死にかけの無敵少女を拾うのは間違っているだろうか？

準備運動？

ベルといっしょに３人でダンジョンへ。

「ナァーザさんたちはいつもどのくらいまで降りているんですか？」

「いまは、装備がダメダメだから７階層までね。」

「そういえばピュラさん、なぜに鍋とスコップを？」

「うん、ちょっと前の戦いで盾と武器を失くしちゃってね？これが盾と槍の代わりなんだよね。いざとなったらフランスパンとかお皿でも少しは戦えるけど、食べ物を粗末にしたらだめだからね。」

「へ？ナァーザさん、ピュラさんてちょっと面白い人ですね。」

「あぁ、君も戦い方をみたらすぐに分かるよ。まあ、なんというか、さすがわたしの運命の人なんだよ。」

「ナ、ナァーザさん？？」

「そうだ！ベル、ピュラの動きを知っておくためにも、体術だけで軽く模擬戦をしてみたほうがはやいかな。ちなみにわたしはピュラにまったく勝てないよ。」

「え？ナァーザさんてレベル２ですよね。」

「ミアハさまがヘスティア様に事情を話されたそうだし、いいかな。他言無用でお願いしたいけど、恩恵なしのピュラに手も足もでなかったんだよ。」

「えええええ！ピュラさんはハンターだったと聞いてますけど、もしかして御伽噺の英雄みたいな人なんですか？」

「え？英雄？！そんなことはないよ。偉大なハンターになるのは、一生をかけた夢ではあったけどね。オーラをどれだけうまく使えるかどうかの差だと思うよ？子供ころから、偉大なハンターになって人々を助けたいって、ずっと夢見て鍛錬してたからね。じゃあ、ちょっと手合わせしてみましょうか。」

「そんな強い人に手合わせしてもらえるなんて、いいんですか？」

「ピュラ、このあと探索があるから、軽くだよ。軽く。」

「もちろんです。ベルさんの普段の動きを見てみたいので、そのナイフは使ってください。心配はいりません。武器を持った相手との戦いは慣れているので。本気でかかってきてください。」

「え？本当にいいんですか？」

「ベル、悪いけどかすりもしないと思う。わたしもピュラの素手を避けるだけで精一杯だったし。」

「そう言うなら、本気でいきます。」

ベルの目の色が変わった。

『いい目をしている。これは楽しくなりそう。ジョーンを思い出しちゃうな。』

「はじめましょう。」

「ヤッ！」シュッ。ドスン。

ベルは突きから入った。ピュラはその腕を掴んで投げ飛ばしたが、地面に叩きつける前にベルを引っ張って、ダメージを減らした。

「ふぇ！」

「年を重ねたグリムは、人間の意思を読み取って、狡猾な動きをするの。今のような相手の動きを想定していない突きだと、あっさり利用されて致命的な攻撃を受けるわ。」

「相手もこちらの動きを読むということを考えてね。」

「これで終わりなはずがないでしょ。どんどんいきましょう。あとで回復してあげるから心配はいりませんよ。」

「ひぁい！」

「ヤァー」ヒュッ。ボカン。

「トォ」シュッ。ドス。「ぐはぁ」

『あ！スイッチはいっちゃった。ピュラって、見かけ以上に熱血なんだよね。でもピュラが戦っていたグリムって、意思があるとか、オラリオの魔物だと階層主ぐらいだよね。そんなのが、町の周辺を闊歩しているとかって、信じられないぐらい危険な場所にいたんだね。そりゃ偉大なハンターになりたいっていうのもわかる。これは、わたしも気合をいれて鍛錬しないと。』

ピヨピヨピヨピヨ。５分後、ボロボロになった白兎がいた。

「あ、ちょっとやりすぎたかな？約束通り、回復してあげるね。」

ピュラがごく自然な感じでベルの肩に触れて、オーラを覚醒させていく。白兎が光に包まれていく。

「ピュラさん、なにを？く、くすぐったい。あぁぁ」ボフン！

ちょっと元気が出て、顔を真っ赤にした。白兎がいた。

「ああぁ、やっちゃった。ピュラ、オーラのことベルに話すの忘れてた。」

「そ、そういえば。あとでヘスティア様にも説明しとこう。」

「あれ、なんか体が軽いです。」

「それがオーラ、君の魂の力。オーラは、今みたいに回復、防御、攻撃に使えるの。オーラを実体化するとセンブランスといって、君だけの個性的な技も使えるようになるよ。」

「ありがとうございます。でもピュラさんは、僕との模擬戦でまったくオーラを使ってなかったですよね。」

「そうね。オーラは消耗すると体が疲れ切って動けなくなるから、切り札としてなるべく取っておくの。相手がスキを見せたら、ここぞというときに使うのが基本ね。防御でも同じで常に発動しているとあっという間に消耗して、いざというときに身を守れなくなったり、攻撃の切り札がなくなったりするから、普段は体術や防具、武器、今はないけどダストで補うの。

あと、オーラを使うと小さな怪我はあっという間に治るわよ。」

「え？もしかしてポーションが要らないんですか？」

「ベル、それは違うわ。」

「ナァーザさん。」

「回復にオーラを使うとやはり体力を消耗するから、より早く動けなくなるわね。これは秘密にしてほしいのだけど、オーラはポーションの効果を高めるわ。」

「わかりました。でも戦いの幅が全然ちがってきますね。」

「そうね。私達、ポンコツコンビも、今日からはポンコツ兎コンビにアップグレードね。」

「へ？なんですか、それ？」

「だって、ベルは剣術も体術も防御もなにもかも素人って感じみたいだから。ベル、恥ずかしがることはないからね。私もそうだったし、ピュラにたくさん教わるといいよ。ピュラって教えるのがすごくうまいのよ。きっとすごく強くなれる。」

「というわけで、ベルさんのスコップを一本用意しておきました。」

「ベルさんもスコップを使って、オラリオで一番のスコップ使いになりましょう！」

「やめてー。その称号だけはいやぁーーーー！」

（つづく）