神々の尖兵 作：揚物
日本が惑星クロノと繋がって半年、獣人難民は徐々に増えていき４００人ほどとなった。
みな迫害によって怪我をしているか、ぼろぼろの服装であり、また人間に対して恨みと憎しみ、そして警戒心が合った。
そのため国境検問所に狼獣人ルファス達に詰めるように願い、その協力によって比較的スムーズに受け入れる事が出来ている。
隔離歴３年８月
国境線に未確認の軍勢が現れた。
兵士の数はおよそ２００人、歩兵だけではなく、馬に乗った騎兵も少数ながらおり、正式な軍による行軍であるのは確かであった。
「我々はノプロン伯爵様の命により奴隷を追ってきた！ 門を開けよ！！」
ヘスコ防壁の上からは銃を構えた外人部隊が見ている中、門を開き慎重に外交担当が出ていく。
「これは遠くの所からようこそお出でくださいました。 獣人達でしたら奥に居りますが」
「そうか、ではすぐに我々によこせ。 奴隷どもの所有権は全てノプロン伯爵にある」
奴隷であるならば、今はとりあえず購入するという対応をしてしまえばいい。
まずは穏便に済ませなければ。
「それは大変失礼しました。 では購入したいのでお支払いをさせていただけないでしょうか。 もちろんお手数をおかけした分、そして皆様のご足労分も加えさせていただきます」
少し顔を見合わせた後、代表だろう男は嫌な笑みを浮かべる。
「ふむ、良い心がけだ」
気分を良くしたのか、とりあえず険悪な雰囲気は弱まった。
対価として要求された分を砂糖で支払い、彼らが把握している逃がした獣人族の所有権を得る。
国家での支出計上は名目上身代金の支払いとなるが、今はこれで良い。
いきなり戦闘となってしまっては国家間交渉に問題が発生してしまうからだ。
「次からは手間をかけぬようにすることだ」
彼らは荷馬車に満載された砂糖の袋と共に帰っていった。
文明程度から調味料は高価な交易品になると考えられていたが、やはりこの世界でもそうらしい。
一息つき、ルファス達に事情を説明、これからも亜人を含め受け入れを続けることを伝える。
その間にもCIAとMI６から潜入工作の指導を受けており、着々と潜入工作員の準備が進められていた。
隔離歴３年１０月
新たに疎開してきた獣人族は、不思議なことに恐竜ともに到着した。
もちろん地球のものとはことなるが、小型の草食恐竜は馬や荷馬のように扱うらしい。
彼らの話では巨大な肉食竜も存在し、それが荒れ地に大量にいるためにこの半島付近は基本的に安全。
獣人族は契約に基づき、恐竜族の住む荒れ地を安全に通過できるそうだ。変温動物である恐竜族にとって水場の清掃は難しいため、通行の代わりに荒れ地の水場を清掃しているらしい。
捕えた冒険者たちからの聞き取りでは、正確な数は不明ながら人口はおよそ１万人、うち約３０００人が獣人奴隷、文明及び産業のレベルは高くなく、農業も充足しているとは言えないようだ。
兵士の数は最大で２０００、ほとんどが歩兵と騎馬であるが、飛竜というものが確認された。
たった３０騎であるが、高速で飛行し、火炎放射のような火を噴く。
脅威であり、少数であるものの高い危険性として、国境線には対空設備の増設が行われた。
隔離歴３年１２月
流通する食料や金品、奴隷の扱い、取り崩すべき対象、国家体勢やその急所、あらゆる情報を収集し、平和的かつ合理的に解決するため、外交官を送る事となる。
外交官を派遣することになり、複数の部隊からそれぞれ人員の抽出が行われた。
「特務外交官 阿部 １等陸尉。 よろしく頼む」
偉丈夫で男から見てもなかなかいい男は、オールバックに髪を纏めている。
「普通科中隊小銃小隊 川久保 陸曹長」
「津村 １等陸曹」
「岩切 １等陸曹」
「山崎 ３等陸曹」
「矢部 ３等陸曹」
「普通科連隊対戦車小隊 沢口 ２等陸曹」
「穂村 ２等陸曹」
「戸塚 ２等陸曹」
「通信小隊 鱧屋 ３等陸曹」
「TALOS小隊 葛城 ３等陸尉」
それなりの分隊を編成し、外交に赴くのだが、これでも安全が確保できているとは言い難い。
１６式機動戦闘車１台、96式装輪装甲車１台、高機動車１台となるが、最悪逃げるしか手はない。
「我々はこれから敵地ともいえる地域に外交に赴く。 迂闊な行動をとり敵対行動をとられないよう最善の注意をするように」
「「「はっ！」」」