「……花宮さん、今…何て？」
俺は戸惑いを隠しきれず、花宮さんに言った。
「ですから、私に飛び方を教えて下さい！」
「……何で俺に教わろうと思ったんだ？俺よりも適任な人がいるんじゃないの？」
花宮さんは真剣な眼差しのまま、
「流川さんは、飛ぶことの楽しさを私に教えてくれました。私は今、流川さんと一緒に飛んでて、すごく楽しいんです。だから、お願いします！」
……あぁ、そうか
あの頃の俺も、こんな感じだったんだろうな。
………………
「ねぇ、お姉ちゃん。」
7年前、当時10歳の俺は、空を飛びたがっていた普通の子供だった。
「ん？どうした、湊。」
背中までかかる長い髪をかき揚げ、その人は答える。
「俺に、飛び方を教えて欲しいんだ。」
その人は少し驚いたような表情になったが、やがて微笑を浮かべて、
「どうして、飛びたいと思ったんだ？」
俺は、真剣な表情で、
「空を飛んでる時のお姉ちゃん、凄くカッコいいし、誰よりも楽しそうな顔してるし……」
「………………。」
その人もまた、俺の言葉を真剣に聞いていてくれた。
「俺、そんなお姉ちゃんに憧れて、お姉ちゃんみたいに飛びたくて……。」
「わかった。」
「えっ……」
俺の話を聞いていた彼女は、突然俺の言葉を遮った。
「わかったよ湊、お前に、飛び方を教えてやる。」
「い、いいの！？」
俺は正直断られると思っていた。しかし、彼女は俺の願いを聞き入れてくれた。
「あぁ」
短く、でもはっきりと、彼女は告げた。
「空を飛びたいと願うなら、それだけで理由は十分だ。」
感動のあまり泣きそうになったが、なんとか涙をこらえた。
「ありがとう！お姉ちゃん！」
「でも、私の指導は半端じゃないぞ。覚悟しておけよ？」
にやっと不敵な笑みを浮かべて言うもんだから、少しビビってしまった。
「う、うん……。」
………………
７年前、俺があの人に出会わなければ、今こうして飛ぶことは絶対に無かっただろう。
そのくらい、俺にとってはあの人の存在がとても大きなものだった。
「流川さん？どうかしましたか？」
昔の自分を思い出していたが、俺はそこでようやく名前を呼ばれていることに気付いた。
「あぁ、ごめん。ちょっと昔のことを思い出しててさ。」
「昔、ですか？」
花宮さんが不思議そうに首を傾げる。
「うん、俺が空を飛び始めた頃のことだよ。」
「流川さんは、誰に飛び方を教わったんですか？」
俺は苦笑して更に言葉を繋げた。
「そうだなぁ、とにかく無茶苦茶な人だったよ。気まぐれで、破天荒で。でも、俺の成長を誰よりも喜んでくれたんだ。」
「いい人なんですね。私も会ってみたいです。」
「会えるよ、学校で。」
そこで花宮さんの頭に疑問符が浮かぶ。
「…どういうことですか？」
「その人、今は冷泉の教師をしてるんだ。風術学を教えてて、俺のクラスの担任なんだ。」
そこまで言い、俺は重要なことを思い出した。
…そういえば、今日ってあの人が校門前に立ってる日じゃ…。
「まずい！花宮さん、少しスピード上げるよ！」
「えっ、どうしたんですか？」
俺は焦りながら事情を説明する。
「今日はその先生が校門前に立って遅刻した奴がいないかチェックするんだ。もしあの人の前で遅刻でもしたら、何されるか分かったもんじゃない！」
言い終えると同時に、俺は加速した。
「うわっ！」
「ごめん花宮さん！しっかり掴まってて！」
花宮さんは再び俺の腕にしがみついた。密着しているせいで腕に柔らかい感触があるが、気にしてはいけないような気がした。
「お姉ちゃん」と呼んでいるせいで、湊の姉みたいに思えますが、実際は血は繋がっていません。当時10歳の設定なので、この呼び方の方がいいと思いました。
あ、因みに花宮さんはEの設定です(何がとは言わない)
次回から登場キャラを一気に増やす予定です。
何かアドバイス等があれば、気軽にコメントしていただけれは幸いです。