変わった生き物を拾いました

第２９２話

寝違えの痛みがなかなか消えない･･････

長引くと本当に辛いです。

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　ウナと出会った翌日の朝。

　竜はやや眠い頭を働かせながら学校へ向かう準備を終えて家から出た。

「くぁ･･････。まさかあそこまで面白いとは思わなかったな･･････」

「せやね。さすがにドラマになっただけはあるってもんやったわ」

　あくびをしながら呟く竜の言葉についなも竜の制服のポケットから顔を出しながらうなずく。

　２人が話しているのはウナが猛烈に推していた漫画である“恋愛Ｊｕｄｇｍｅｎｔ(ジャッジメント)”について。

　昨日、家に帰ってからさっそく“恋愛Ｊｕｄｇｍｅｎｔ”を読み始めた竜だったのだが、その内容の面白さから買った分である４巻までを一気に読んでしまったのだ。

　しかも読み終わってからも何回も読み返しており、そのせいで竜は眠るのが遅くなってしまっていた。

「４巻まででここまで面白いとか、これは早く続きを買いたいところだな」

「うんうん。ドラマとの違いも面白かったし、続きがはよ読みたいもんなぁ」

　“恋愛Ｊｕｄｇｍｅｎｔ”の最新巻は昨日ウナが買った１５巻で、竜が買ったのが４巻まで。

　半分どころか３分の１にすら届いていない量でここまで面白いと思える漫画に出会えるというのは本当に幸運で、“恋愛Ｊｕｄｇｍｅｎｔ”を買う切っ掛けをくれたウナに頭の中で感謝の言葉を送った。

「おーっす！おはようさんやー！」

「竜くん、おはよう」

「おはようございます。今日は１人なんですね？」

「おう、おはよう。ああ、なんかあかりはやることがあるから早めに行かなくちゃいけないんだと」

　竜とついなが会話をしているといつものように元気の良い茜の声が聞こえてきた。

　茜の声のした方を見れば、茜、葵、ゆかりの３人が向かってきていることが確認できた。

　３人の姿を確認した竜は軽く手を振りながら応える。

　竜の家の前に竜しかいないことに不思議に思ったゆかりが尋ねると、竜は朝にあかりから送られてきたメッセージを見せながら自分しかいない理由を教えた。

　竜の言葉に茜たちは納得し、４人は学校に向けて歩き始めた。

「いやぁ、昨日“恋愛Ｊｕｄｇｍｅｎｔ”の漫画を凄い勢いで推されてな。それで興味が湧いて４巻まで買ってみたんだよ。そしたらかなり面白くてさ。何回も読み返しちまったよ」

「お、竜も読み始めたんか。ええよな、漫画とドラマでも違う面白さもあるし」

「だからちょっと眠そうだったんだね？」

「あれ？ですが昨日は１人で出歩いていたのでは？」

　学校へ向かう道を歩きながら、竜は茜たちにも“恋愛Ｊｕｄｇｍｅｎｔ”が面白かったということを伝える。

　竜の言葉に茜は同意するようにうなずき、葵は少しばかり眠そうにしている竜に納得したように苦笑する。

　ふと、ゆかりは竜が昨日、メッセージアプリに『１人でゲーセンー』と呟いていたことを思い出して尋ねる。

　まぁ、正確には１人ではなくついなを含めた２人で行動していたのだが、その辺りは結局は見えない人にとってなんの関係もないのだった

　　閑話休題(それはともかくとして)

　竜が１人で出歩いていたのであれば“恋愛Ｊｕｄｇｍｅｎｔ”を推されるということはほとんどないはずだ。

　もしかしたら店員がおすすめとして紹介をしたのかもしれないが、それでも凄い勢いで推すということはほとんどしないだろう。

　そういった点からゆかりは竜が本当に１人で出歩いていたのかを疑問に思ったのだ。

「あー、まぁ、途中で仲良くなった子がいてな。その子が“恋愛Ｊｕｄｇｍｅｎｔ”を大好きだったんだよ」

「ほぉ･･････」

「へぇ･･････」

「なるほど･･････」

　竜の言葉に３人は少しだけ低い声が漏れ出てしまう。

　そんな３人の様子に気づかずに竜は学校への道を歩くのだった。