内容はほとんど一緒ではありますが発言や視点が変わっています。何しろ初期の作品なので語彙力が低すぎて眼も向けられない有様なため、この度もう一度初心に戻ることにしました。ではよろしくお願いします。
第1話 再会①
「貴方には第一高校に進学してもらいます」
内心を見透かさない笑みを浮かべ、有無を言わさない圧力を放ちながら語る女性は、今の日本の魔法社会を束ねる〈十師族〉のうちの一家、四葉家現当主の四葉真夜。四葉家は〈十師族〉の中で最も優秀だと言われている2つの家系のうちの1つだ。そしてこの女性は〈極東の魔王〉や〈夜の女王〉という異名を持つ、当代最強と称される魔法師でもある。
実年齢は45歳なのだが、外見は30歳過ぎにしか見えない。大人の女性の美しさを持ち合わせ、同性・異性問わずに引き付ける魅力がある。ここは真夜のプライベートスペースで、執事序列一位の葉山と許可された家具・機械のメンテナンス業者以外は入ることのできない場所だ。
何故そんなところに俺がいるのかというと、それは俺の出生に関係がある。それを語るよりも今は当主の話を聞くことが最優先事項だ。
「文句を言うつもりはありませんが、何故第一高校に進学させたいのかお聞きしてもよろしいですか？」
俺に反発する気はない。というよりしようとは思えない。何故なら四葉家の恐ろしさを身を以て知っているから。それ以外の理由もあるのだが。
「貴方なら理由を説明しなくてもわかっていると思うのだけれど…」
「達也と深雪に向けられる注意を分散させるためですね？」
意味ありげに笑みを浮かべる叔母に対して、俺が自分なりの回答をすると満点とでもいうように頷いた。
「貴方には達也さんと深雪さんの家に住んでもらいます。近くにいた方が何かと対処しやすいでしょう？それに貴方の【固有魔法】なら、2人の心も安らげることができるでしょうから」
俺が持つ【固有魔法】のうちの1つが《
《
「2人には私から伝えますので、あなたはメイドと一緒に引っ越しの準備をしておきなさい。4日後に出発予定です」
それだけ言うと、話はこれでお終いとでもいうように紅茶を口にする。俺は2人とまた会えることを喜ばしく思った。一緒に暮らせる上に学校にも通うことができるので、踊り出したくなるほど嬉しかった。俺は葉山さんにお礼を言ってから部屋を出て行った。
真夜は目の前に新しく置かれた紅茶に口をつけると、気になったのか珍しくその場から動かない執事に尋ねた。
「葉山さん、言いたいことがあるなら言っても構いませんよ？」
「僭越ながら。奥様、3人を共同生活させてよろしいのですか？揃えばわが四葉家でも対抗するのは難しくなると思われますが」
どうやら葉山は心配らしい。あの3人が四葉家を裏切るかもしれないと。
「気にしなくても大丈夫よ葉山さん。達也さんは2人がいれば問題を起こさないし、深雪さんは2人がいれば暴走しないもの」
真夜の言葉に納得したかのように葉山は一礼して退室した。
真夜は1人になると背伸びをする。大人の女性としては少々はしたない行為だが、たまには眼をつぶってもらおう。
「あの3人が一緒の学校に通っていたら、よくないことが起きそうだけどしょうがないわよね。達也さんはトラブルを引き寄せてしまうもの。彼が望んだことではないのだけど、やっぱり私と姉さんのせいかしらね」
独り言をつぶやいた後、真夜は翌日に達也と深雪の家に連絡を取るため就寝することにした。
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ある日の昼頃。深雪は入学筆記試験の勉強をしていたが、満足のいく解答が出せなかったために憂鬱になっていた。こういうときは、勉強のできる兄が羨ましく思える。解説してもらおうと立ち上がる。すると秘匿回線の呼び出し音が鳴ったため、深雪は電話にかけよって応対した。
「お待たせ致しました」
『ごきげんよう深雪さん。今大丈夫かしら？』
自分たちの母親であった故人司波深夜、旧姓四葉深夜の双子の妹である叔母の四葉真夜からであった。
「ご無沙汰しております叔母様。もちろん大丈夫です。今お伺い致します」
『焦らなくてもいいわよ。達也さんにも話しておきたいから、一緒にでてもらえるかしら？準備ができたらまた電話してね』
それだけ言うと電話は切れる。自分だけでなく兄にまで話しておきたいこととは、よほどのことなのだろうか？そんなことを考えていたが、当主を待たせるわけにはいかないので達也を呼びに行く。達也は休日のほとんどの時間を、地下の施設でCADの調整をして過ごしている。
「達也お兄様、深雪です。入ってもよろしいですか？」
問いかけると、中から「いいよ」と達也の返事が返ってくる。自動扉が開いて中に入ると、上半身をこちらに向けている達也がいる。
「どうした深雪？勉強してたんじゃないのか？」
心配をしてくれることに嬉しく思いながらも、此処へ来た用件を伝える。
「していたのですが、叔母様から電話をいただいたのでお伝えしに来ました」
「叔母上から？どんな内容だったんだ？」
達也と深雪に真夜から連絡があるのは、重要なことを伝えるときだけだ。生活の様子を聞かれたことなど一度もない。
「それが…お兄様にもお伝えしたいと仰られまして。折り返しご連絡がほしいそうです」
困惑しながら深雪は内容を伝え、達也も少なからず動揺しているようだ。
「叔母上が俺にも話したいことか。厄介なことでなければいいが…」
そこまで独り言を口にして、達也は深雪にお願いする。
「わかった。すぐ行くから先に準備しておいてくれ」
「はい！」
元気よく深雪は答えてリビングに向かう。達也はさきほど開いていたファイルを保存し、CAD調整機の電源を落としてから深雪の後を追った。
リビングに着くとちょうど深雪が映像電話をかけているところで、数回コール音が鳴ると真夜が出た。
『折り返し連絡ありがとう深雪さん。達也さんも久しぶりね』
「「…お久しぶりです叔母上」」
相変わらず年相応の外見をしていないので、少し反応が遅れる2人だった。それでも気になるほどの間を空けることもなく、ちょうどいい間をとって返答する。
「ところで叔母上、本日は一体どんな御用で？2ヶ月前にお会いしたばかりなので、様子見ということではないでしょう」
『まあ、達也さん。そんなにせっかちだと、深雪さん以外に近寄ってくれる女性がいなくなりますよ？』
ｸｽｸｽと楽しそうに笑いながら真夜は答える。あながち冗談に聞こえなかったので、どう反応したらいいのか達也にはわからない。深雪は頬を軽く赤く染めてはいるが少なからず嬉しそうだ。
血縁関係があるというのに何故か真夜は敬語を使う。葉山に対して使用する敬語とはまた違う感覚。葉山の場合は、年長者と当主の関係性から理解できる。だが深雪や達也に対する敬語は違和感だらけだ。まるで親しい相手に
『今回お電話したのは他でもありません。
真夜からお願いが来るとは思っていなかった。しかも克也と共同生活までという2つのお願いだ。
「「克也(お兄様)とですか！？」」
達也と深雪は同時に驚愕する。普通なら驚かない達也だが、克也のことになると至って普通の反応を示す。その理由としては、達也にとって克也がとても大切な存在のうちの1人だからだ。
『ええ、そうよ。克也も貴方たちに会いたそうにしていましたからよい機会でしょう？戦闘にも適していますし、深雪さんの護衛にも最適かと思いますけど』
魔性のウインクを最後につけながら言ってきた。
「よろこんで迎えますよ。俺も会いたいですから」
達也の中に残っているわずかな感情がうずく。
『そう言ってくれると思っていましたけど安心しました。名義は
同じ家に四葉家の名前があれば、自分たちが四葉家の血縁者と思われてしまうので肩書は必須だ。それに今さら嘘が1つや2つ増えたところで何も変わらない。兄妹の個人情報は、もともと嘘で真っ赤に染まっている。親の仕事の都合というのも、あながち間違っているわけではない。自分たちの父親は、四葉家のある意味関係者なのだから。
とはいえ、四葉と関わりがあるというだけで多くの人間が離れていきそうだが。
『3日後に到着すると思いますからよろしくね』
それだけ言うと真夜との映像電話は切れ、しばらくして深雪が嬉しそうに聞いてきた。
「また克也お兄様と一緒に生活することができるのですね！？私は嬉しいです！」
「俺もだよ深雪。克也とまた暮らせるとは思わなかった」
達也に残っている感情、〈家族愛(深雪と克也のみ)〉が膨らむ。
「深雪、克也が来た時に喜んでもらえるように部屋を掃除しようか」
そう提案すると深雪は、鼻歌を歌いながら空き部屋の掃除をしに行った。また一緒に暮らせるようになるとは。少し波乱な高校生活になりそうだが、補って余りあるぐらい楽しいことになりそうだな。
そう思いながら達也も深雪の手伝いをするために、空き部屋に向かった。
四葉
《
《癒し》・・克也が使う固有魔法《
《？》・・・？
《？》・・・？