異世界の神様からチート能力？を貰いました。

第５２話 進むか退くか

　さて、この後の活動方針だ。依頼(クエスト)分のロックウルフは倒したから、“インシピット”の町に帰還してもいいし、日がまだ高いから森の浅いところで狩りをしてもいい。どうしようか。まずは３人に相談だ。

　３人にその話しをすると、ルプスが加わってきた。

「ガイウスよ。今、この森はおかしい。魔物の数が異常に増えている。この前まではオークロードにゴブリンキングがいた。そして、今日まではロックウルフリーダーがいた。だが、まだいるぞ。我らの群れが確認しているのはオーガに、ガーゴイル、コボルト、飛竜(ワイバーン)だな。」

「なるほどね。ちなみにオークロードとゴブリンキングを倒したのは僕たちだったんだけど、まさか狙っていた？」

「とんでもない。我の群れにはこの春に生まれたばかりの仔(こ)らがいるのだ。脅威が少なくなって感謝しておるよ。しかし、ガイウスは本当に人間か？あんな動きをする人間を我は見たことが無い。」

「一応人間さ。貴重な情報ありがとね。」

　そう言いながら、ルプスを撫(な)でる。

「退(ひ)きましょうか。今回は。」

　そう言うと、３人とも頷き、

　「折檻(せっかん)が待ってる。」とエミーリアさんがボソッと呟いた。忘れて無かったのね。ガックリと肩を落としていると、ルプスが前脚を僕の肩に乗っけて、

「妻にはかなわんよ。そう落ち込むでない。」

　と慰(なぐ)めてくれた。「ルプス～。」と言いながら、モフモフの毛皮に顔を埋める。あぁ～癒される。しばらく、ルプスをモフモフしていると、【気配察知】に反応するものがあった。おそらくは、人、それに１人だ。でも、この状況はマズイ。グレイウルフに敵対するような人だと戦闘になってしまう。“ルプス”に説明をして、今回は、これでお別れすることにする。“ルプス”達が拠点にしている場所を聞いたので、会いに行きたいときはいつでも会いに行ける。

　“ルプス”達を見送り、散らばったロックウルフの骨をエミーリアさんの【土魔法】で穴を掘り、そこに骨を投げ入れ、また土を被(かぶ)せる。鋼鉄の壁も【送還】して消す。何とか間に合った。ついでに【土魔法】も覚えた。

　もうすぐで視認できるはずだ。一応、戦闘態勢をとっておく。が、ガサガサと茂みから出てきた人物を確認し、すぐに戦闘態勢を解く。

「アントンさん、今朝ぶりです。なんでこんなところに？」

「おう、ガイウス達だったか。いや、なんかでっかい鉄の壁？みたいのが見えたからな。いきなり消えたけど、一応確認しておこうと思って来たというわけさ。」

「あー、すみません。その鉄の壁は僕たちが出したもので、撤去しました。迷惑をかけました。」

「いや、別に迷惑とかじゃなくて、好奇心で来たようなもんだから、気にしなさんな。」

　そう言いながらアントンさんは周りを見渡す。「どうしましたか？」と聞くと、

「お前さん、また、大立ち回りをしただろう。そこらへんの木々に血は飛び散っているわ、木がなぎ倒されているわで、一体何を相手にした？」

「ただのロックウルフの群れですよ。」

「ウソこけ。お前さんなら、ただのロックウルフの群れなんて、周辺に影響を与えず、綺麗に片づけるだろう。」

「ええ、嘘です。８４６体のロックウルフの群れと、率いていたロックウルフリーダーを相手に戦いました。御覧の通り、１体も残さずに。」

　アントンさんはそれを聞き、口笛を吹く。その後、ニヤリと笑い、

「ガイウスよ。やっぱりお前さんはスゲェよ。後ろの嬢ちゃんたちもな。ますます、パーティに加入したくなった。」

「なんで、そんなに加入したいんですか？」

　素直に疑問に思ったことを聞く。するとアントンさんは照れくさそうに、

「家族がいるからな。今まではソロでもいけたんだが、寄る年波には勝てん。冒険者としての限界が見えてきてな。しかし、俺は食い扶持を稼ぐ方法をこれしか知らん。だから、他人と力を合わせて依頼(クエスト)をこなしていきたいと思った。それが理由だ。」

「家族？まさか結婚していたんですか！？」

「まさかとはなんだ。まさかとは。あぁ、結婚しているとも、それに子供も５人いる息子が２人に娘が３人だ。・・・ハッ、娘は嫁にやらんぞ！！」

「いやいや、娘さんを貰うとか誰もそんなこと言ってないじゃないですか！？というかクリスティアーネ達も本気だと受け取らないで睨まないで！！怖いよ！！」

　いや、こう無言の圧力がですねクリスティアーネ達の方からビシビシと来るんですよ。はっきり言って、ゴブリンキング、オークロード、ロックウルフリーダーが小物に感じるほどの威圧感ですよ。

「とりあえず、僕たちは“インシピット”に戻りますけど。アントンさんはどうされます？」

「俺は、飛竜(ワイバーン)狩りだから、もうちっと時間がかかるな。」

「じゃあ、ここでお別れですね。また、ギルドで会いましょう。その時にはパーティ加入の件も答えを出せていると思いますので。」

「おう、それじゃあな。」

　そう言って、片手を挙げアントンさんは森へ入っていく。さて、後ろを振り向くと表情を消して、目からも光が消えた３人がいた。あっ、折檻の内容が重くなるんですね。わかりました。

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