、そうなのですか…！」

キスと聞くのみで顔を赤らめ、そして恥を感じる。

そんな可愛らしさを、状況が状況ならば最大限愛でていただろう。

だが、今はそんな気になれなかった。

「ああ。だからそんなに大声で言ってはいけない言葉なんだ。

あまり、公の場で声に出してはいけない」

「そ、そうなのですね…私はとても恥ずかしい事を…」

「なに、知らない事は誰だってある。今回は偶々それが恥ずかしい事だっただけさ」

「そう言って頂けると、有難いです…」

「ああ。…もう、大丈夫か？」

「はい！ありがとうございました！」

びしりと敬礼をする朝潮。

そんな彼女を見て、提督は漸く安堵の溜息をつく。

話をしている時間は数分に過ぎなかったが、この数分で提督の黒髪は 灰色に変貌していた。

…ふと。ある事に提督は気づく。

朝潮がもじもじとし、部屋を出ていかないのだ。

提督が不審に思っていると、少女は、吃りつつも話し始めた。

「以前荒潮に聞いた話だと、国外では親しい者は気軽に…キ、キスを！すると聞きました！」

「その…で、ですから…その文化に則って…

その…キスをして頂けませんか？」

（……！？）

こんな状況でないなら。提督は健気に想いを寄せてくれている娘に対して、『それ位ならば』と応えただろう。

だが、この時は。この、極端に少女が穢れる事を恐れた、この状態の提督は。咄嗟に拒否をした。駄目だ、と。

少女はあたふたとその拒否へと反応をする。

「い、一度だけでいいんです！一度で良いので…」

ｶﾞﾁｬ

「失礼します提督、書類に不備が」

「…私と『セックス』しましょう！」

「……」

「……」

『詰み』である。

「…ええ、はい、憲兵さんですか？

はい、少し。…ええ、お願いします」

「……」

先ほど部屋に入ってきた大淀が、それきり内線を切り、此方を見る。

それは、笑顔だった。悍しい、悍しい。

「何か言い遺す言葉は？」

「それでも僕はやってない」

終わり