シャワーを浴びて時間を確認すると9:00。
その後2時間ほど宿題などをして、11:00。
香澄達の話を思い出す限り、｢私達は少し楽器屋さんに寄って行くから、CiRCLEで集合ね！｣と言っていた。
初めての顔合わせ。遅刻をするのは言語道断。
俺は少し早めに行って、待っていようと考え、家を出た。
そしてCiRCLEの前に着いたのは11:30。
さすがに早く着きすぎた....とも思うが、早く来る分には問題ないはず....多分。
そして周りを見ると、女性しかいない。
前も言ったが俺の住んでいる東側は男が少なく、学生は冗談抜きで俺1人しか居ない。(らしい)
男性が少ないからなのかは、分からないが周りからは少し冷やかな目をされる。でも別に変なことは、していないので堂々とする。
ライブハウスの前にはカフェもあり、練習終わりに飲むコーヒーは格別だとか。(ってブラック飲めない香澄が言ってた。)
いよいよ俺は中に入る。ウイーンと自動ドアが開き中に入る。
｢いらっしゃいませ！ライブハウスCiRCLEへようこそ！ご予約はなされていらっしゃいますか？｣
と若い店員さんに声をかけられる。
｢えっと、俺はここ初めてで....ガールズバンド同士の発表会がここでやるみたいなんで....少し早く来ました。｣
｢そうなんだー！｣
といきなりタメになる店員さん。
｢.....もしかしてそれって香澄ちゃん達のこと？｣
｢あ、そうです。｣
｢あれ？でも今日はお客様入れないよ？｣
｢あ、実は俺、香澄達のバンドのマネージャーをやらせて頂いてます。｣
｢あ、そうだったんだ。私は月島まりな。まりなって呼んでね。｣
｢俺は中井優斗って言います。まりなさん、よろしくお願いします。｣
｢あ、別にそんなに固くならなくていいからね。普通に喋ってくれればいいよ。｣
｢わかりました。｣
暇なら話さない？人が居なくて退屈なんだ。と言われ俺はまりなさんと色々喋った。
香澄達が色々と元気すぎること。でも一生懸命なこと。そして今はここら一体で大ガールズバンド時代となっている事。色々喋っていくうちに少しずつ俺はCiRCLEに馴染んでいるようなそんな気がした。
約束の時間5分ほど前に他のバンドらしき人達、Poppin’Partyはぎりぎりになって、入ってきた。
｢あ、ゆーくん！いたいた！来るの早いね。｣
｢逆、逆。お前らが遅いんだよ。｣
｢おたえがギターから離れようとしないからさ.....｣
どうやらみんなは自分らの担当楽器を見ていたら全員時間をすっかり忘れていたとの事。何やってるんだ本当に。
色々あったが、無事に全員集まったとの事らしく、まりなさんが案内してくれた。
案内された場所に入ると見知らぬバントの人達。そして雰囲気がそれぞれのグループごとに違う。あるグループはパンばっか食べてる人がいたり、めちゃくちゃ元気な人がいる。かと思えば、テレビか何かで見たことがある人がいるグループもある。
｢すみません！今日は紹介したい人がいます！ゆーくん！こっち来て！｣
と香澄からいきなり呼び出される。
｢あ、どうも。先日、Poppin’Partyのマネージャーとなりました。中井優斗です。よろしくお願いします。｣
するとみんなからは宜しくだったり拍手だったりと歓迎してくれた。
するとそれぞれ自己紹介をしてくれた。
afterglow、Pastel✽Palettes、Roselia、ハロー、ハッピーワールド!というバンドらしい。
それぞれ個別で自己紹介をしてくれている時に俺は再開してしまった。
｢私はハロー、ハッピーワールド!の弦巻こころよ！って貴方もしかして優斗じゃない？この前はどうもありがとう！｣
｢え？あ、久しぶり。ってかまさかこころがバンドをやっているとは....｣
｢あ....あの優斗さん。お久しぶりです。お、覚えてくれてますか？｣
｢あ、花音？久しぶり。あの後無事に帰れたか？｣
｢は、はい！｣
花音たちを見てから周りを見るとみんな驚きの目をしている。主にポピパ。
そりゃあそうだ。誰も知らないはずのマネージャーがいきなり他のバンドの人と交流があったんだから。しかもまさかのこころ達と。
｢お、おい、優斗。弦巻さん達と会ったことあるのか？｣
と口を開いたのは有咲。
｢あ、ああ。実は前1人で電車に乗って出かけた時偶然花音に、みんな知っているか分からないけど例の事件が起きてて...その時にこころとも会ったんだ。｣
と言うと、みんな何かを察したような目をする。
あ、花音ってみんなにもバレてるほどの方向音痴なんだなと確信した。
その後、はぐみからコロッケをめちゃくちゃ貰ったり、｢お前、花音って呼び捨てにしてるけど私たちの1個上の、先輩だからな...?｣と言われて、驚いたのはまあどうでもいい話。
その日はそれぞれのバンドの発表会となっていたが、結構俺に他のバンドが曲を聞いてくれという感じになってしまった。その後はまさかの質問攻め。男子が少ないこともあってか更に質問はヒートアップし、発表会より質問や他のバンドとの交流がメインになってしまったが、無事に終わらせることが出来た。当初のマネージャーとしての仕事はなかったというか、出来なかったが。
そしてポピパのみんなと帰路につき、家に着いた。
そして、スマホを見たら連絡先が大量に増えているという事案が発生したのもまたどうでもいい話である。
投稿が遅れてすみません。色々忙しくて....
相変わらずのクオリティですがよろしくお願いいたします。
次回もお楽しみに！