ﾌｫｰｽ「ビビッド一刀流、轟羅天球割り！」
天まで伸びた刃が地の底目掛け振り下ろされた。殺意は込めていない筈だが、惑星をも両断する威力の一撃はとてもではないが友達相手に放っていいレベルではない。ただ、ブラックなら対処できるだろうというある意味での信頼をもっているビビッドフォースは遠慮なく全力を振るっているのだ
ﾌﾞﾗｯｸ「剛槍大回天！」
手首と肘で槍をきれいな円に回転させ、頭上から振り下ろされる剣が自らに命中する直前に横っ腹を叩いて身体の横に剣を受け流す
カラードブラックがもっとも得意とするのは槍だ。拳も、弓も、エネルギーを操る輪っかも、彼女の身体の一部と言い切れる程自在に操ることができるが、ここ一番の大舞台で剣を持つ相手に立ち回るとなればブラックは槍を選んだ
回転中に穂先にエネルギーがチャージされ魅惑的な銀色の輝きを放ち出した。逸らされた剣をもう一度ブラックへ向けようとしていたビビッドフォースはそのパワーの危険性を瞬時に理解し間合いを取ろうとする。しかし既にブラックは攻撃の体勢を整えていた
ﾌｫｰｽ「やばっ」
ﾌﾞﾗｯｸ「千突神風嵐！」
突いて、引き、そして突く。それらの動作が刹那に千度繰り返される。槍の先端は時空を捻じ曲げ出現先だけを変更し対象を全方向から穿つ。ビビッドフォースも驚異的なスピードで剣を閃かせ防御していく。一手でも攻撃を通せばダメージで動きが鈍りそのまま蓮のように穴だらけにされていた事間違いなしだ
先端恐怖症を発症しそうになりながら刺突の嵐を切り抜けたビビッドフォースはたまらず距離を取って大きく深呼吸をする。一方で大技による消耗を回復したいカラードブラックも追撃はせず静かに呼吸を整えていた
両者共人間の域を越えた存在であり、息切れや疲れなどとは無縁の生命体だ。もし相手が無機物や怪物であれば彼女達はそういう存在として好き勝手暴れていたであろう
この領域に達した２人の戦いに真の意味で決着がつくことなど無かった。例え２人のうちどちらかが優位に立ち、相手の胸に槍を突き立て、あるいは首を剣で跳ね飛ばしたとしても、示現力の真髄を得た彼女達に〈死〉という概念が関与することは不可能だ
だがこの瞬間、２人はお互いを『人間』として相手取り、その枠の中で決着をつけることを真に望んでいた。その思いに応え、２人が有する示現力は外部からの横やりを防ぎ周囲に影響を与えない特殊な結界空間を形成することに大半がつぎ込まれ、今振るっている力は非常に加減されたものである。だが、２人は手加減をして戦っているつもりは毛頭なかった。それもまた事実である
ﾌｫｰｽ「やあっ！」
れいを止めたかった。苦しんでいるのなら、弓を引かずに相談して欲しかった。そうしてくれなかったのが悲しくて、腹立たしかった。あかねは、あおいは、わかばは、ひまわりは。友達を倒すためでなく助けるために全力を尽くせたのに
ﾌｫｰｽ「せいっ！」
友達を救いたかった。破滅を迎えた運命を塗り替え、消え去った世界を再現するという神そのものの事象を成す為に、自分をそぎ落として力だけを残した存在に作り直した。そこまでしたというのに、あかね達は全部をもったまま幸せになろうとしている。自分は決してたどり着けない未来へ、行こうと言うのだ。そしてその中には自分も入れてくれると。
そんな都合のいい結末の存在は今更受け入れられなかった。受け入れて手を取り合う心はもう片方の自分の中に置いてきたから
ﾌｫｰｽ「れいちゃん！」
だから止まらない。剣を袈裟懸けに振り下ろし、切り上げる。突き出された槍は躱さず、全て剣を使って叩き落とす
ﾌﾞﾗｯｸ「私は……私は！」
だから止まれない。何度でも前へ、槍を突き出す。得物の長さを活かして剣の届かぬ間合いから一方的に攻撃する。時たま横殴りに振り抜いて打撃を狙う
ﾌﾞﾗｯｸ「私は黒騎れいではないっ！！！！」
黒騎れいはこの世界に入り込む為に用意した偽りの器、トロイの木馬だ。
今ここにある自分こそが＿＿＿
ﾌｫｰｽ「あなたは！私の友達なの！だから助けたいの！」
ﾌﾞﾗｯｸ「＿＿＿！」
違う。自分は違う。この白き少女とはなんの関わりもない。自分は、使命を成すために創り上げた……
ﾌﾞﾗｯｸ（私も……所詮、作り物。今更そんなことを何故……！）
槍の動きが鈍ったのは疲れか、気の迷いが伝わったのか。何れにせよビビッドフォースが見逃す筈もない。打ち合いの中で一際鋭い一閃が走る。これまで数多のアローンを葬りさってきた槍が半ばから両断された。しかし折れた槍を両手に一本ずつ持って剣を両側から挟み込むようにして叩きつければ限界を迎えていた輝く剣も粉々に砕けた
ﾌｫｰｽ「歯を＿＿＿」
ﾌﾞﾗｯｸ「！」
ﾌｫｰｽ「食いしばってね！！！」
拳が赤い光を灯す。渾身の右ストレートが疾走し、ブラックの顎を派手にぶっ飛ばした。視界を揺らしながら夢中で突き出された折れた槍は当たらない。回避しつつも前に踏み出し、空いた左手を折りたたんでブラックの腹部を突きあげるように繰り出す
しかしブラックも殴られてばかりで黙っていられる程大人しい性格ではない。前のめりになったブラックは倒れまいと踏ん張り、トドメを刺そうと振りかぶっているビビッドフォースに対し拳を突き出した
〈ガツン！〉
「「ぐべっ！！」」
右フックが同じタイミングで互いの顔面に突き刺さった
拳を振り抜いた姿勢でしばらく固まっていた２人だったが、やがてカラードブラックの拳がビビッドフォースの鼻っ柱からゆっくりと引き抜かれた
「私は……諦めない」
「諦めるなんていったら今度は左ストレートだったよ。あろん子ちゃんにも頼まれたんだから」
「……」
「いや真っ向から心をへし折りにいったわたしが言えることじゃないかもだけど。……大丈夫。わたしが一緒にいてあげる。だから、ちゃんとお話ししよ。拳だけじゃわかり合えないこともあるんだから」
解っていた。示現エネルギーを用いて創り上げられた結界は、ドッキングの際に入り込む特殊空間に近い性質を備える。そこに２人きりでいれば、ドッキングとまではいかずとも心が混ざり合ってしまうのを止めるのは難しかった。ビビッドフォースの中にある、切り捨てたあろん子の心に触れたことが、カラードブラックが捨てた筈の迷いを再び芽生えさせたのだ
示現力は思いに応える。だから自分の心を削り取った。ほんの少しでもあろん子に押し付けた部分が戻って来た時点で、カラードブラックはもう侵略者に徹することなどできなかった
「私を許してはだめよ……私は、あなたの世界を奪おうとしたんだから……」
「ずっと、頑張ってきたんだね。もう大丈夫だから。ずっと一緒にいる」
だいじょうぶ。あなたがそういうのなら、そうなのだろう。考える事が面倒になってきたブラックは最後に握った拳をビビッドフォースの胸に軽く押しあてた
「あなたは、私に勝ったんだから……」
「うん」
「最後まで……折れないでよ……」
上半身を預けるようにずるずると倒れ込んだカラードブラックの身体を抱きとめた。示現力の結界は煌びやかな光の粒子へと戻りながら崩壊していく。あらわになった元の世界をぐるりと見渡せば、遠く彼方まで存在していたネウロイ達が消失していく様子が確認できた
安心したように大きく息を吐いて、ビビッドフォースはすやすやと眠る黒髪の少女の頭を優しく撫でながら通信回線に声を繋いだ
カラードブラックの〈カラード〉という名称は〈首輪〉という意味があります。ひいては、首輪に繋がれた人→奴隷、という意味もあるみたいです
自分達が戦わないと世界が滅びる、というシチュエーションを受け、「自分達は運命の奴隷だ」と皮肉めいたものに色の要素を足したものをチーム名にしていた、という設定です
アーマードコアシリーズの主人公が作中でカラードという組織に属し、傭兵として戦う彼が「首輪付き」と呼ばれているのが有名ですよね。有名なんですよね！！！！