目標:小型セルリアンの群れを無力化せよ!
現在地:さばんなちほー中央部/熱帯大草原地域/潅木林(ブッシュランド)地帯
時間帯:深夜
近接武器:黒曜石の大鉈/黒曜石のナイフ
射撃武器:ハードコアボーラー/骨十字の弓
投擲武器:柄付焼夷手榴弾
所持品:ダクトテープ/水筒/使い捨てライター
同行者:カラカル/バーバリライオン/クロアシネコ/ヒカリ
乗り物:ジャパリサイドカーバイク
ヒント:炎は生き物を焼き払う。セルリアンも生物である以上、その多くの種にとって高熱は致命傷となる。
トラバサミセルリアンと注射器セルリアンの群れ!
すでに戦った相手だから、連中の性質は把握しているし……銃火器がある今なら、一体一体は敵ではないのだが……。
しかし……!
「くそーっ! いったい何匹集まってきやがるんだ! ……これじゃきりがないッ! こいつら、何十体……いや、百体以上はいるのかッ!?」
私はネコ科フレンズを載せたサイドカー付きバイクを運転しながら、大集合した小型セルリアンの群れを引き離しつつ、銃で応戦していくが……数が多すぎて、倒しきれそうもない!
「うまく一ヶ所に集まってくれれば、『焼夷手榴弾』が使いやすいんだが……」
『
「や、野郎ッ……もしかして、さっき使った手榴弾を警戒しているのか……?」
『僕ノでぇたニ ヨルト――コノ
「ちっくしょー! 一体一体、銃で倒していくしかないのか……?」
『隘路*1デ待チ構エテ、進入経路ヲ 一ヶ所ニ絞ッテ 各個撃破シタイケド……コノ 開ケタ
「こうしている間にも、キリンとゾウさんは、草原の向こう側でふたりだけで戦車セルリアンと戦っているんだ……。ふたりとも強いけど、でも大丈夫だろうか……? 早く応援に行きたいが、でもまずこいつらを
『
「ううう、こういう時こそ落ち着かなきゃ……。さて、どうするべきかな……」
そこへ突然! ネズミのような「注射器セルリアン」達が、たがいの尻尾に噛みつき始めたかと思うと……おたがいの体を一列に連結して*2、まるで長いムチのようにしなって、薙ぎ払う攻撃だ!
「あ、あぶないッ!」
ネコ科フレンズ達が夜行性の目を光らせて警戒に当たる!
さらに!あの「トラバサミセルリアン」達が口吻を伸ばし、その大きな顎を振り回して、車上のフレンズ達を狙って噛みつこうとする!
「奴らは……私たちをバイクから叩き落すつもりかっ! カラカル、バーバリさん、クロアシさん! 頭を下げててくれッ!」
「おーし、わかったっ!」
『前方注意! 11時ノ方向、灌木林*3 有リ! ギリギリ ばいくデ 通レル狭サノ 獣道ガ有ルヨ!』
「こいつらの左右からの追跡にはこれ以上耐えられない……! よーしっ! 林に突っ込みますっ! 左右に樹木が密生している道だ! その出口で待ち構えて、敵を各個迎撃する作戦だっ!」
だが! 林の入り口に近づくと……!
その獣道の入口となる左右の樹木には……注射器セルリアンどもの「キャラバン」が、胸の高さのあたりに、幾重にも横に
ウワーッ!
「うぎゃあ! 激ヤバッ!」
「ぎにゃーっ! ハニャコー! 前、前!
『サッ、先回リ サレテルヨッ! ワワワワワ!』
「ぬぬぬ!! ぬおぉお~ッッ!!」
くお~!! ぶつかる~!!
ここでアクセル全開、ハンドルを右に!
連結セルリアンの「首狩り罠」を、すんでのところでバイクを素早くUターン*5で切り返して回避だっ!
「ふー……びっくりしたわね~! なんとか避けられたけど!」
「あ、あぶな~ッ……! ひっくり
「あはは……あんた、ぬぬぬぬーっ!って、オグロヌーみたいな鳴き声、出してたわねェ……」
「え、えぇ~、やだぁ~っ……!? わ、私そんな男らしい声出してたかな……!?」
「セルリアンの奴ら……今の罠もそうだが、やはり妙に連携が取れているな。厄介だ……」と、側車に乗るバーバリライオンの指摘。
『コノ小型セルリアンノ集団ノ 知的ナ行動……アノ「寄生セルリアン」ノ 指揮下ニ有ルト 見テイイネ……』
「くそ~、こう統制が取れた動きをされては……」
『ハナコ! 僕ニ、良イ考エガ アルヨ!』とヒカリさんが叫ぶ。
私は自分の肩のストラップ*6につるしたL字型ライトに話しかける。
「ヒカリさん! 良い考えとは!?」
『「ろけっとらんちゃー」ノ
「え、え~っ!! 砲撃って……つまり、ミ、ミサイルかぁ~!? なんだそりゃあ~!!」
『みさいる ジャナイヨ。ろけっと ダッテバ』
「どっちでもいいんじゃ……? どちらにせよ、とってもありがたいですけどぉっ!」
『5分後ニ 爆撃ガ 行ワレル 予定ダヨ!』
「つまり、このセルリアンの群れどもを……あの
『君ハ、理解ガ早クテ 助カルヨ。時間モ無イシ、サア出発ダヨ!』
「りょおーかい!」
「なんかよくわからんが、
その道中、ヒカリさんがくわしい説明をしてくれる。
『さばんなちほーニハ、「多連装ろけっとらんちゃー」ヲ搭載シタ 「BM-21ぐらーと」トイウ 軍用トラック――通称:かちゅーしゃ*8ガ 残存シテイルヨ。コレヲ 利用スルンダ』
「そ、そりゃあずいぶん物騒な話だけど……でも今はおおいに助かりますがね……」
『ソノ「かちゅーしゃ」ニハ フタリノ フレンズ*9ト ラッキービースト1体ガ 搭乗中ダヨ。ソノ ラッキービーストガ 協力シテクレテネ……。対・硬化装甲セルリアン用ノ「劣化サンドスター成形炸薬弾頭」デノ 支援爆撃ヲ 要請シタ ッテワケダヨ』
「むむむ……むずかしくてわからんが、どういうことだ?」とカラカル。
「うーむ……
「おお~! すっごーいっ!」
歓声を上げるネコ科フレンズ達。
『デモ、動ク「かちゅーしゃ」ハ 1台キリ ナンダヨ。シカモ、旧式ノろけっと弾ダカラ 火力ヤ 命中精度ハ タカガ シレテイルシ……』と、ヒカリさんが言いにくそうに言う。
『ダカラ、命中率ヲ 十分ニ高メルタメニハ、地対地砲撃ノ 直前マデ、
「で、私はどうすればいいですか?」
『
「単純だが危険な仕事、ってワケか……」
『ソウダヨ。ドウスル?』
「聞くまでも無いっ!! 今まで、もっと難くして危険なことも、やってきたんだっ!!」
『イイ返事ダネ。君ナラ、ソウイウ事 言ウト 予想シテイタヨ!』
「話を聞いてると、アタシ達を追っかけている
「それについては、私に
「言いにくいなんて、水臭いわね~! もちろんアタシだって一緒に戦うわよっ! 運がいいことに、バーバリやクロアシより、あの
「おう!
というわけで、我々はバイクを進め、まだカラダが半ばマヒしているバーバリライオンとクロアシネコを、比較的安全な場所に――大きなアカシアの木の上に置いていく。
「我も一緒に行きたいのはやまやまだが、この
「動けるようになったら
「あとは私達にまかせて下さい!」
「そーよ。アンタたちは休んでなさいっ!」
ここなら、小型のセルリアンがジャンプしてきても叩き落せるし、戦車セルリアンは丘の向こう側だから砲撃は届かないだろう……。
さあ! バイクのクラクションを鳴らして背後に迫る小型セルリアンを引き付けて、あの戦車セルリアンのもとへと
「これじゃまるで『ハーメルンの笛吹き男*12』だな……。じゃ、ネズミどもを炎の川*13で窒息させてやるとしよう!」
さあ、親玉である戦車セルリアンの姿が見えてきた!
『
「キリンとゾウさんは、無事みたいだな……」
キリンとゾウのフレンズが挟み撃ちで攻撃して、セルリアンをなんとか食い止めているのだ!
『「じゃぱりかちゅーしゃ」カラノ ろけっと発射マデ、残り3分45秒ダヨ! ……小型セルリアンノ群レヲ、引キ連レテ来タ マデハ 良イケレド……具体的ニハ、ドウスル ツモリダイ?』
「まずは
バイクをドーナツターン*14させて砂煙を巻き上げて、セルリアンの視界を封じる!
「そして! 強烈な
あらかじめダクトテープで結束しておいた「骨の
『オオ! ソレハ「ぐれねーどらんちゃー」ダネ!』
だが!
「くそ~! 運転しながらの片手射撃では正確に狙えない! ……つーわけで、カラカル! バイクの運転を変わってくれ!」
「え、えぇ~!?」
「簡単だよ! ばいくは、この『つの』を振った方向に動くから! あとの操作方法は――かくかくしかじか!」
「きゅ、急にそんなぁ~! ば、ばいくとは……さっき初めて出会ったばっかりなのにぃ~! アタシ、ばいくと上手くつきあっていく自信、無いわよぉ~っ!」
「だからって、文通からおつきあいを始めるわけにはいかんだろ! 誰にでも初めてはあるものさっ!」
「そ、そんな~!!」
「気合と根性だぁっ! ガンバレカラカルッ!」
「む、むちゃくちゃ言う~っ!!」
と、ゴネるカラカルと半ば無理やり位置を代わり……私はサイドカーで狙撃体勢を取る!
カラカルの操縦するバイクが、夜のサバンナ地方の大地を、意外にも颯爽と走る!
「い、意外とぉ~……なんとかなるモンね! バイクって!」
「でしょ?」
さあ、キリンとゾウのそばまでやってきたぞ!
「あーっ、ハナコ! あなた、今まで、どこいってたのよ!?」
「なんですか~、
「カ、カバンサンの……*16?? それはともかく! キリン、ゾウさん! 離れててくれッ!」
私はクロスボウで矢を打ち出す!
先端に重い手榴弾をくくりつけた矢は大きく放物線を描き、戦車セルリアンの背中……「寄生体」のとりついた眼球のすぐ上で爆発! テルミット反応の高温の炎の渦が、どしゃ降りの雨となって寄生セルリアンに降り注ぐっ!
この火炎で敵は甲高い悲鳴を上げてひるんだ!
「カラカル! さらに、ヤツの脚を狙う! バイクをもっと近づけてくれ!」
「りょお~かいッ!」
サイドカーが接近すると、私はダクトテープで束ねておいた「集束焼夷手榴弾*17」を、至近距離から両手でハンマー投げのようにブン投げてセルリアンの多脚部に叩きつける!
バイクがセルリアンから離れた瞬間、大きな爆炎が上がり、爆風の高熱が顔に吹きつけ、敵の
『1ツダケヨリ 遥カニ 大キナ威力ノ 炎ダ!』
「
よし、足回りを焼き払われてヤツは……しばらく動けないはずだッ!
もっと大きな炎で消毒してやるッ!
『ろけっと弾ノ 着弾マデ、アト1分30秒! ハナコ、僕ノ光ヲ 目標物に照射*18スルンダ!』
「おっけい!」
『
さらに! 今まで我々を追っていたトラバサミセルリアン、注射器セルリアン達が、
セルリアンの足元や背中の上に陣取り、その眼が一斉にこちらを見つめている!
「自分たちのリーダーを守るために、集まっているのね……フレンズと同じなのかしら?」
「いや、
『ソレデ 今ハ、僕達ニヨル追撃ヲ 防グタメニ……指揮下ノ
「だが、その
『弾着マデ アト30秒! ハナコ、退避ダヨッ!』
「了解! キリン、マルミミさん! 乗ってくれ! 逃げるぞっ!」
「なんだかわからんがわかった!」
キリンとゾウをサイドカーに乗せて!
全速前進発進だ!
30秒後……!
ものすごい轟音*19とともに、何十もの炎の線が夜空に残像を描き……セルリアンの群れをめがけて幾つも落下してきた!
こんな兵器がパークにあることには私も驚きだが……。
「うわ~っ! すごい
「のーうっど! ど、どういうトリックなのかしら、これは……」
「あーるぴーじー的に言うと、炎の
『ぱんニハ ぱんヲ、血ニハ 血ヲ*20……』
フレンズ達も、
「な、何て威力なのかしら……」
「や、やったか……!?」
フレンズ達と私は顔を見合わせてから、セルリアンの様子をうかがう……。
ジャパリカチューシャ*21による数十発の地対地ロケット砲撃が終わり……着弾時の煙が晴れると……そこには……!?
……とりまきの小型セルリアンは全滅し、戦車セルリアンの殻のみが残っている……。
だがしかし!
予想だにしないことだが!
戦車セルリアンの殻がちょっと変化しているし、
しかも、背中の眼球にとりついた寄生セルリアンのまわりに……眼球全体が、金魚鉢を逆さにしたような
「な、なんだっこいつはぁッ!? どどど、どういうことなんだッ!?」
『ワワワワ……!!』
ヒカリさんも驚愕している!
とりあえず私は
が、駄目!
「くそーッ! あの
あの「ヘルメット」のせいで、トカレフの貫通弾でさえ防御されてしまうのだ!
『ダ、脱皮*22ダヨ……
「脱皮ぃ~っ!」
『
そのうわずった電子音から、AIであるヒカリさんも、ひどく動揺しているのが分かる!
「わかったわ! あれは
「進化*24っ! キリンの首やゾウの鼻が、がんばったから伸びたのと同じですぞうっ!」
キリンとマルミミゾウが叫ぶ!
「セ、セルリアンは、進化*25するッ……!? しかも
ロ、ロケットランチャー攻撃の地獄の業火でも死なないどころか……進化*26して強くなって不死鳥のように再生するセルリアン……。
タフすぎる上に、進化*27し続けるこいつを倒す手段は……はたしてあるのかッ……!?
【参考資料】
◆孫子の兵法 完全版 3各論(1) 電網将校参謀本部
http://maneuver.s16.xrea.com/cn/sonshi3.html
◆合体変身!まるで動きの速いヘビのよう。トガリネズミの親子による隊列技 : カラパイア
https://karapaia.com/archives/52137712.html
◆単体でもすごいのに、連鎖するともっとすごかった。透明でキュルキュルした神秘の生物、サルパの謎に迫る : カラパイア
https://karapaia.com/archives/52184484.html
◆環境用語集:「熱帯草原」|EICネット
https://www.eic.or.jp/ecoterm/?act=view&ecoword=%C7%AE%C2%D3%C1%F0%B8%B6
◆灌木 用語集 エクステリアPark
https://www.exterior-park.jp/glossary/entry/%E7%81%8C%E6%9C%A8.html
◆ケニアの森林 浅川 澄彦 J-STAGE
https://doi.org/10.20820/suirikagaku.40.5_9
◆ザンビアから: 北部ザンビアの伝統農法の危機 アフリカ理解プロジェクト
http://africa-rikai.net/letters/zambia.html
◆南部アフリカにおけるミオンポ林とモパネ林の広域比較研究 (2009) 大学院教育改革支援プログラム
https://www.asafas.kyoto-u.ac.jp/kaikaku/reports/2009joint_mopane.html
◆Mopane - Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Mopane
◆Miombo - Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Miombo
◆トラップロープで一網打尽/愛知県警、暴走バイク対策 | 全国ニュース | 四国新聞社
http://www.shikoku-np.co.jp/national/life_topic/20030617000337
◆スポーツサイドカー10の快楽 | サイドカーのブリストルドックス
http://www.bristoldocks.jp/pleasure/
◆サイドカーの面白さ スーパーセブン&サイドカーMANIAC
http://www5a.biglobe.ne.jp/~side-7/oms.htm
◆愛車・BMW(84年式)R100RS改サイドカーのライディング考…その3・最終章 - My-boomよ、永遠なれ。
https://blog.goo.ne.jp/io59/e/8874a734616eeb7a00247d93e63c0a98
◆サイドカーの乗り方 株式会社サクマエンジニアリング
http://www.sakuma-engineering.co.jp/products2102.html
◆肩章 - Wikipedia
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%82%A9%E7%AB%A0
◆覗いて見よう壁の中を…:東ドイツ軍 軍用懐中電灯
https://type97east.militaryblog.jp/e611174.html
◆「ロケット」と「ミサイル」の違いは? | 1分で読める!! [ 違いは? ]
https://lowch.com/archives/9159
◆軍事用語ロケット・ミサイルの各国の用法(JSF) Yahoo!ニュース
https://news.yahoo.co.jp/byline/obiekt/20210206-00221243/
◆陸上自衛隊:長距離阻止砲撃! 遥か遠方の目標を粉砕する地対地ロケット弾「多連装ロケットシステムMLRS」|Motor-Fan
https://motor-fan.jp/article/10017890
◆カチューシャ:第二次大戦で最も恐れられた兵器の5つの事実 - ロシア・ビヨンド
https://jp.rbth.com/history/80158-katyusha
◆ハーメルンの笛吹き男(ドイツ/ハーメルン) ヨーロッパ雑記
https://i-wish-i-could-visit-there-once-more.blogspot.com/2020/05/hameln.html
◆ハーメルンの笛吹き男が不気味過ぎてゾワッ!130人もの子供たちはドコへ…… - BUSHOO!JAPAN
https://bushoojapan.com/world/german/2019/06/26/100777
◆『MASTERキートン(完全版)』第5巻/浦沢直樹, 勝鹿北星, 長崎尚志/小学館/2011
◆小説投稿サイト ハーメルン 成立史 - 3.ハーメルンの制度設計 小説家になろう
https://ncode.syosetu.com/n0429gp/3/
◆各界の識者が語る「わたしの記紀・万葉」第13回 漫画家・神戸芸術工科大学客員教授 安彦良和氏|なら記紀・万葉
http://www3.pref.nara.jp/miryoku/narakikimanyo/manabu/watashino/watasino13/
◆「日本は吹き溜まりの国」ガンダム生みの親・安彦良和と考える、“この国”のかたち【終戦の日】 Product Zone|HMCFes2021|Honda
https://www.buzzfeed.com/jp/keiyoshikawa/yasuhiko-02
◆感電する仕組みについて やさしい電気回路
https://hegtel.com/kanden.html
◆感電 | 一般財団法人 九州電気保安協会
https://www.kyushu-qdh.jp/public_interest/howto_electlic/shock/
◆人体の電気抵抗は何オーム?人体に流れる電流を計算する方法|生活110番ニュース
https://www.seikatsu110.jp/electrical/et_short_circuit/19071/
◆感電及び対策 CRANE CLUB
http://www.crane-club.com/study/crane/shock.html
◆感電のおはなし | 北海道でんき保安協会
https://www.hochan.jp/knows/electric/
◆入浴中にスマホを充電して感電死?本当にそんなことが起こるのか?注意点まとめ | 山猫の雑記ブログ
https://yamaneko-blog.com/20181212-kanden/
◆単3電池何個で人は感電死しますか? - Yahoo!知恵袋
https://detail.chiebukuro.yahoo.co.jp/qa/question_detail/q1175079381
◆涙ぐましい対戦車兵器の数々 | ミリタリーショップ レプマート
https://repmart.jp/blog/military-terms/antitank-weapons/
◆フィンランドの継続戦争を描く映画『アンノウン・ソルジャー 英雄なき戦場』 | ハイパー道楽の戦場日記
https://www.hyperdouraku.com/blog/2019/06/16/unknown-soldier/
◆Katyusha rocket artillery - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=0bWt81vhIyY
◆bm-21 - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=PshecSDz8ak
◆Tornado-g - Russian 122 mm Multiple Rocket Launcher - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=YwzRYTi0Y-Y
◆「目には目を」は「やられたらやり返せ!」と復讐を煽る言葉ではなかった!ハンムラビ王の賢さに仰天 | Precious.jp
https://precious.jp/articles/-/11837
◆『進化論はいかに進化したか』更科功/新潮社/2019
◆『若い読者に贈る美しい生物学講義――感動する生命のはなし』更科功/ダイヤモンド社/2019
◆『科学の理論と定理と法則がよくわかる本』矢沢サイエンスオフィス/学習研究社/2016
◆『最新科学の常識がわかる本』科学雑学研究倶楽部/ワンパブリッシング/2020
◆evolutionの意味 | リレーエッセイ | 静岡産業大学
https://www.ssu.ac.jp/relay-essay/20120416/
◆ラマルクの進化論と企業イノベーション|クローバー・アセットマネジメント
https://www.clover-am.co.jp/blog/2019/10/post-78.html
◆皇帝ナポレオンにも反抗した「進化学者ラマルク」をご存知か(更科 功) | ブルーバックス | 講談社
https://gendai.ismedia.jp/articles/-/58217
◆進化論の元祖ダーウィンとウォレス、どちらが偉い?(更科 功) | ブルーバックス | 講談社
https://gendai.ismedia.jp/articles/-/57716?imp=0
◆あなたの子があなたに似ているのは、DNAの塩基配列のためだけじゃないかも!?(更科 功) | ブルーバックス | 講談社
https://gendai.ismedia.jp/articles/-/79693?imp=0
◆生物学者が語る「遺伝」のしくみ。親が獲得した「形質」は子どもに伝わるのか? | 若い読者に贈る美しい生物学講義 | ダイヤモンド・オンライン
https://diamond.jp/articles/-/224732
◆意味あるの!?「ミジンコは危険を感じると頭がトガる」ことが話題 [インターネットコム]
https://internetcom.jp/201803/daphnia-head
◆尖頭を持ったマギレミジンコにおけるフサカの捕食に対する防御機構 今井 眞木, 花里 孝幸 J-STAGE
https://doi.org/10.14903/jslim.68.0.216.0
◆クローンネコ誕生から10年、ペットの「よみがえり」市場は閑散と 国際ニュース:AFPBB News
https://www.afpbb.com/articles/-/2819927