異世界の神様からチート能力？を貰いました。

第１１８話 会談

「さて、私からの提案は至極単純です。ここから１ｋｍ先にいる部隊を下げ、国境線を元通りにしていただきたい。対価として、今後１０年間の白金貨１００枚、つまり通算１，０００枚の支払い及びガイウス殿の名声の保護、アドロナ王国の出入国者、輸出入されるモノへの関所での出入国税の２割の減税を約束いたします。今、決めていただければ、即、文書にしたためます。いかがでしょうか。」

　おっと、先手を取られてしまったね。しかも、内容も悪くない。

「なるほど、中々に良い条件を出してくださいますね。しかし、現時点で１つ質問があるのですが、よろしいでしょうか。」

「どうぞ。」

「国境線は元に戻すだけでよろしいので？相互不可侵の条約を求めないのでしょうか。はっきり言ってしまえば、帝国側の砦が再建されても、数分で瓦礫の山とすることができるのですよ。こちらは。」

「痛いところを突かれますな。相互不可侵条約を結ぶためには皇帝陛下のご裁断を戴(いただ)かなければなりません。そして、今はその時間さえ惜しい。ガイウス殿の子飼いの兵とアドロナ王国国軍の侵攻が始まれば私ごときでは防ぎようがありません。ですから、相互不可侵条約のかわりに・・・。」

「１０年間で白金貨１，０００枚の支払いをイオアン殿が行うということですね。確かに、支払元が消えてしまえば意味が無くなる話しではありますね。」

「それに、失礼ですが、ガイウス殿は宣戦布告無しで砦を攻撃しております。退避勧告を行っていただき、将兵の命は助かりましたが、帝国国民の血税を使い建築した砦は破壊されました。この事実が帝国内に広まれば・・・。」

「私に対する復讐戦をするべきだという世論になるでしょうね。なるほど、だからこその私の名声の保護というわけですね。」

「そういうわけです。」

　あれま、こりゃあ、完全に手の内だ。【遠隔監視】を使って、画面に映る隣に座るユリアさんの顔を見るけど、苦い顔をしていた。

「ハハハ、護衛のユリア卿には受け入れがたい内容だったようですね。ガイウス殿のいかがですか？」

　僕は紅茶を口に含む。誰も口にしていない紅茶だからユリアさんが“あっ”という表情をする。対面のイオアンさんも“ほう”というような顔をする。僕は、一気に紅茶を飲み切り、お代わりをお願いする。すぐにメイドさんが注いでくれる。

「申し訳ありません。美味しい紅茶だったものでつい。」

「いえいえ、ガイウス殿。お褒め戴きありがとうございます。良い茶葉を持参した甲斐がありました。しかし、ふむ。ガイウス殿は豪胆であるようだ。ある意味、敵地ともいえる場所で出されたモノに躊躇(ちゅうちょ)なく口をつけるとは、なかなかできるものではありませんな。」

「もともと、平民の私には、そのような貴族のやり取りは好きではないのです。特に、回りくどいモノは。ですから、出されたモノには手を付けますし、お土産にもらったモノも口にします。」

「なるほど。貴族を長年やっていますと、なかなか難しいですね。それで、ガイウス殿、私共の提案を受け入れていただけますか。」

「イオアン殿。そう焦らずに。まあ、今回の件の早々の幕引きは私も望んでいることです。中央の貴族が出てくる前に収めたい。」

「でしたら・・・。」

「白金貨は年間２００枚。１０年間で２，０００枚。国境線は元通りに、私の名声の保護、関所での減税は９割５分減でお話しをつけようじゃありませんか。」

「それは・・・、あまりにも酷い条件です。ガイウス殿。」

「ふむ、では、どうしたら？先程も言った通り、貴族の回りくどいやり取りは好きではありません。」

「・・・。白金貨は出せても年間１５０枚が限度です。それ以上は領の維持ができなくなります。税も同じでせめて５割減でお願いします。」

「では、それで。文書を用意していただきたい。」

　そう言うと、みんながポカーンとした顔で僕を見る。

「ふむ、何かご不満がおありですか？イオアン殿。」

「いえ、こうもサッと条件を呑(の)んでいただけるとは思いませんでしたので・・・。」

「イオアン殿、再三言っておりますが、私は貴族の回りくどいやり取りは好きではないのです。自分が許容範囲だと思ったので、条件を呑(の)むと言ったのです。さあ、文書を早く作成してください。それとも、何ですか？先程の年間１５０枚、５割減に減らすのでは足りないというのですか？もっと、減らせと？よろしい。ならば、国境をめぐる戦争ですな。私は子飼いの兵のみでイオアン殿の兵を鉄の雨のもとに骸(むくろ)にしてさしあげましょう。紅茶、ご馳走様でした。ユリア卿、戻るぞ。」

　紅茶を飲み干しそう言って、ソファから立ち上がり背中に翼を生やし、天幕から出て行こうとすると、出入り口に控えていた護衛の騎士が槍を交差させ出入り口を塞ぎ「お戻りください。」と言ってきた。僕は２人の騎士それぞれの手をとり片手で投げ飛ばす。“ガシャン、ガシャン”と騎士の転がる音が響く。その音を聞きつけ、外に居た護衛の騎士が、「閣下！！」と言いながら入って来て僕に剣を向ける。

　僕はすぐに、向けられた剣を折って騎士の懐に入り、掌底を喰らわせる。１人、２人と昏倒させていき、５人目に手をかけようとした時、

「お止(や)めください。ガイウス殿。」

　背後を振り返ると、イオアンさんを中心に秘書官さんやメイドさんが跪(ひざまず)いていた。

「申し訳ございませんでした。あれほど、ガイウス殿のご忠告があったのに無視をするような形をとってしまい。ガイウス殿相手に争おうなどと考えてはおりません。すぐに文書を作成いたします。どうぞ、お怒りを鎮(しず)めていただきたい。」

「イオアン殿がそこまで言われるのであれば。それでは、私が傷つけた騎士のみなさんを治癒しましょう。【エリアヒール】。」

　いつも通り金の膜が下りてきて、対象となった６人の騎士を包み込む。すぐに効果が現れ、昏倒していた騎士たちが立ちあがる。未だに僕に剣を向けようとしていたので、イオアン殿が注意する。

「大丈夫だ。お主たちが意識を失っている間にガイウス殿と話しがついた。元の配置に戻るがよい。なお、怪我の治療はガイウス殿が行(おこ)なってくださった。感謝するように。」

　騎士たちは１人１人、僕にお礼を言い持ち場に戻っていく。そして、僕たちも元の席に着く。その際に、ユリアさんが小声で、

「演技上手くいきましたね。」

　と褒(ほ)めてくれた。そう、最後のほうの怒って席を立ったのは演技だ。僕たちの望んだ条件は領軍を編成するために使う賠償金のみで、それが予想していたよりも金額が大きくなったので、良い条件のうちに早くこの会談に幕引きをしたかった。ユリアさんとは事前に相談してあったけど、まさか本当に人に怪我をさせるなんて。だから演技って苦手なんだよね。力の加減が難しい。まあ、これで、僕たちが望んだ以上の結果に落ち着きそうだ。

　文書を秘書官さんが３つ作成し、イオアンさん用、僕用、教会に預ける用のそれぞれに不備が無いかを確認し、署名と家紋印を押していく。全てが終わると、イオアンさんは長く息を吐き、

「ガイウス殿がこの先１０年間は敵にならないことが決まっただけでも、大収穫です。」

　と、疲れた様子で言った。最初から回りくどい手を使わなければよかったのに。そうすれば、僕も演技をせずに済んだんだけどなあ。

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